虽然恐惧一点都没消失，玛纱却感觉好像要被他那黑而静的眼瞳给吸进去一样。

  “‘水银合金’呀、‘密银’这之类的组织的名字和这类组织运用的兵器，以及部队的事，有听说过吗？”

  “……是的”

  “她有举例说过具体的人名或地名吗？”

  “……没有”

  “没说谎吧？”

  “当……当然没有”

  “除了原海军的朋友以外，你还把她说的内容告诉过别人吗？

  为什么连和朋友商谈的事都知道？当时被偷听了吗？真的是专家，真的是秘密组织的间谍吗——

  玛纱很吃惊，她明确地感觉到最后残留的一块疑惑的碎片也粉碎消失了。是不是掉进了谁策划的某个玩笑——刚刚还在心里如此祈祷着。也许这个男人会突然喊起“玛纱，生日快乐！”，带着恶作剧笑容的朋友们搬来桌子，拿着食物、酒和蛋糕一拥而入，狂欢派对就此开始——玛纱曾经有过这样的期待。

  但是这是不可能的，首先，她的生日上个月就过了。

  “没告诉过别人，我肯定。”

  福勒仔细地观察了她的眼睛，她感到自己变成了平时她接待的患者之一。

  “就相信你吧”

  第一次，福勒笑了。

  “但是，你不得不说遗憾了，因为我们想要尽量保密，今天发生的事和她的事，如果公之于众的话……要尽量避免。你明白了吗？”

  “我明白，我发誓我不会告诉任何人，所以放我们回家吧”

  “如果可以我也想尽量这样做，但是，不论再怎么意志坚强的人也好，现代医学也有引出必要的情报的方法，所以这真的很遗憾，真的很抱歉”

  鸡皮疙瘩顿起，肩膀和脚也不住的打哆嗦。

  不想死，不愿意死。

  “为什么我要这么仔细地对你说明，你懂了吗？”

  “别杀我”

  “我也很怕死，但，我更讨厌连自己必须要死的理由都不知道就被杀掉。所以我才对你说明，决不是用装模作样的口气，拿对方的恐惧作乐。”

  福勒匀称的容貌里，流露出深深的悲哀和怜悯。

  “请不要杀我”

  “真的很遗憾“

  “求求你……”

  “永别了，医生”

  福勒退后了一步，部下们上前了一步。

  满溢泪水的视线的一角，浮现出一直沉默着的护士的侧脸。

  虽然护士的脸色很苍白，但她非常安静，一点都没有害怕的颤抖。多么大的勇气啊，还没意识到自己接下来的命运吗。

  护士还很年轻，只有二十几岁，东方人。齐耳的黑发，让人联想到猫的略略上扬的眼睛和眉毛。

  这个护士突然呼了一口气，用大家都能听到的声音这样发牢骚：

  “真是的，这么罗里罗嗦，装模作样的开场白呢”
那个声音掺杂着嘲笑的意味。
“终于漏出尾巴了，并且还跑出来了个装模作样的家伙。”
“你……你……别……”
在很奇怪的气氛中，想制止护士的马莎的小小声音，被彻底的无视了。
“喂，你也这么想吧？泰莎！？”
视线的焦点和意识的光芒回到了如同废人般坐在轮椅上的泰蕾莎?泰斯特罗莎的眼中，生气和知性也在那张看上去很憔悴的脸上复活了。
“太失礼了呀，梅丽莎。”
同时，泰莎大义凛然的从轮椅上站了起来。
“不过我也觉得像在演戏剧似的，”
在周围武装着的男人们，困惑的看着突然变化的少女，没有向她出手。在他们的视线下，少女整理了下衣服，并给福勒鞠了个躬。
“下午好，福勒先生，本来打算再呆会儿在作自我介绍的，但是你要处决那个医生，于是就变成这样了。”
“原来如此，你的目标是我呀”
“是的，那么，请你和你的部下把武器放下，否则的话，我会给你们个教训。”
回过神的部下中的一人，就是那个把马莎带来的司机，大步走向泰莎。
“给我们个教训？别开玩笑了，小娘们！”
“住手”
福勒短短的话后，把手伸向泰莎脖子的那个司机，背后中弹倒地了。
“啊……”
在男人倒地的同时，福勒听到远处传来一声干脆的枪声，超远距离的狙击，而且还是从仓库打开的小窗户打进来的。
“漂亮，命中。”


和热分布图十分相似的图示。
敌机手臂的颜色由黄色转为橙色，然后眼看着逐渐变红。
“！”
来了。
克鲁佐总算看透了敌机制造出的力场。
扭曲了大气，轰鸣着的敌机的右臂。
他在千钧一发之际躲过了来袭的冲击波。背后有10个左右的集装箱被吹飞，像纸制的工艺品般边被压扁边在空中飞舞。
向敌机施以一记扫堂腿。敌机踉跄着，向后退却。
“鹰”试图追击而向前迈进。这时警报再度响起。敌人的λ驱动器启动了，力场化为怒涛袭来。克鲁佐总算是也看破了它，险险地跃起避开了。
滞空。
在敌人的头上一个回转，从空中投下对战车短刀。串列式的塑型炸药，瞄准敌机的脖颈锐利地飞去。
爆炸。敌机的身影消失在火炎和烟雾之中。
然而，克鲁佐也不认为这种程度就能使对手倒下。
“鹰”着地后，立刻做出横向飞跃的战斗机动，在可能做出极限的三次元机动的三代AS之间的战斗中，着地的瞬间可以说是最无防备的。没有丝毫可供喘息的机会。
不出所料，灰色的敌机像箭一般突破涡旋的浓烟，笔直地向他逼近过来。
那名敌人，“地狱君王”搭载了λ驱动器，己方的普通攻击几乎全被无力化了。就装备之差而言，己方是压倒性的不利。
但是，就算这样——
“能行的。”
在战斗机动那激烈的冲击之中，克鲁佐低声自语道。
敌机的力量确实恐怖。差距几乎可以说是绝对的。
但是，操纵兵的技能又如何呢？倘若敌机上没有搭载λ驱动器的话，在到此为止的攻防战中，敌人至少应该已经死了三次了。
比技术的话，绝对是我这一方占优。
克鲁佐是如此确信的。虽然敌人也并非业余，但是其无意识的骄傲却随处可见。那仰仗自己的优势，傲慢的直线动作就是证明。
可以乘虚而入的空隙一定会出现。
敌人在迅速接近。警报声。
虽然为反射性地想要扣下头部机关炮扳机的冲动所驱使，却也知道现在还太早。依靠“妖精之眼”的警报，闪过敌人放出的冲击波，克鲁佐对着无线呼叫道：
“Urzu 1致HQ！特快专递还没到吗？”
“这里是HQ。已经发射完毕。”
阴沉而耿直的男子声音回答道。是理查德·马度卡斯。
“现在，TLAM在惯性诱导中。距推定抵达时间（ETA）还有30秒。终端诱导交由Urzu 1。”
“Urzu 1了解！”
机体的AI同时通告道：
<警告信息。确认由HQ发来的代码。TLAM01的终端诱导已经接手。距离着弹还有大约20秒。>
“将TLAM的弹头活性化！”
<了解。活性化TLAM 01的弹头。>
（技插：TLAM是战斧式巡航导弹的缩写。）
位于显示屏中的武器装备数据一角的蓝色的“SAFE”字样，在一瞬间切换成了红色的“ARM”。
弹头的活性化。
也就是从空中的某处迫近的巡航导弹的智能弹头上的锁被切断了。
“地狱君王”与继续着回避运动的克鲁佐的机体展开了肉搏战。踏越成山的集装箱，半身沐浴着晚霞的光芒。从头部伸出的宛如长发般的散热索，亮晶晶地闪耀着彩虹色的光辉。
“好啊，来吧……！”
放出对AS手榴弹。
“地狱君王”轻轻地向右迈步，避开了爆炸。在敌机的背后，巨大的货物集装箱就像瓦楞纸箱一样飞到空中，咕噜咕噜地旋转。
头部机关枪连射。
“地狱君王”先是用λ驱动器将那小口径的弹雨反弹回去，在判断其对自机的装甲无法构成任何威胁之后，那个力场消失了。这是为了将力量集中到接下来用于击溃克鲁佐的攻击上。
这正合己方的目的。
“鹰”所射出的机关枪弹，其弹匣中只有最初的50发是普通弹头。在那之后，从第51发开始，塞得满满的都是填充了丙烯涂料的油漆弹。
那些油漆弹朝着“地狱君王”的头部倾盆而降，着弹后化为雾状的红色涂料粘在了敌机的传感器上。
虽然是十分简单的封闭视线的作战，但现代AS传感器的外装部分都装备了高频雨刷器和清洗用喷嘴。这是应对战场上的泥浆和尘埃的对策。有了那些，就算是用丙烯涂料，视野也能在数秒内完全恢复。
而目的就是争取这数秒的时间。
在此期间，敌机只能用毫米波雷达搜索敌人。
<TLAM01，距离着弹还有十秒。>
AI告诉克鲁佐。周围的大气开始震动。头顶上，激烈的喷气机的轰鸣声接近了。从西面的天空，黄昏时分燃烧着的太阳的光芒中，某样筒状的东西正向这边迫近。
<6……5……4……>
被“鹰”的头部发出的终端诱导激光照到，摆好架式的“地狱君王”的胸口亮起了一个小小的光点。
<着弹>
自上空而来的激烈爆炸袭向敌机。
巡航导弹以接近音速的速度飞来，瞄准激光指定的位置——“地狱君王”引爆了指向性炸药。密度比铁还要浓厚的燃烧气，在瞬间化为火炎之枪袭向敌人装甲的一点。
爆发的冲击波同时也猛烈地摇晃着“鹰”的机体。

“！”
克鲁佐巧妙地稳住飘起的机体，间不容发地冲向敌机。在爆炸的烟雾之中，“地狱君王”还活着。是在即将中弹之前展开了λ驱动器的防壁之故。
（但是……！）
紧接迷眼后，又吃了猛烈的突然袭击而踉踉跄跄的敌机。
“鹰”的“妖精之眼”确实地捕捉到了它的λ驱动器的状态。好不容易，才为了警戒己方的追击而在正面展开了防壁。
但是，只有正面而已。
克鲁佐让过敌人的右手，以眼睛无法捕捉的迅速动作，将单分子刀插进了它的右侧腹。那是技术士官的报告中，λ驱动器的一部分模块所在的位置。
奏效了。
一直包裹着“地狱君王”的力场的显示图，在闪烁了几次之后消失了。敌人的λ驱动器被无力化了。
但是还不容许有安心地喘息的时间。
预想外的损伤使得敌机动摇，呆呆地站着不动了。而第三代AS的战斗的铁则就是迅速地，并且毫无慈悲地行动——
回过头，克鲁佐瞄准敌机，将最后的对战车短刀锐利地投掷出去。短刀命中转过身来的“地狱君王”的胸口后爆炸，这次真的将敌机的上半身吹散得七零八落了。
撕裂的手臂部分咕噜咕噜地旋转着，在黄昏的港湾的空中描绘出奇妙的曲线。
背对四散飞舞的敌机的碎片，克鲁佐立刻将索敌模式切换到活动状态，用对ECS传感器防备着万一有新的敌机出现。
没有反应。
“呼……”
在得到某种程度的确认之后，第一次，他深深，安心地叹了口气。
“Urzu 1致全体部队。已击破‘地狱君王’型的敌AS。”
 
在“鹰”和“地狱君王”两机离开后的仓库，步兵部队的战斗的趋势也已经大体决定了。
仓库毁了大半，停泊的车辆被踩扁，不知多少敌人化为尸体躺倒在地。周边一带几乎变成了瓦砾之山，火势至今仍未消退，滚滚的白烟笼罩了四周。
“泰莎——”
手持敌人冲锋枪的护士打扮的梅莉莎·毛用无线电进行过短暂的交谈之后，向泰莎喊道：
“——本把敌人打倒了哟。”
“是吗。”
掩护着精神科医生玛纱·维特隐蔽在阴影中的泰莎——泰蕾莎·泰斯塔罗沙简短地回答着起了身。
环视着被毫不留情地彻底破坏的仓库，确认过PRT的士兵们正没有丝毫大意地继续监视着压制区域后，这才确认自己有没有受伤。
穿着的患者用的衬衫，背后的纽扣都被扯掉了，几乎就要从袒露的肩膀上滑落下来。因为也没穿内衣，所以样子与全裸差不多了，但是负伤程度只有轻微的擦伤。没有问题。
“目标逃跑了啊。”
泰莎左右移动视线，虽然自己也知道没有用，还是在附近一带搜索着李·福勒的身影。
“天花板塌下来的混乱中给看丢了呢。对不起。”
听毛一说，泰莎轻轻地挥了挥手。
“没关系。反正也只是代替打招呼的作战。就将平民百姓卷入到这种程度这一点，已经算半分失败了。
“本来是想巧妙地让那边的女医生离远点的……。果然还是不能随心所愿啊。唉呀呀。”
毛耸耸肩，正逐渐恢复寂静的仓库周边，流淌着某种不合时宜的电子旋律。
单调的高音警报声。
泰莎赤着双脚，走向那个声源。倒在地板上的混凝土的碎块中间，落着一部黑色的手机。
她捡起手机，无言地按下通话按钮。
“是福勒先生吧？”
泰莎说道，电话的另一端噗嗤一声发出轻笑。
“是啊。本来想和您再稍微多说几句的嘛。可是我也没理由老老实实地被捕。所以才把那部电话留下了。”
福勒已经从这里的现场逃脱，恐怕是乘坐事先准备好的预备车辆，正试图迅速地隐藏到市中心的某处吧。因为大概也使用了最先进的反侦查措施，想要掌握其位置并进行追踪已经是不可能的了。
“首先请允许我说一句，干得漂亮。10人以上的部下被歼灭，我们的AS也被击破了。还是用你们最小限度的战力呢。我彻底失败了。”
“那又怎么样呢。毕竟您还是自由之身。”
“这倒也是。”
“本来，是打算将您拘禁起来，请您把所有的情报都吐出来的。即使要用上让您一生都无法再露出那种冷笑的手段。”
“用那么可爱的声音说这么恐怖的话呀。”
福勒在电话的另一端，那一瞬间是真的在露出冷笑，这很容易就能想象得到。


途中，泰莎向玛纱进行了说明。
“那个叫福勒的人威胁说要杀掉你，实际上，倒不如说是在威胁我。”
虽然这次达成了巧妙地将其诱出的目的，但是，敌人原本是更加小心的。福勒在泰莎面前采取那样的言行，也是因为对泰莎自身的演技还存有某些怀疑。
事实上，“汞合金”和“秘银”，以及附带的几条单词和情报，其内容就算泄露也已经不会再导致困扰了。那都是些若是会对这种组织表示深切关注的军队相关人士和政府相关人士，只要有那个心，马上就能掌握到的程度的东西。
东京的阵代高中的人们也是一样的。
美利达岛基地受到攻击的那次事件之后，泰莎在致力于补给问题的同时，也尽可能地收集了情报。在那些情报当中，当然也包含了在被派往东京的运输直升机和“强弩”，以及相良宗介和千鸟要身上发生了什么，这些客观的事实。
所知道的是——
运输直升机“Geybo 9”在市内的公园着陆的前一刻被击坠，包括机长桑托斯中尉在内的机组成员全部死亡。
“强弩”在调布市的泉川町——那所学校的周边，与“汞合金”的派遣部队展开了激烈的战斗，最后与“某种新型AS”交战而严重破损。其残骸为日本警察所回收，之后一部分的零件又被某个人带走了。
千鸟要在那场战斗中行踪不明，就此再未能掌握到其所在。恐怕是被“汞合金”带走了吧。
而相良宗介——
在“强弩”被严重破坏的战斗的数日后，突然出现在学校，与二年四班的同学们——不，现在已经是三年四班了吧——面对面，说明了小要失踪的理由之后就离开了那里。只留下“一定会把她带回来”这么一句话。
重要的，是这种情报。
其他的还有“Tuatha de Danaan”的所在，保有的武器装备以及物资的残存量。也就是还剩下多少程度的战斗能力。还有泰莎对“汞合金”已经了解多少。
玛纱关于种种这些完全都不知情。即使对警察和FBI，CIA啦NSA啦的说出从泰莎那里听到的情报，他们大概也不会认为那些情报有很大的价值吧。
“所以——”
只是说明了玛纱所知的情报都不重要之后，泰莎在车中告诉她：
“福勒会那么说，是在试探我。也可以说始终是为了以防万一。”
“我不明白啊，泰蕾莎。”
“是在观察我会不会表现出什么动摇吧。再继续演戏的话，他会真的杀了你也说不定。所以，我才就此停止了自己的表演。也就是说——”
“也就是说？也就是说什么？”
被一个接一个的异变搞得筋疲力尽，玛纱用腻烦的声音反问道。
“就是说你已经没有情报上的价值了。可以回到原来的生活了。应该已经不会再第二次和我们扯上关系了吧。”
“是吗。那真是太棒了呢。”
“对不起，大夫。您还如同亲人般地接待我。按照最初的计划，本来预想的是会遇到更加公事公办，漠不关心的负责医生的。”
“原来如此。也就是说我是个出乎意料的大好人，是吧？全拜对工作热心所赐，被杀手们盯上，还被我以为可怜的患者漂亮地摆了一道！”
泰莎保持着冷静的表情，注视着半歇斯底里地喊叫着的她。
“我为此表示谢罪。……但是，我的演技很不错吧？”
“啊，说不定是吧。”
玛纱改为面无表情地说。
叉子开进了目的地的公园。正沉入黄昏的黑暗中的周围街道，已经在各种各样颜色的照明灯下，开始如同水晶工艺品般闪耀着亮眼的光芒。
被泰莎催促着，她走下了车子。公园里还有几个散步中的行人，但泰莎的“部下”们完全不管那些，就那样拿着枪从车上下来了。头顶上响起激荡空气的螺旋桨声，公园的花草在吹下来的强风中剧烈地摇摆着。
眼睛看不见的运输直升机正在公园内降落。之后在不到数分钟之内，泰蕾莎·泰斯塔罗沙和她的伙伴们大概就会从这条街上干脆漂亮地消失得一干二净了吧。
边按着随着强风起伏的头发，玛纱向泰莎喊道：
“可以问你个问题吗？”
“那要看内容而定了。不过，请问吧。”
“你，那个……什么感觉也没有过吗？被运到急救室的时候，应该受到过屈辱的诊疗才对呀。到我这里来之后也是，从没有认真地被当成人类来对待。为什么你能够忍受那样的事呢？”


从里面的常用出入口——半开着的门的另一边，传来人的气息和声音。有谁正在厨房里干活儿。
朋友交错了——
就这一点而言，说不定自己和妹妹也没什么区别。他轻轻地耸了耸肩后，推开门走进厨房，向里面的少女说道：
“我回来了。”
正在大型的瓦斯炉前面翻动着平底锅的少女——千鸟要，停下手中的料理，向他投去短短的一瞥。
“你回来啦。”
无力地回应后，又回到料理中。
“厨子很头痛哦。说不喜欢你自作主张地做晚饭。”
“是吗。”
小要边前后摇晃着平底锅，边将手伸向旁边的胡椒瓶。
“你知道我在做什么吗？”
“不知道？”
“是蛋包饭哦。但是这里只有泰国米。也没有日本的番茄沙司。虽然试着下了很多工夫，可还是怎么也做不出我所知道的蛋包饭来。”
“那真是遗憾啊。”
“不能叫谁去给我买回来吗？东京的超市里可是到处都有啊。”
比起包含了恶意的挖苦来，倒更接近于失去力量的忧郁症患者的呢喃。
坐在附近的一把椅子上后，雷纳德说：
“在那期间你就会忘了。”
“蛋包饭的味道吗？”
“我也已经忘了。很久很久以前吃过的烤小羊肉。还有制作它的母亲的脸。”
“…………”
“所谓的时间，就是这么个东西。”
“所以，也就是说，我早晚有一天也会爱上你的是吧。”
“我没那么说啊。”
雷纳德带着些自嘲的味道微笑道。
“无论如何也没办法违抗命运。只有接受它，才能获得终有一天到来的其他救赎。我只是在说这个而已。”
小要用湖水般平静的眼睛注视着他。虽然那视线中没有任何感情，宛如机械的传感器一般，但雷纳德却理所当然似地接受了。
“你真的这么想吗。”
她喃喃道，又回到摇动平底锅的作业中。
雷纳德定定地凝视着小要的背影。薄薄的百褶裙和合身的丝绸衬衫。
他边呆呆地眺望着那从脖子到后背，从腰部到大腿的柔和而优美的曲线，边回味着她话里的意思。
你真的这么想吗——
那当然了。
他在想是不是要边这么说边靠近，从后面抱住她。她大概不会抵抗吧。这他很清楚。
但是，那样就没有意义了。
雷纳德耸了耸肩站起来，打算离开厨房。
“但是——”
她悄悄地嘟囔道。
“我做的真正的蛋包饭，是非常好吃的哦。没能做给你尝尝，真是遗憾。”
“啊啊。”
随便敷衍过去，雷纳德走出了厨房。
那之后——注意到自己正回忆起某种难以言喻的不快感——在那所学校的中庭里感觉到的不快感，他稍微有些焦躁不安了。
离开厨房，走到面对宅邸中庭的回廊上，有一位西装打扮的女性在等着他。手中拿着携带终端。似乎刚刚才结束了某次通信。
“好像还活着。”
女子说道。
甚至没必要特意去问“是谁？”。雷纳德·泰斯塔罗沙的心里已经大致有底了。
“是他呢。”
“是的。相良宗介。”
【集结的Make My Day 第三话】
唯一知道的是，从远处传来波涛的声音。
砖砌的墙壁和简陋的床铺。
从小小的窗户里射进来的细细的光线。
这里是某座古老的建筑物中的一个房间。
相良宗介在朦胧的意识中，一条一条地进行着已经重复了上千次的“检查项目”。
姓名，时间，地点。
从和那个库拉玛相互厮杀而受到致命伤，在那个南桑的“斗技场”里力竭倒地起，到底过了多长时间呢。
自己为什么还活着呢。
这里又是哪里呢。
他注意到，像这样的自问，已经不是一次两次了。
没错。自己曾经多次在意识不清的状况下醒来，感觉到自己的身体丝毫无法动弹，之后被赶来的护士注射某种药物，再次陷入深沉的睡眠。
但是，这次稍微强一些了。
能感觉到剧烈的疼痛。胸口和后背还有右大腿部的，模糊而沉重的疼痛。仿佛要勒紧全身一般的痛苦的波澜，随着心脏的跳动一波波涌来。还有如同被沙袋击打太阳穴一般的头痛。这下肯定不会是在做梦了。
床铺的旁边是点滴架。还有医用的监视器材。心电图的导线在自己身上铺开。此外还有氧气瓶和吸入器。
自己的身体被一张薄薄的被单覆盖。上面到处缠满了绷带。


无论如何，拯救宗介的作业恐怕都伴随了极大的苦劳吧。他试着考虑起如此搭救自己的理由。
理由之类实在太多，多到连数都觉得麻烦了。
“之后你曾经数度恢复过意识。但是，并不是一个能够正常对话的状态。只是嘟囔着几个地名，然后就不断重复‘带回来’‘夺回来’之类的梦话而已。”
“不记得了。”
“哎，大概是吧。”
这样低声说着，雷蒙从半袖衬衫的胸前口袋里取出一根香烟。用火柴点着火，好像也没太大感觉似地抽起烟来。按说在一起生活了有一个多月了，但看见雷蒙抽烟，这还是头一次。
或许是注意到了宗介的视线吧。雷蒙扫了一眼自己的香烟，自嘲地耸了耸肩。
“其实我抽烟的。”
这么说着，他用手指夹着香烟——烟头的火焰在空中划出小小的圆圈。
“本来想趁着扮演懦弱的摄影师的机会戒掉的，可还是不行。”
“是吗。”
边随口附和着，宗介想起了库拉玛临终时的话。（“真不该戒烟”）
“等你度过了危险期之后，我去把她埋葬了。运到她故乡的村子。”
“…………”
“埋葬完之后，离开坟墓100米远的时候，实在忍不住抽了一棵。大概，我是爱上那孩子了吧。在被烟呛得直咳嗽之后，我哭了好久好久。我觉得差不多哭了有十年的份吧。”
虽然这么说着，雷蒙却没有表现出与之相应的感情。听他的语气仿佛是在说很久很久以前的事情一样。
“我并不是在责怪你。”
他说道。
“我和你都是同罪。彼此都利用了她，把她卷进来，然后再害她死掉。做这种工作，这都是常事。不过，总有一天——”
他把香烟扔在地板上，用靴底把烟踩灭。
“——总有一天，我们会遭报应吧。”
雷蒙一时间陷入沉默，用忧郁的目光凝视着墙壁上的一点。
从窗户射进来的阳光，投射出深深的阴影。宗介觉得，自己迄今为止已经见过这种表情很多很多次了。他至今遇上过的战友们，偶尔都会露出这种表情。那是以人的生死为生计的人所特有的某种死相。
“这里是哪里？”
宗介问道，雷蒙慢慢地转向背后的画。
“这幅画就是提示。它的作者在此地迎来了人生的终结。太平洋的正中央，马克萨斯群岛的希瓦瓦岛。在我这个法国人看来，这里也就是地球的尽头。”
马克萨斯群岛。位于波利尼西亚的一角。
（技插：这个要插也太多，后面我会附上地图。）
这里确实应该是法国的领地，但是把自己运到这种边境地方来的理由会是什么呢，宗介思考着。
恐怕是想把自己从什么人哪里隐藏起来吧。他仅凭这一点，大略地推测起雷蒙他们组织的立场来。
“不好好地回答我下面的问题的话，你的人生也会在此终结。”
“我可不这么想。”
“我并不是因为单纯的友情和善意才救你的。我们想要的是你的知识。因为我们也一样想要‘秘银’和‘汞合金’的情报。”
摘下眼镜，再次盯住宗介，雷蒙在椅子上重新做好。
“那么，开始提问吧。”
他非常公事公办地说。
 
傍晚时分，雷蒙离开了相良宗介的房间。
离开走廊，进入礼拜堂。这里是一所十九世纪建设起来的古老教会。几乎不为观光客所知，当地人也不再来做礼拜了。周围有雷蒙的伙伴，特种部队的队员们加强警备，以防毫不知情的人误闯进来。
位于赤道附近的这个希瓦瓦岛，今天也是一样非常炎热。暴烈的日光使窗外的岩壁和大海闪着白灿灿的光辉，晃得从黑暗的房间里出来的雷蒙直眼晕。只有吹过石造的通路的凉爽海风是唯一的救命稻草了。
在礼拜堂里等候的上司确认过是他之后，走近过来。
男子的名字是德尔库。年龄四十出头，体形瘦削，黑色的头发，唇上蓄着胡须。他和雷蒙一样都是法国对外保安总局的特工，已经一同完成了数次作战。
“怎么样，那小子招了吗？”
德尔库问道。
“怎么说呢——”
雷蒙耸耸肩。
“——他在搪塞。来回来去地重复‘不知道’‘不记得’。大概是看透了咱们不能拷问他吧。已经毁灭的组织的情报，说出来也不应该有什么大的犹豫才对呀。”
“…………”
“对于之前那艘潜水艇和那支部队的情报也很慎重。倒不如说是打探起我们知道的东西来了。”


“什么事？”
“我的忠诚心没有任何改变。船员们也是一样。从美利达岛逃脱之后的经过来看，我认为这已经表现得很清楚了。”
“嗯。”
边随口附和着，泰莎想起了那个时候——受到敌人的大攻势而从美利达岛逃出之后的事情。
 
●
 
从三台“巨兽”（我们暂且决定这样翻译Behemoth。）和大部队的攻击中九死一生，虽然蒙受了巨大的损失，还是乘着“丹努之子”逃了出来之后，泰莎等人将迄今为止的经验和知识全部动员起来，总算是摆脱了敌人的追踪。这次进攻好像也被美军察知了，躲过他们的眼睛也花了非常大的力气。如果是普通的潜水艇和普通的指挥官的话，大概是不可能逃脱他们的包围圈的吧。
暂且甩掉了敌人，摸索着走到印度尼西亚近海的时候，泰莎向舰内做了广播。
其他的战队也同样遭到了攻击的事情。
实质上，不得不判断“秘银”已经灭亡的事情。
恐怕从此往后再也无法获得组织的支援，只能孤立无援地被敌人追逐的事情。
敌人“汞合金”是各种各样纷争的挑起人，从此往后敌人大概也会继续导演“效率较高”的内战和地域纷争，推动世界局势的运行。并且恐怕还会继续随心所欲地享受其所带来的利益，这些事情。
（当然，构筑“绝对的和平，恒久的和平”是不可能的。基于这一点，为了追求“尽可能的和平”而行使暴力的，就是曾经的“秘银”。）
她这样说道。
（关于这样的武力正确与否，事到如今我也不想再多说什么。即使被理想的和平主义者称为人类的渣滓，诸位也不会有丝毫的动摇吧。就算被如此称呼也是没办法的，这就是所谓的暴力。既非名誉，亦非功勋。在此之上，我还是不会将手从这艘船——人类历史上最强的暴力装置上放开。我一定要将敌人逼上绝路。漂亮话就免了。这只是单纯的复仇。在美利达岛死去的许许多多的部下们的债，我打算如数奉还。虽然很困难，但是并非没有胜算。）
就连那时手握的麦克风的触感，泰莎都还记得清清楚楚。
（已经无法再如数发给工资了。或许还会让全员暴露在比迄今为止还要大的危险中。我无法强制身为佣兵的你们做这样的事情。在停机甲板上，准备了给要就此离舰的人员乘坐的直升机。直升机会飞往雅加达（印尼首都），从此往后诸位将恢复自由之身。将校和下士官也无需担心。希望现在还有一些犹豫的人，一小时以后到停机甲板来。以上。）
坚持着平淡的口吻，泰莎结束了漫长的讲演，关掉了麦克风的开关。
因为考虑到控制室要员也需要有考虑的时间，自己离开了坐席，到舰长室独自闷头待了一个小时。马度卡斯总想说些什么，也全被她斩钉截铁地顶回去了。就连梅莉莎·毛来舰长室敲门的时候，也被她隔着门一句“回待机室去自己考虑”给撵走了。
顶多能剩下三成的人就算好的了吧，她是这么想的。不。就算只剩下两成也不奇怪。自己在做的事情是多么的没有道理，她也很清楚地有这种自觉。用数量有限的直升机运送超过数百名人员，大概有必要往返好几次次吧。考虑着其安排，以及不足的补给物资的问题要如何解决的期间，一个小时过去了。
泰莎从舰长室走向停机甲板，独自一人推开沉重的门扉，走向其中央。
停机甲板上聚集着大约100名船员。克鲁兹和毛，还有克鲁佐也在。
他们并没有特别紧张的样子，各自进行着杂谈，但注意到泰莎后露出了很意外似的表情，回头看起自己的表。
（就这一点？）
泰莎也觉得很意外，而向他们询问道。
于是乎毛皱起眉头，这么说道：
（什么？）
（说‘什么’……离舰的人啊。）
（啊啊。那些的话，在对面。）
克鲁佐努努下巴，指向别的方向。
稍微远一点的运输直升机的旁边，有个二十人左右的集团。其他还有需要正规治疗的重伤员十人和附加的护士三人。大约三十三个人。
只有三十三个人。
（要下船的那群几乎都是拖家带口的嘛。哎，也不是没道理。）
克鲁兹说。

（…………）
（您将如何身经百战的老兵都无法做得很好的事情，做到了如此地步。是因为这样的您说要战斗，我们才乐于跟随。而且您对我们说了真心话。如果您在刚才的演说中，认真地说出“为了和平”之类的话来，我恐怕也已经下船了吧。）
仅仅为了复仇。
泰莎自己并非考虑得如此单纯。对抗“汞合金”也还有别的理由。但是，果然，推动自己的最强的冲动，还是这个最原始的动机，这也是事实。
既非大义，亦非名誉。
士兵们会跟随自己的这种复仇。就连预料到了大部分事情并进行应对的自己，也只有这一点完全没有想到。明明就算遭到恶毒的咒骂并被抛弃，也绝对不该有任何怨言的。
（怎么这样……）
如果是稍微之前的她，或许已经当场落下大颗的眼泪来了也说不一定。但是，已经不能这样了。哪位部下也不需要这种东西。
取而代之地她耸耸肩，用和平常别无二致的声音告诉所有人：
（我明白了。但是，就跟刚才说的一样，发不出工资了哟。这样也行吗？）
（好——的。）
（唉，没办法啦。）
（是是。）
她深深地吸了一口气，向众人怒吼道：
（不对吧。这种时候的回答是？）
全体人员慌慌张张地，齐声喊道：
(是，女士！)
（很好。）
她假装正经地点点头，奇妙的静寂支配了现场。然后就再也忍不住了，泰莎最先笑了出来，接着所有人也一同大笑起来。停机库被不合时宜的笑声的漩涡所充满，回响着。
她自己也不太清楚有什么好笑的。或许是由于一而再再而三的紧张，神经已经被烧断线了也说不一定。就在捧腹大笑的期间，眼泪终于一滴一滴地涌了出来。因为不想被大家发现，她只说了一句“解散”，就急忙离开了现场。
到平静到能去和离舰的人们告别为止，花了差不多30分钟。
 
●
 
“舰长？”
马度卡斯向一时沉浸于回忆中的泰莎出声道。
“哎？啊，对不起。”
马度卡斯用细心的目光，观察着回过神来的她的脸——由于漫长的作战而疲惫不堪的她的面孔。
“…………。就像刚才说的，我所担心的是您的疲劳。对于在这种情况下还跟随您的部下们，您不觉得还应该对他们负起更多的责任吗？”
“您是什么意思？
“过度思考对身心不利。要在本来，我甚至都觉得让您到哪个观光地去悠闲地过上一个来月会比较好。”
“没可能的吧？”
她自嘲地这么说，但马度卡斯却没有笑。
“就是这里。”
“？”
“如果是以前的您的话，我要是这么说，您大概会做出更加风趣的回答吧。比如‘那么大家去占领个什么岛，暂时悠哉地过一下吧’之类的……。不，我没有这种开玩笑的才能，所以说得不是很好——但是至少，不应该是‘没可能的吧’这种回答才对。”
（插花：您说得已经很好了。以您的表情说出那个单引号里的话，应该可以评选年度最佳冷笑话……）
“我也明白有细微的差别。”
“现在的您不够幽默。这是为各种各样的事情钻牛角尖，导致精神疲劳的证据。”
泰莎尽可能冷静地回味着马度卡斯的话。说不定真的被他说中了，但是就算是这样，以现在的状况，还是不可能好好地休息。而且——
这时，她突然发觉了。
被这位马度卡斯说成“不够幽默”这件事，是多么的讽刺而可笑。为什么自己没有马上注意到呢？这才是自己已经很疲倦的证明不是吗？
“是呢。”
泰莎无力的回答道。

“正是如此。大家一定也知道，因特网原本就是美国为了在苏联的全面核攻击中将指挥系统分散到全美的各个地方，从而保留一线生机而产生出来的系统。‘汞合金’也就是吸取了这种系统概念的，与众不同的秘密结社。组织中当然也存在有力者，但是真正意义上的‘金字塔的顶点’却并不存在。任何人都承担着意志决定能力的一部分，任何人都也能够成为行使实力的矛尖。”
“唉呀呀，真是民主啊。”
马度卡斯充满讽刺地低声说道。
“确实很民主。所以，意志决定会很慢。但是却压倒性地顽强而难以摧毁。就是这么一个棘手的组织。”
“唔——嗯，也就是说？对不起，我是真的听不太明白啦。”
克鲁兹皱着眉头说。克鲁佐在稍微踌躇了一下之后，这样告诉他：
“用游戏或者动画片来做比喻的话，就是不存在‘打倒那家伙故事就结束了’的那种大BOSS。就是这么回事。”
“哈啊……”
“中BOSS有很多。多到无法将其全员把握的程度。但是就在击退那些家伙的期间，其他的中BOSS会有机地行动，将组织补充完整。就像在玩永远也打不完的打地鼠一样。”
（插花：在这种时候我是该笑呢，还是不该笑呢……克鲁佐先生……）
“原来如此。……呃，喂喂！跟这么一帮人要怎么打啊？”
克鲁兹的声音已经近乎于哀嚎。
“一眼看上去，像是无敌的是吧。让人觉得非常坚固而且低熵值。但是，我不认为它是不灭的。”
（技插：熵用来形容物体的无序性。熵值越高，内部结构越无序，也就越稳定。）
泰莎说。
“我之前也说过‘并非没有胜算’吧。关于这个问题，从圣诞节事件之后我就已经注意到了。也给博塔提督送去了报告。我认为提督也认真地接受了我们的意见，但是在想出对策之前，他就连同作战本部一起被歼灭了……。但是，考察到‘汞合金’弱点的报告的著作人——也就是我，还活着。对于这种类型的组织——其系统所抱有的弱点，在生物学和情报工学上都已经搞清楚了。”
“那是怎么一回事？”
“原来如此，病毒是吧。”
毛深思熟虑后说道。
“正是。”
泰莎浮现出为成绩好的学生而满意的老师般的微笑。
“要将组织完全歼灭或许无法做到。但是，将其无力化到几乎等同于死亡的状态是做得到的。我所考虑的所谓‘胜算’，也就是这么一回事。”
“但是，上校大人——”
克鲁佐说道。
“——对方既不是电脑也不是生物。是总能够通过某些手段进行交流的人类集团。其特质也未能完全掌握。就算是想准备某件病毒样的东西，具体的要做什么，怎么做，我无法想象。”
“你说的对。我也一样。”
“那么，该怎么……”
“就我所知，能构思出这样一个病毒式的什么东西，并且能实际准备出来的天才——而且还足以实现之地深入组织内部，掌握组织内情的人类只有一个。……这样你们该明白了吧？”
“那就是你哥哥了是吧。”
“说得对。我非常了解他的性格和能力。是他的话，当然大概也想到了这一点，并且为了以防万一事先准备了什么吧。而且是在其他干部没注意到的情况下。因此，我们应该作的，并非一个不落地袭击‘汞合金’的关联设施，或者破坏他们的机体的生产工厂。而是将雷纳德·泰斯塔罗沙活着拘禁起来，即使用上各种各样的手段，也要让他协助我们。”
“各种各样的手段，啊……”
泰莎保持着冰冷的目光，淡淡地点了点头。
“各种各样的手段。我没必要再多解释了吧？”
“可，可是啊……”
“谢谢。不过没关系的。”

小要这样一说，雷纳德只是带点自嘲地耸了耸肩。
他在抵达宅邸的当天，就把她丢下，乘直升飞机飞到哪里去了。恐怕是作为“汞合金”的干部，也有许多许多要完成的工作吧。虽然每周大概会回来个一次，但除此之外他总是到别的什么地方去出差。
尽管曾经强行夺去了她的双唇，干脆利落地说过“我喜欢你”这种话，雷纳德却并没有想勉强她成为自己的女人。别说抱一抱了，就连碰都没想过。
也没有使用那个“共振”。
他只是很小心地将她关起来而已。简直就像把贵重的宝石或什么放进宝箱里收藏一样。
这一点小要也很意外。
这和为偏执的恋爱感情所操纵的年轻人执着于某些东西的感觉也不同，只是一种“船到桥头自然直”的态度而已。也没有被丢进怪怪的研究所里胡乱摆弄身体。除了软禁状态之外，小要的确是自由的。给她的待遇就像豪华旅馆里的VIP客人一样。
在宅邸里住了几个星期之后，雷纳德交给她一部不算太新的笔记本电脑，这样告诉她：
（要是无聊的话，就玩玩这个好了。）
在那部删除了上网功能的电脑里，输入了“汞合金”目前应用的数种超级武器的设计资料和实战资料。全都是货真价实的超重要机密。
“地狱君王”型和“巨兽”型的λ驱动器搭载型AS各有几种。很不巧，就是没有雷纳德曾经搭乘的那台“钢铁堕天使”。
在实战数据中，也包含了几条和宗介的“强弩”战斗的资料。
“地狱君王”型的操纵者人数众多，但最能诱导出机体的性能的，果然还是曾和宗介战斗的那个恐怖分子——九龙。即使除去λ驱动器的机能，也能用超越常人的直觉和经验随心所欲地操纵机体，给敌机——也就是“强弩”以彻底的折磨。小要这才重新认识到，能和这个九龙打成平手的宗介的实力有多么恐怖。
其中也有和看来像是毛和克鲁兹的M9交战的数据，但这边一般全都是被M9完全击溃，搭乘者死亡的状况。普通型的AS和LD搭载型AS交战，只受到有限程度的损伤就完事才算异常。越是看这些战斗资料，就越能深刻地体会到宗介等人的顽强和精明。
反过来看的话——也就是从“汞合金”的角度来看的话——大概从来没有遇上过如此令人心烦的状况吧。明明在硬件上确保着绝对的优势，可是这些敌人却绝不打算屈服。将经验与工夫，灵活性和野性的直觉全部动员起来，坚持抵抗到底，最后终于找到了己方的空隙的结果，就是没有放过那个机会，进行了致命的反击。
雷纳德曾经说过的“‘秘银’努力过头了”这句话的意思，看过这些数据之后，小要也能隐隐约约地察觉到了。
她也大略地扫了一眼“地狱君王”和“巨兽”的设计资料。以小要现在的智力，她很轻易地就发现了问题所在。看上去基本的部分虽然有雷纳德在帮忙，但是多数的部分似乎还是由一般的技术人员负责的。
雷纳德将这份资料递给小要，问她：“是你的话会怎么改？”
小要立刻做出一份将“地狱君王”型头部伸出的放热索增加两根，编成三股辨再系上蝴蝶结的方案，把资料交给他。
（插花：一定……一定很可爱……如果九龙开着这样的机体和宗介战斗，估计不用打也赢了……谁有心情和这样的东西打呀……OTZ）
（如果是你的朋友的话，她没事哦。）
这说的是常盘恭子的事情。雷纳德这样告诉她之后，说着“重来一次试试吧”，边笑边把资料还给了她。
从那以后，小要就渐渐地将她在偶尔想到的情况下搞出的设计案交给雷纳德部下的女子。
要在这座宅邸里这样子做到什么时候呢。是希望小要做些什么呢。雷纳德并没有说得很多。那给人以一种并非只是为了组织的运营，而是为了某个更大的目的在进行准备的印象。恐怕，直到那个时刻来临为止，他都打算把自己留在这里。
失去了东京的生活，已经有点什么都破罐破摔了的意思的小要，完全没有了再多加追究的力气。
随他怎么样吧。她已经这样想了。
要如何发怒，如何微笑，她再也记不起了。就这样，在这间不认识的宅邸里生活的期间，变成阿姨，变成老奶奶，最后不知什么时候死去。她已经觉得这样也不错了。


她慢慢地踢着水，仰着脸向前游去。身体在水中流畅地前进。虽然并不觉得难受，但水温的冰冷还是让她的呼吸变得浅而急促。
再稍微游快一点儿吗。
她转换成自由泳的姿势，加强了双脚打水的力道，双手交替着进行划水。速度顿时加快了，击水的声音响彻了空无一人的泳池。
还能再游快一点儿吗？
试试看。
如同所想的一般，速度更快了。每次将力量注入手和脚，她的身体就劈开水面，一股脑地冲向前方。
为什么呢。感觉真不赖。
她继续加力。眼看着就接近了泳道的尽头。刚碰到池壁就是一个快速转身。接着向25米外游去。
并没有什么深远的理由，她只是继续游着。并不是以像在水中穿梭那样的，美丽的泳姿。而是更加依靠蛮力的粗暴的游法。狠命地拍击水面，猛烈地踢起水花，剧烈地扭曲身体的那种泳姿。气息马上就紊乱起来，但她还是不管不顾地继续游着。
继续向前。继续向前。
又在泳池中往返了好几次。为什么要做这种事，她自己也不清楚。总之就是想游泳。想要活动全身，想要向前进。
向前。向前。向前。
或许是数个月的运动不足的缘故，她很快就累了。好难受。喘不上气。浑身的肌肉都在发出高亢的悲鸣。
就算如此，还是要游。
向前！向前！向前！
在黑暗之中拼命地打着水，发出小小的呻吟声，她一直游着。虽然动作一点也不美丽，简直像章鱼什么的溺水了一样，虽然每次将脸露出水面就要大大地喘息，总之还是继续前进。
游吧！游吧！游吧！
水温的寒冷已经不知飞到哪里去了。现在只剩下热的感觉。被拍起，飞散的水滴在空中飞舞。她不知为何觉得有点儿想笑。与全身的痛苦相反，心情变得很好。明明难受得想吐，心灵的某处却得到了解放。
啊啊。是这样啊。
伴随着怀念的感觉，她想道。
简而言之，就是想的太多了。
即使迷茫，即使痛苦也都无济于事。不，那些可能也是必要的，但是还有更重要的事。
那件事就是——
游着，跑着，前进。虽然说不定半天后就会累成一摊泥了。但就算如此，这样游起来也并不坏。
再向前！再向前！
就这样继续游着——到底往返了多少次已经连自己都不知道了——直到觉得再这样干下去的话会失去意识而淹死，小要终于停止了游泳。爬上泳池的岸边的时候，她觉得自己全身都在冒着蒸汽。
她刚摇摇晃晃地站起来，就有人从背后叫住了她。
“真少见呢。”
是赛维娜。因为自己刚才游的那么放肆，她不可能没注意到吧。
“是吗？”
小要边剧烈地喘息着，边转过身朝向她。嘭嘭嘭地响个不停的心跳声，听起来意外的舒服。她随随便便地提拉起几乎滑落到大腿之间的濡湿的内裤。虽然这是个风韵全无的动作，小要却丝毫没有介意。
“很舒服哟。你也来游一下如何？”
小要带着挑战般闪闪发亮的眼神说道。赛维娜轻轻地耸了耸肩。
“我就不必了。但是，您能恢复精神的话，倒是件好事。”
“天知道。还有最糟糕的事呢。”
“是这样吗。”
赛维娜用谨慎的眼光盯了小要一会儿之后，这样说道：
“刚才您都听见了是吧？”
光是这样说，小要就明白她指的是刚才庭园里的事情了。虽然不知是从什么时候开始的，但赛维娜已经察觉到了。
小要很干脆地这样告诉她：
“嗯，我听见了。抱歉。”
“那么您知道了吧？我曾经下令去杀死您的恋人。”
“没什么啊。不是挺好的吗？”
“怎么说呢，他本来就不是我的恋人。但是那家伙也不可能被你这种人杀掉。你是不是有点儿自我意识过剩啊？‘我曾经想夺走你最最重要的人。对不起啦——，瞧我有多厉害呀～’，你是不是想这么说？”
赛维娜仍然面无表情。
“……差不多到晚餐的时间了。能请您去食堂吗？”
“太麻烦了所以免了吧。”
小要轻描淡写地说。
“可是——”
“无论如何也要叫我去的话，那就请你准备鱼沼产的越光米和碎粒纳豆好了。啊啊，还有——我还想吃脂眼鲱鱼干。拜托你啰。”（技插：都是日本的高级食材，后面有介绍）
甚至没给对日本的习惯不甚了解的赛维娜留重新问食材名称的余地，小要就穿着湿答答的内衣，快步走回宅邸中去了。
确实现在问题还有一大堆。
但这并不一定会永远持续下去。
所以总而言之，向前，向前，向前。

告诉和预想的一样抱怨起来的四人“老老实实地扮演尸体吧”，宗介开始兴冲冲地努力制作陷阱。
从最初的枪声起20分钟后，另一支小队的四个人干劲十足地冲了过来。五分钟之后，他们全员“战死”，同样也向宗介这样那样地发泄着不满。
 
全员回到训练营的时候，雷蒙和柯特尼老先生正在电风扇前隔着棋盘，左一句右一句地争吵着。
“所——以——啦！我才没有耍赖呢！”
“不！你绝对他妈的偷奸耍滑来着！到刚才为止我的卒子还不在这个地方呢！是你小子趁着我上茅房的工夫给挪了！你这个混账骗子！”
“虽然我已经说过了，不过呢，我的智商有150，还是巴黎大学出来的。脑袋非常聪明，而且又年轻。不可能会输给你这种别扭的老爷子啦！请不要再找奇怪的借口了！”
“你还真敢说啊你！我的叔父是在奥马哈海岸死的。就为了把你们这帮弱小的法国混蛋从希特勒的手里救出来！”（技插：奥马哈，二战诺曼底登陆的一处海滩。后面有介绍）
“哈！那我的祖先还是在200年前，为了把武器施舍给你们新大陆的可怜穷苦人渡海而死的呢！”
“骗人！绝对是骗人的！”
“反正你那边也是骗人的吧！？”
“你说什么啊！？要证据的话我有哦！在亚利桑那的家里有当时的照片——可恶，你给我在这儿等到明天！我回去一下去拿过来！”
不知是不是真的打算到2500公里外的亚利桑那州去，柯特尼氏从座位上站了起来，这时，两人终于注意到了宗介等人。
“在干什么哪，你们？”
“结束了。八个人全部被干掉了。”
领队的准尉一说，柯特尼的眼睛瞪圆了。
“呵呵？”
“吓了一跳呢。我们可是自以为积累了足够的经验的，可却被相良一个接一个地干掉了。”
“不。”
宗介否定道。
“实战的话在打倒第三个人的时候就完了。还没到原来的状态。”
只这么说完，他解下皮带，开始进行弹匣和通信机以及其他物品的整备。
“相当有自信呢。”
望着手法利落地将装备并齐逐一检点的宗介的背影，雷蒙说道。
“听你的口气，如果是原来的状态的话，岂不是就算实战也能把八个人全给杀了吗？”
“肯定。”
宗介用一点不带逞强的口气说道。
“这样都做不到的话，就没办法和‘汞合金’的家伙们战斗。”
“或许的确是这样呢。但是，形势似乎已经变得不能慢慢地等你恢复了。”
“？”
“是尼可罗啦。和他们有着各种各样的联系。就是这个。”
打开放在粗糙的桌子上的笔记本电脑，雷蒙将几个图表展示给他看。
第一张是照着墨西哥南部波楚特拉市（地图见后）郊外的一个小镇，尼可罗附近的海岸一带的卫星照片。是个一眼看去并没有特别引人注目的设施，远离人烟的场所。只有一座面向大海的巨大的宅邸。
“这是20小时前的照片。用NATO（北约）军的监视卫星——虽然是有点儿旧的家伙啦，我侵入了它，让它替咱们拍的。”
“呼呣。挺机灵的嘛。”
从旁边瞄着屏幕的柯特尼沉吟道。
“所以我说我脑袋很好使了吧。就算不耍什么花招，也能赢你的。”
“烦死了。这个和那个不一样！”
挡住想要去捅雷蒙的头的柯特尼，宗介问道：
“然后呢，这间宅邸是？”
“已经确定了这是某个实际存在的大富豪的所有物。一个靠IT业赚了大钱的，叫做蒙多萨的墨西哥人，是那种偶尔还会在‘华尔街频道’什么的上面露个脸的家伙。但是他却几乎没有在利用这里。这边的表格是资金的流动。注意一下去年的数字吧。仔细一看和他签约的建筑公司和代理商，以及银行存款的进出——”
之后的一段时间，雷蒙展示了几个文件并进行了专业的解说。全都是些对金融和法律不甚了解的宗介几乎无法理解的话。
“也就是说？”
对钱的问题几乎一窍不通的、除雷蒙之外的所有人异口同声地说。一直得意地进行说明的他，一副稍微有些泄气的样子答道：
“也就是说——这间宅邸实质上是看不清真实身份的什么人在利用着。就是这么回事啦。”
“是与‘汞合金’有关的人吗？”
“安排的方法和那个南桑郊外的‘特等席’很相似，大概九成是不会错了吧。”


 
●
 
在连线会议上成为主要议题的，是关于中东以及中亚，还有远东的军事平衡、资源平衡的“修正”。
意见归纳起来，对于中东，维持现状的意向占了大多数；对于中亚，关于地下资源的分配问题，一些恐怖事件被认为是必要的；对于远东，方向则是一边维持紧张态势一边增大各国的军费。
估算了能预想到的损害额和死者的数量，并将其转化为长期的利益的报告被提出。每个人各自研究了那份报告，并从自身的考虑出发，表示了积极或消极的赞同。
“征服世界”就快要完成了。
世界上的人几乎都没有注意到这个事实。当然了，也没有注意到的必要。这个组织正高效率地运用资金与技术，以及暴力，将力量逐渐分配到大多数人能接受的程度。
“征服世界”就快要完成了。
没有必要一手把握所有的财富。热带草原上的肉食动物没有必要去吃草，让草食动物增加或减少得太多也不行。最重要的是保持平衡。
这股潮流是绝对不可能改变的。他们自己也不可能改变。甚至没有一个人知道其全貌。最重要的是不逆潮流而动，以及读懂流向。
不，蠢死了。
世界已经——
“Mr. Ag。你在听吗？”
在会议的末尾。干部中的一人用焦躁的声音呼叫雷纳德。当然他一直都在听，不过却稍微等了一会儿之后，才摆出一副刚刚才注意到的表情。
“嗯嗯。什么事？”
“是关于计划的事。这个问题就算从规模上来看，也需要各自的协调性，这应该是定了的。”
用严厉的声音质问他的，是Mr. Au。在这里不互称姓名是铁的规定，但雷纳德其实是知道他的国籍和真名的。
“正如您所说。我认为我一直都将所能提供的情报，向大家公开展示了啊？”
“那样的话，你打算将那个小姑娘放置到什么时候呢。今天也想以一句‘调查中’收场吗。”
“十分抱歉。但是，这是因为要考虑到迄今为止的接触中尚未发现的要素。”
“又是平时的‘无农药蔬菜’说吗。”
几个人因为Au的嘲讽而笑了起来。雷纳德则只是露出沉稳的微笑。
“我们也需要新的‘黑色科技’。不是之前那个叫什么‘Omni-Sphere’的抽象的概念，我们想要的是结果。”（技插：Omni-Sphere，大概是完全领域的意思。后面有介绍）
“是这样吗。结果的话，应该都充分地交给你们了才对啊。”
“原来如此。说不定确实是吧。”
只有声音的男子，在线路的另一端哼了一声。为了切换话题，Au用一本正经的语气说：
“然后还有情报。虽然无法特定，但好像有个什么组织已经查清了你女朋友的所在地。那个地方很快也就谈不上安全了不是吗。”
“头一次听说呢。必须要增加警备才行。”
当然不是说真的。他早就知道NATO军的监视卫星，遭到了从内部来的——是熟知其系统的人——的侵入，以最大倍率拍摄了尼可罗的宅邸的事情。资金关系被揭露的事情也一样。还不知道是谁，不过好像是个相当有能耐的黑客（雷蒙……）。虽然已经知道了是法国DGSE的相关者，但好像还没能连其所在地都掌握到的样子。（掌握到就完了！）
还不止如此。还存在着从网络上持续不断地监视着这种类型的入侵，并以坐享横福的形式从旁悄悄地窃取了同样情报的什么人。那不是人类。是非常大规模的知性的人工智能的工作。
能做到如此技艺的，大概毫无疑问是那艘潜水艇的电脑——“丹努”的作所作为。即便是“丹努”，大概也没能抓到最初的黑客的所在地吧，不过不管怎样，应该是掌握了目前必要的东西了。
Mr. Au说道：
“要增加警备的话，我们也给些支援吧。已经让三台‘一五〇二’向你那边去了。”
“那真是帮了大忙了。当初在美利达岛也非常活跃呢。”
听到雷纳德的讽刺几个人笑了起来。但是对于他来说，这怎么也不是能一笑置之的事情。
终于来了。实在是件麻烦事。
他只是这么想而已。
之后又讨论了几个没有争议的话题，连线会议就结束了。
他走出建在宅邸的地下的会议室，他的部下——波兰人赛维娜·莱夫尼奥已经在等他了。
“那台机体送到了。”


第7话

宗介所搭乘的M6“暗黑法兰绒”，正在一片漆黑的墨西哥南部的天空中降落。
猛烈的暴风玩弄着自由降落中的机体，令它嘎吱作响。驾驶舱的内部也剧烈地震动着，仿佛能折断颈椎般的冲击不断袭来。数字高度计的残量眼看着逐渐减少。方位计微微摇晃。姿势指示器的指针咕噜咕噜地回转。ECS在休眠中。虽然没有不可视机能，但M6A3上也搭载了ECS。可是在这样的风暴中就算使用也没有意义。
高度计的数值跌破了2000英尺。
一次开伞，成功。
机体的下落猛然减速。
二次开伞，成功。
巨大的降落伞刚在头上打开，暴风就立刻猛击过来，十几吨重的机体就像钟摆一样来回摇晃，在空中漂浮，失去了平衡旋转着。
还有1000英尺。这样下去的话会撞上地面的。
松掉的钢缆，眼看着就要缠上失去了姿势的M6A3的躯体。宗介操纵机体，想要设法取回正常的降落姿势。办不到。他瞬间做出判断，切掉了降落伞。大地逐渐逼近。他边忍耐着想要马上按下开关的冲动，边计时三秒后，打开了预备降落伞。
成功。暴风再次袭来。
这次很好地读出了风向，宗介边巧妙地挥动着手脚，边让机体逆风而上。
地表迫近了。夜视传感器捕捉到的灰色的画面中，被阔叶树覆盖的山岳地带满满地铺展开来。
还有300。
200……100……50。
突破树木的天盖，M6撞上了大地。立刻切掉降落伞。
宗介操纵机体，用被动式传感器迅速地对前后左右进行了排查。没有敌人的影子。能看到的热源，只有被突然落下的钢铁巨人惊吓到的夜行性动物们，惊慌地逃走的身影。
着地成功。
“呼……”
宗介确认过一切都安全之后，大大地出了一口气。
现在，宗介的M6A3正化身为一块黑色的巨岩，在密林里蹲伏着。在拍击着装甲的猛烈的风和雨之中，燃气涡轮引擎发出隐约的轰鸣。
利用GPS确定现在的所在地。是在距离目标的宅邸20公里西北面的山中。
就这样迅速南下，从距目标10公里的地方起切换成无声驱动。尽可能地接近，一旦看起来被敌人发现了的话就以最大出力突进。最优先目标是启动前的三台“地狱君王”型。只要能在搭乘者坐进去之前破坏掉的话，λ驱动器之类的就不足为惧了。
雷蒙他们正在别的地方待机。在在宗介打开突破口的同时，乘直升飞机火速抵达目标的宅邸并强行着陆。由步兵部队进行压制。程序上就是这样。
虽然并不认为能进行得如此顺利，但也没有别的办法。虽然也做过从宅邸上方空降、进行奇袭这种计划，不过在那之前运输机就会变成对空导弹的饵食的可能性过高了。从海中入侵也是一样。海岸方向的视野太过良好，肯定在10公里以上的远处就会被红外线传感器察知到在接近了吧。
（至少能有台M9的话……）
如果是在“秘银”时使用的M9的话，大概还可能组织起更加灵活的作战，但是不凑巧，已经不能再抱有比这更高的奢望了。在被敌人探测到，并且“地狱君王”型已经启动的情况下，除了中止作战并撤退之外别无他法。那样的话理所当然地敌人可能会加强警戒，而且大概在短时间内就会彻底放弃这座宅邸吧。
南桑的战斗，以及由此获得的库拉玛的提示——这所有的一切都会化为泡影。一切都要从头再来。
小要也会去到某个遥不可及的地方。
不——原本，那座宅邸里，真的会有小要的存在吗？岂止如此，她真的还活着吗？就算她还活着，就算她在那座宅邸里——可是，她的心里，还会有我的存在吗？就连我，在南桑也一度开始失去关于迷恋着的她的记忆了。 所谓的时间，所谓的距离，就是这样的东西。如果她在那个男人的臂弯里的话？如果她对我露出困扰的表情的话？如果她像是怜悯般地，对我说“不要再来找我了”的话？
与作战的种种事项所不同的，难以言喻的不安和焦躁，勒紧了他的胸膛。被库拉玛所伤的伤痕阵阵作痛。（插花：宗介，果然还是没有痊愈啊……不要太勉强自己T_T）
（不……）
管他的呢。这种杂七杂八的想法已经多得够不够的了。
现在应该做的事情是什么？