她本来算不上什么倾国倾城的美女。
普通的眉眼，低低的鼻梁四周散落着雀斑。连自已都注意到了这个，一边叹息着“可是我就是喜欢在太阳底下的感觉呀”一边在盛开着大片野花的春日原野上嫣然而笑。
“你说我像金黄色的松软鸡蛋烧？呵呵，雪那也说过同样的话呢。”
她很娴静，可是有时候又会很活泼，不算少言寡语，但是也不会喋喋不休，光是呆在身喧就能让人心里感到温暖，那柔和而有魔力的微笑，看着看着自己也会跟着笑起来。连最小的那个弟弟的笛声，她也笑眯眯的听完，并且拍手致谢。
虽然没有什么特别特别出众的地方，可是她却是自己永远都不可能得到的人。
连做弟弟的自已也有些辨不清的三胞胎哥哥们，她却从没搞混过。本该成为父亲爱妾的她，与长兄第一次相遇后便毫不犹豫地选择了他，并且从没动摇过。
要说“命定的姻缘”，大概就是说他们两个人吧。
所以楸瑛逃了出来。逃离她，逃离长兄，逃离自已的心，自已的爱恋。
斩不断理还乱，所以能做的，只有逃离。


——那是大慨十六，七岁时候的冬天。
自己还没有出任，只是作为哥哥们的代理偶尔来到朝廷。
有时候会去后宫走走，说是为了从后宫的女官那里套出些王上或者哪个贵公子的情报，其实也只是为了排解自己的烦恼而已。所以常常会因一时的心情随便爽约。
那天晚上也是那样，对轻易攻下芳心的女官失去了兴致，轻率地决定回去。漫步在后宫安静的地方，突然有什么白色的东西掠过楸瑛的视野，抬头向夜空望去，冬日的使者正飘飘洒洒地飞落下来。
“雪呀……”
纷飞的小雪和灯笼的映照，使得美丽的庭院笼罩在洁白而明朗的光线里。
漫不经心地在回廊上拐个弯——楸瑛突然停下了脚步。
不知道是哪个女官，正在庭院里，在雪中独自起舞。
一手拿着扇子，静静地，一心一意地，像是被钉在原地似的旋转着的那个舞，叫做“想遥恋”——永远不能实现的单恋之舞。
——直到她洁白的纤手一翻，舞扇像剑一样直射过来之前，楸瑛都没有意识到自已是在呆呆地站在原地看着人家，飞过来的扇子差点都没能接住。对方凛然一声怒喝：
“谁！……”
不知道为什么楸瑛并没有逃走，双脚也像是冻结了一般动弹不得。那女子走到楸瑛跟前，只见她气质不像寻常的后宫女官，美丽的容颜让人想到白色的百合花。年纪大约二十上下——可能比自已稍微大一点吧。
不知道是不是对楸瑛的动弹不得感到奇怪，她皱起眉头——随后惊讶地瞪大了眼睛。
“……怎么了？你有什么伤心的事吗？”
到这一刻，楸瑛才意识到自己脸上的泪水。
一下子慌了手脚，急急忙忙展开刚才对方扔过来的扇子遮住脸。这动作实在毫无日后被人称道的优雅。
“……别，别看我……”
张开嘴，想说点什么来挽救自己的形象，可惜说出来的却是越发没出息的话，楸瑛真是连死的心都有了。
并且，刚才的舞蹈仍然在脑海里不断重现，泪水又一次模糊了视线。不知道怎么办才好，楸瑛倚着栏杆慢慢坐了下来。
下雪了。楸瑛初恋的那个女子，深爱着自己那个与雪同名的长兄。自己怎么努力都不可能超过那个长兄。不，是根本就不想超过，能够作为那个长兄的弟弟，能够稍稍给他一点支持，楸瑛就觉得很骄傲了。
相爱的两个人是幸福的，可是在旁边看着这幸福的楸瑛却是痛苦的，所以才逃了出来。
那个像金黄色的鸡蛋烧一样的女子，那个虽然不是特别美，却比任何人都特别的女子。
——自已再怎么爱她，也永远没有可能得到她。
……接下来，楸瑛自己也不明白是怎么回事，就被带到跳舞女子温暖的房间里去了。
她的房间，不像自己所熟悉的那些女官的房间，没有奢侈的家具和装饰物，连花瓶里的插花也只插了一半。不知道为什么楸瑛觉得那一定是她自己亲手采来亲手制做的插花。依然用扇子遮着脸的楸瑛，乖乖的按照她说的走到屏风后面的寝台。
接着对方递过来的大量温石、毛毯以及替换的外套。
“上衣换下来给我吧，然后就可以睡下了。你可以睡那边的寝榻。”
“呀？……”
“袖口，看，线头不是散了吗？我给你缝一下。是刚才向你扔扇子的时候扯坏的吧，真不好意思呢。”
仔细一看袖口果真如她所说。虽然没觉得一件衣服有什么关系，但楸瑛还是顺从地把上衣脱下来递了过去。换好替换的衣服之后，抱着温石裹着毛毯，没有去寝榻睡，而是直接坐在了屏风的旁边。从屏风外侧传来打开针线盒的声音。楸瑛看着手里握着的扇子，身体从手脚渐渐开始变暖，困意渐渐袭来。
眼皮渐渐开始打架，楸瑛轻轻喃喃一句：
“……那么喜欢她，可是看他们那么幸福，心里好痛苦好难受……”
“是吗？可是我觉得很幸福呀，比起看到喜欢的人难过要好得多呀。”
“骗人，一点都不幸福。要是我直到变成老头都这样怎么办呀？”
感觉她好像在屏风外轻轻笑了，轻微得好像蝴蝶拍打着翅膀。
“……你一定是在幸福中长大的，所以觉得百分之百的幸福是理所当然的。”
“而我呢……”她接着说下去，淡淡的声音因蕴藏了深深的心意而越发显得温柔。
她所跳的“想遥恋”，看得痴迷而落泪的楸瑛，两个人都已经明白对方心里藏着的秘密。
“而我，一直一无所有。唯一的幸福还常常会发生难以置信的事情。因为太害怕失去，所以我只要这一点幸福就够了，只要让我爱就够了。只要他朝我微笑一下，我就满心感动了。我害怕幸福，没有人告诉我我也可以幸福，到现在还是害怕。喜欢一个人的幸福，我是不是没有权利拥有？……如果这幸福只是一场梦，梦醒以后，我一定会活不下去的。”
梦一般轻柔的声音，那温柔没有一丝一毫是为了楸瑛。
完全是为了她所爱的那个人，楸瑛不知道为什么会觉得有些懊恼。
“我爱他，比谁都爱他。一无所有的我，只要有这便足够幸福了……”
楸瑛一边坠入梦中，心里涌上几分怒气，她为什么朝自己看都不看一眼呢？
“……我可不那么觉得。所以我才逃了出来，以后也要一直逃下去。”
“那也没什么不好呀，每个人都不一样。”
她发出轻轻的笑声。对于她，楸瑛能引起的反应也只有这个了。

第二天，当楸瑛醒来，身边残留的是大量的温石，手里握了一夜的扇子，以及叠得整整齐齐的上衣。衣服上个性的锯齿形针脚告诉他昨晚不是一个梦，他这才觉得有些安心。一直以来，他的心理都没有办法告诉别人，只有和女人周旋的本事越变越高，却发现这条出逃的路是条死胡同。
心里积攒了那么多年的痛苦，和昨晚的泪水一起融化了。
那之后，当楸瑛国试及第再次在后宫见到那女子，她看起来已经完全忘记楸瑛了。感到沮丧的同时，心里又为她忘记了自己当时没出息的样子感到一阵轻松。她是一个挑不出一丝毛病的出色女官，无论何时都会使用彬彬有礼的敬语，大慨只有自己才知道她用那么坦诚的语气说话的一面吧。
而她对某个人的思恋依旧，试探她是否一如既往地爱着那人，试探是否谁都不能动摇她的心。
这朵楸瑛遥不可及的高山上的花，像那个做了自己嫂子的女子一样。
把永远也不可能的爱恋一直藏在心里的样子，又好像自己一样。
对楸瑛来说，她既是嫂子，又是自己。通过她，楸瑛确认着自己。
真想让她看自己一眼，哪怕只有一眼——不，还是希望她不要受到任何人的吸引和动摇。这样任性而矛盾的想法，使得楸瑛经常去招惹她试探她，惹得她生气。
——为她丝毫不为自己所动而松了一口气，然后又有一些懊恼。
楸瑛常常把当时的那把扇子拿出来，耳边响起她的话语。
“我爱他，比谁都爱他。一无所有的我，只要有这便足够幸福了……”自己只听过一次的，为了别的男人而发的温柔的声音，一遍又一遍地在耳畔回响。


序 章


“一夫一妻制自不用说，就是蓝家公主入宫一事我也反对。”
门下省长官旺季皱起了眉头。
“那家族不可能无缘无故把公主送来。在搞清楚目的之前，没有理由吞下别人扔过来的诱饵。”
刘辉打心里对旺季感激万分，只要他反对，这事就要搁浅一阵子了。
刘辉用无比明快的眼神向旺季望去，正好和他炯炯有神的目光相遇。那目光仿佛是在询问刘辉的决心一样，旺季静静地叹了口气。
“主上……我有件事情一直想跟您说……您为什么那么信任彩七家呢？”
“旺季大人？……”
“那两家，曾经为您为国家做过什么事情吗？蓝家现在还不谴回蓝姓官员，红家为了宗主草率地就切断了贵阳的所有机能。”
刘辉吸了口气。
“您赐予‘菖蒲花’的两个人，最近也若无其事地疏远了您。这事情跟下面的人没什么关系，是‘花’的不在导致了臣下对您的信任越来越低，这事您应该是明白的吧？”
“…………”
“即使是这样，主上您的眼里仍然只看到有势力的彩七家吗？为什么您就不能对我们这些其他家的贵族信任一点呢？我的谏言，忠告，一直以来都被您无视，一切都由您身边那两个年轻人决定，完全不把门下省放在眼里，这对于我们的骄傲是一种多大的伤害，让我们觉得丢人，您知道吗？我们这些贵族和彩七家不一样，得不到主上的信任就等于从根本上否定了我们的存在价值呀！……”
刘辉不知道说什么好。旺季起身，看了看悠舜。
“……当您毫不犹豫起用郑尚书的时候，坦率地说我是很高兴的。但是，请您记住，和彩七家——尤其是红蓝两家打交道，您还太年轻，您太不了解红蓝两家。根据时间场合操纵王，利用王，抛弃王，背叛王——您不要明知这还想要拉拢他们。以您目前的能力还不可能办得到。您是王，统领天下的王，您的肩上承担着万民的生计。一旦迈错一步后果不堪设想……到那时候再后悔就晚了。”
这是一番没有一丝一毫虚假成分的发言。
说完这些，旺季便径直离开了宰相会议的会场。
刘辉歪着头，明白他说的从某个层面上来说确实是事实，所以一句都没有反驳。
——确实是那样的，曾经。

一手拿着酒瓶登上高楼的宋太傅，看到霄太师追赶的黑白两个东西感到十分诧异。
“嘿，霄。那小小的轻飘飘的玩意儿是什么啊？难道是羽羽殿的前世？”
“别搞笑了宋！快，赶紧给我逮住它们！用酒做诱饵！畜生给它面子居然不卖账！什么玩意儿！快给我逮住！”
“说真的？好哇！看我的，过来，过来，小白，小黑！”
黑白两个轻飘飘的东西居然真的滚向了宋太傅，轻轻蹦上了他结实的肩头，挑衅一样朝着霄太师蹦蹦跳跳。
霄太师气得额头青筋迸起。
“哼，宋，要是你还顾及你我的友情，赶紧把两个家伙给我！看我不拿锅煮了，煮出的汤倒到河里，剩下来的剁烂了腌了喂狗！”
“倒是你看起来更像个恶霸啊！在你这样的人后面做宰相，悠舜也真不容易啊！”
宋太傅一边摸着两肩上的小东西，一边笑嘻嘻地说。
“从你的嘴里说出‘友情’这个词，还真是……”
“……怎么可能！是你听错了！老糊涂了吧。上了年纪耳朵也不行了！”
“是吗？我可是好不容易弄到瓶陈年好酒想来和你分享。算了，我回去了哦，再见！”
“……等等！！”
最终结果是霄太师一边恶狠狠地瞪着那两球，一边喝着美酒。
两个小东西带着得意洋洋的神气（至少在霄太师眼里看来是这样）飘飘然品着宋太傅给的酒。
“喂，我很喜欢它们呢。这小白小黑，送给我好了！”
“居然给这两家伙起名‘小白’‘小黑’，你还真是前无古人，后无来者。”
霄太师苦着脸瞪着两个小球和宋太傅。
“……嗯，也好，反正乱跑的，暂且就寄存在你那吧。”
也能成为保护宋的避邪物——不过关于这他是无论如何也不会说的。


（序章 完）

就在苏芳想要开口说些什么的时候，从门口传来了有着弹性的笑声。
“哎，我可是听到了非常有意思的高论呀，这些有意思的蠢话。”
一听到这个声音，秀丽的太阳穴就浮起了根根青筋。苏芳也在内心惨叫着“哎？不会吧？”
在门口已经很悠闲地站了好一阵子的清雅，趾高气扬地走了进来。
苏芳似乎觉察到这里将有一场惨绝人寰的战争似的，悄悄地向着门口移动。虽然在场的两个人都比苏芳要年少，但是开玩笑地说，苏芳可没有打算要做他们这两个人的调解人。所谓的平民，在大难临头之际，可是会拼命躲在桌案下面的呀。
秀丽用冷冷的眼神盯着清雅，那是苏芳和静兰都没有看过的可怕脸色。
“你为什么进门不打招呼呀，清雅。不会是走错房间了吧。如果把你错当成小偷，这样的消息传出去的话可就不太好了，赶快从我眼前永远地消失。”
“希望你对于比自己大的人尊敬些，请叫我清雅大人。像你这么缺名少姓地叫我的人还真不多呀。”
“哼，之前不是你亲口说的‘叫我清雅就好了’吗？没想到你会食言。看来传闻中的清雅大人的肚量也不过如此嘛。不过也请你不要把我的名字省来略去的。那个清雅大人，也没有什么了不起的嘛——呵呵呵，看来你也是名不副实的草包呀，太高兴了。”
噼啪噼啪地，苏芳似乎都可以看到整个屋子城闪烁着蓝色的火花。虽然是初夏但是室内的温度却是急剧地下降。即使插在花瓶里的叶子上面结了霜的话，想来苏芳也不会惊讶的吧。
（太，太恐……怖了……清雅让人害怕很正常，可是秀丽也摆出一副不服输的样子就有些太恐怖了。）
苏芳想要正式的撤回对于秀丽“天真派”的称呼，就是今天这个时刻。
虽然说秀丽如果认真坚持不懈的话，或许可以正面地和清雅相抗衡，但是没有想到的是，秀丽可以这么快地在和清雅斗嘴当中反唇相讥。
（哈，可是为什么这个清雅也是盯着秀丽不放呢……）
到现在为止，秀丽从来没有主动找清雅吵过架，虽说每次和清雅吵架的时候，总能够有力地回击，但是每次主动点起战火的总是清雅。
（而且，很了不起呀——但是也不需要摆出那么一副穷凶极恶的笑脸吧……这个人怎么会这样呀。）
不过对于没有什么人生烦恼的苏芳来说是不会说出这样话的。
清雅对于秀丽的冷嘲热讽没有任何反映，优雅而毫不客气地拉了一张椅子坐了下来。一只手指着自己的脸颊，微微地扬着嘴角笑着。虽然被苏芳称之为“穷凶极恶的笑脸”，但是这种自信满满很了不起地小看所有人的笑容，没有想到是如此适合这个男人。
而且这个笑脸是清雅的魅力所在，也是了解清雅的最好方法。
“哎——难道说连好孩子也会给长辈回嘴吗？”
“这还不是托你的福呀。我似乎没有邀请你坐下吧，你看上去很悠闲的样子真让我们这些做下属的羡慕呀。”
“这都是些无能之辈的套话，都是装作很忙地偷懒的东西。一副‘忙着工作’的样子，其实只不过是一些不能很好地管理自己工作的家伙。空闲这件事情只要自己愿意什么时间都可以空出来。不过我可把话说到前面，我可是比任何人都要勤奋工作呀。当然也包括你，以后拜托你不要说什么比我还要努力工作的话啦。”
秀丽虽然对于清雅的歪理气愤不已，不过也只是一个劲地瞪着清雅不说话。虽然自己并不认为清雅那家伙的话完全正确，不过清雅的工作比任何人做得都要多这也是事实。如果在这一点上不能超越这个家伙的话，就没有什么反驳的立场了——嗯，决定了，明天我要做汤面。
清雅看着秀丽不禁笑出声来。虽然很幼稚，不过和聪明的家伙斗嘴真的很有趣呀。
而且，清雅特别喜欢看秀丽生气的时候闪闪发光的眼睛。比起秀丽平常总是笑呵呵的表情来说，清雅更喜欢秀丽气呼呼的表情。
清雅看到在桌案上摆着的饭盒，一副俨然是自己家的东西一样打开盒子，拈起里面的饺子啦烧卖啦什么的自顾自地大口大口地吃了起来。在一旁的苏芳已经下定决心，对于他们两个人的战争抱着“不看，不听，不说”的原则，在屋子的一角拼命装出努力看书的样子。
不出所料，看到这些的秀丽气愤地扶着桌案站了起来。
“等一下，清雅！谁请你吃啦。这可不是为了你才做的呀！！”
“你在装什么呀，这不是就是专门为我做的嘛？”
秀丽马上觉察到了清雅话中的意思，挑了一下眉头，在自己的心里默默地数了三下，平息了一下自己的怒气，又重新坐了下来。
“啊，是吗，看来你连我今天做早餐的事情也调查得一清二楚呀。”
“当然了。”
“哼，随便你调查好了，我家无论怎么调查都不会害怕的。”
“……嗨，你这么想的嘛？”
对于清雅意味深刻的话语，秀丽吃惊地抬起了头，苏芳也有些领会了。确实，秀丽一家人可不是什么简单的人物呀。如果想要秀丽只是个普通的千金小姐的话也太不可思议了。
“……你什么意思呀。”
“那个呀。啊啊啊啊，对于你我可是完全没有兴趣的。不过听说你在家后院的菜园子拔萝卜的时候，反而打到头的事情我可是很有兴趣的呀。”
“啰，啰啰啰啰啰嗦呀。！”
清雅用舌头将沾在大拇指上的汤汁舔个一干二净，看上去似乎就像是吃掉秀丽似的很舒服地舔了舔嘴巴。
“但是，你这个人确实很让人难懂呀。无论领了多少的俸禄，都会全部捐给了道寺，诊所还有茶州府衙。像你这样什么东西都自己扛怪不得家里一贫如洗。”
苏芳瞟了一眼清雅，没有说什么。
“想要打听一下你的事，只要在你家周围打听一下就可以了呀。每个人都说你是个勤劳大方，温柔的大家闺秀。如果问一下他们担心什么的话，他们也都异口同声地说‘很担心秀丽小姐的婚事会不会太晚而嫁不出去呀。’以及那个邵可大人太善良会不会受骗呀。’”
“……关于我的父亲，我也是蛮担心的。”
“我也对于你的事情很佩服。如果只是装装样子的话，坚持下来很困难。我从来不认为会有这样的人存在。不过，你可总是让我出乎意料呀。”
“谢谢你了，这算是我现在为止听到的最让人高兴的话了。”
“啊啊，你不用那么急……我现在的对手可不是你呀。”
当然后半句的小声嘀咕没有让秀丽听到。
“好了，和你的闲聊就到此为止——等到午休结束之后，你去皇毅大人那里一下。”
清雅的声音变了过来，那是平时冰冷不容拒绝的命令口吻。

出门的时候，清雅又回头看了一下秀丽。
“对了，你也可以去调查我的，不过，估计也会和其他人一样徒劳无功。你还是老老实实地工作比较有意义。你别妄想透过你的同僚了解到我一星半点的事情。”
“善泳者溺于水，不是吗？”
清雅的眼睛闪烁着冷冷的光芒，他的嘴角浮现出了他所特有的傲慢的笑容。虽然说这样的话并不太适合，但是那个笑容看上去就是某个痴恋自己心爱女子的男人凄绝的微笑。
“——那我就沉溺一下给你瞧瞧。”
一副和那个时候相比很快乐的样子，清雅整理了一下衣服的下摆，悠闲地走了出去。
（哇——刚才的那个场景，真的像是身处修罗战场呀。）
苏芳看着秀丽，慢慢地揉了揉手腕。因为额前的头发，看不见他的表情。
“……狸狸，老规矩。”
简单得就像是酒店里的常客点着自己最爱的烧酒一样，不过苏芳马上就明白了。
将卷在一起的被褥拉了出来立在一旁。原本是用来休息的，不过自从秀丽来了之后，就把客观存在用在了完全不同的方面。
“——今天不好意思了，被褥先生。”
秀丽对着被褥深深地施礼道歉后，将一张写着“天下最无耻阴险的笨蛋——清雅”的字条放到了被褥中间。秀丽噼里啪啦揉搓着自己的手指，之后，猛地睁大了眼睛。
“你的所作所为算是什么呀，你这个天下最无耻的家伙！！你这个天下最傲慢的公子哥！你凭什么这么厚颜无耻地自信！你凭什么这么对我说话！你这个家伙，去死吧！”
秀丽对着清雅被褥拳打脚踢，连带着用了可怕的肘击。如果被褥可以说话的话，肯定会哭着对秀丽求饶道：“放过我吧。”
（……哇，今天看来也是清雅占了上风呀，不过秀丽的样子也很可爱呀。）
和清雅的对抗中，秀丽的性格也变得越来越坏了。此时秀丽的样子比起苏芳刚开始遇见秀丽的样子，更加符合现在的秀丽。或许，这就是秀丽本来的面目吧。
“简直就像飞蛾的磷粉一样让人讨厌，对了，干脆改名叫清蛾好了。难道你就不能好好地和周围的人相处吗？马粪再差也还可以作肥料，那个男人比马粪还差劲。一直客客气气真是我一生的失策呀。被那种男人骗到，还认为他是个‘好人’，我真的很笨！早知道这样的话，我当初在饭店遇到他的时候就该好好地敲诈他一顿！”
“……你好像没有客气吧。当时……”
苏芳不由得小声说着。无论怎么回忆，当时的秀丽吃的可是和成年的苏芳一样多呀。
而且，当时一副好人样子，不小心说出“不要客气，请随便吃呀，秀丽小姐”这样的客套话，使得秀丽毫不客气地夹菜，并且在回家的时候，又被打包走了好多东西的清雅，才是欲哭无泪吧。
（……真的是一场势均力敌的战斗呀，他们两上人……）
“你说什么，狸狸，嗯，知道了，一会我也把这个被褥借给你用用好了。”
“……不用了。”
“看来狸狸你也生气了呀。你也是男子汉吧？清雅这个家伙真是让人讨厌的没规矩。”
听到秀丽的话，苏芳不由得想到自从来到御史台“这个地方”，秀丽奇妙的词语就层出不穷。
“为什么把我也牵进出呀，我可是什么都没有说呀。”
“所以才生气呀。”
苏芳想了一会，啊啊啊啊，终于想明白了。自从进屋，清雅就没有看过一眼苏芳，似乎自己应该为那个家伙彻头彻尾的把自己当成幽灵给忽视这一点感到生气。苏芳拿起一个烧卖托着腮帮想了起来。
“不过也没有什么大不了的啊。对于清雅来说，只不过觉得没有和我说话的必要吧。确实如此呀，对于不知道该说什么才好的我来说。”
“拜托你也认真地给我讲解一些做人的道理好不好，你可是比我还要年长啊，比如说人情世故什么的。”
“难道因为这样就让我去死？绝对不行，我可是还想迎接明天的太阳呀。”
苏芳明确的拒绝了。在自己可以谈义理之前，肯定已经被那些堆积如山的书本给压死了。
秀丽气得双颊膨胀，但是这次还是没有说出来“不要尝试”的话。自己是该要反省自己破罐子破摔地逞强呢，还是应该就这么坚持下去呢，秀丽心里想着。将那张“天下最无耻阴险的笨蛋——清雅”的字条从被褥上取了下来，搓了搓扔进了垃圾桶。然后走到被褥前，似乎反省的样子敲着被褥。
“今天对不起了，被褥先生，回头我把你拿到太阳下晒晒好了——明天也拜托你了。”
苏芳心里想着了不起的秀丽呀。
秀丽利索地收拾了一下桌案上的东西，站了起来。
“狸狸，虽然有些早，不过吃午饭吧。刚才不是说要去见葵大人的嘛，如果不快点吃，迟到的话不知道又会被那个蛾男说什么气人的话出来呢。”
“哎——不过——”
“？”
“不过如果有个美女在身边叫着什么马粪马粪什么的你会怎么想呢？我看还是不要吃算了。”
“……对不起。”
对清雅采取抗战到底政策的秀丽，面对着苏芳的抱怨，老老实实地道了歉。

（说什么爱情什么的……我很傻吧……）
璃樱走出了房间，悠舜站在那里。虽然笑容不是那么的困扰，不过眼神很认真。
“你说重了呀，璃樱。”
“难道我错了吗？”
“就你刚才说的那句话，即使没有错，就允许你随便说吗？”
璃樱沉默了，将自己的头发拨向了一边。
“……是吗，是啊，明明比我父亲要年轻五十岁，不过似乎你更像长者。”
“……璃樱，那个，也不可以对女人说呀。”
悠舜似乎想起了什么从怀里掏出了一块小小的手帕。
“对了对了，这是我妻子给你的礼物，这是我妻子智慧的结晶呀。妻子让我告诉你，将工作分担给羽羽殿下，像个孩子一样好好地玩吧睡吧，这是孩子的特权。”
“……怎么可以把工作交给那么年长的老人呢？”
悠舜对于璃樱的说法笑了出来。最近，这个璃樱背着前任羽令尹的场景已经成为了一道风景了。那个像个小动物一样精神百倍转来转去的羽羽大人，在璃樱的眼中竟然是个老头子。看来以后在朝廷里看着背老头子的场景的机会要多上一半的机率了吧。
“我的父亲在二十岁的年轻人看来也就是个八十岁的老头子，颤颤巍巍地走动着，呼噜胡噜地睡着的样子不就是个老头子嘛，羽羽大人做的已经太多了。”
……那你这样二十岁的样子在别人看来又是什么样子呢，悠舜想到，只不过不是个懒虫而已。
“下次一定要来我的屋里玩，里面有很好吃的点心呀。”
璃樱呆住了，真是奇怪的王上有奇怪的宰相呀。
突然，莫名其妙地就生气了。为什么无论是谁都给我糖果吃，每个人都把我当成小孩子——明明知道我来朝廷究竟是干什么的。
“偶尔也让羽羽大人下来走动走动呀。”
璃樱目送着摆着手拄着拐杖走向王上办公室的悠舜。
（……这么说，这个家伙从出生到入朝为官，从上到下都是个谜呀。）
璃樱转身走了出去——眼光落在手中的手帕上。之后，扭头喊着悠舜。
“——哎等一下。”
“怎么了？”
“……如果太袒护王上的话，真的会被杀掉的呀，你不是王的替身呀。”
“哎呀，即使会死我也要做下去。”
璃樱——不自觉地倒吸了口凉气。
悠舜微微抬了抬眉头，不过也只是如此而已，将食指放到了自己的嘴唇上，笑了。
“人总归要死的，只不过是早晚的事，所以没有什么大不了的。”


（第一章 完）

“——十三姬已经抵达了。”
秀丽惊讶地抬起了头。
“等一切准备妥当，你就要去后宫那边了。恐怕借用一座离宫的机会会比较大，当然你和十三姬在那里的事是绝对保密的。”
清雅说话简明扼要，秀丽也露出了严肃的表情。
“……为什么一定要去后宫？”
“有什么不满吗？”
“虽然那么防卫深严，可是最多暗杀和离奇死亡的不也是那里么？”
秀丽自己虽然还是个匿名贵妃，可是也已经差点性命不保。
清雅挑起了眉毛。……虽然在假盐一事上也已经有所体会，不过现在更加肯定了。这个女人的头脑转得不慢。
“所以才选那里。保卫得太过严密凶手完全进不来的话也不行，稍微有点漏洞的最为妥当。听好了，负责十三姬人身安全的是武官的工作，而我们的任务是调查幕后操纵的人。最快最简单的方法就是抓住凶手逼他招供。”
“拿我们当诱饵？”
“你的话是。死了也无所谓，反正只是替身。”
秀丽绷起了脸。
“我、我知道了……不过我同时也要进行平常的业务呀。”
“读读写写的话在后宫做就好。到时离宫准备好之后会腾出一个房间，把工作就交给那只狸猫吧。”
“那么外出呢？”
“你就打扮成十三姬的样子到处走动好了，我会跟你一起去。”
“你——”
“因为如果只让你一个出去不到三秒钟就死掉的话我们做那么多事就变得没意义了。”
“可是……那你的工作怎么办？”
虽然自己不想承认，不过清雅自己承包的工作量非常多，甚至根本不知道他究竟有没有睡觉，恐怕跟户部的黄尚书有得拼。这样的他怎么还有时间来陪秀丽在外面到处走？
看到秀丽那不解的神情，清雅有点轻蔑地露出了揶揄的笑容。
“我不是说过不要拿我跟你相提并论了么？我只是在你外出的时候跟着去而已，只要好好调整一下的话工作那边还不至于耽误。幸好我和上级御史不同，裁判相关啦监察之类麻烦的每日执行义务都比较少。我之前不是说过凭我自己调节的话工作多少都没问题么？”
秀丽抬起头。难道清雅现在还留在下级监察御史这个位置的其中一个原因，就是为了现在所说的理由？
（……的确，如果当上了上级御史的话，各种各样的义务就会相应增加……）
不管个人能力有多高，处理能力还是会相对下降的。恐怕就是因为御史台的人数比较少，所以皇毅才会故意不把清雅放出去，作为战力继续使用。
（不过这么拼命想要出人头地的清雅会甘心接受这样的安排……难道和葵长官之间有什么秘密交易……？）
和一口气跳到了侍郎位置上的绛攸相比，清雅的性格虽然傲慢，但是骨子里却是那种会静静等到机会，忍受现状直到时机成熟的类型。跟秀丽一样只当监察御史的话，和清雅的能力实在太不相称了。
可是他却一点不焦急，也一点不自卑——他对自己总有一天会身居高位这件事有着绝对的自信。
所以对一直奋斗过来的清雅来说，即使只是万分之一的失败机会也绝对不能接受。
“到时应该要在后宫生活了，所以家中的农活还有农作物收割之类的就拜托别人帮忙吧。”
后宫。秀丽不禁想起了自己假扮贵妃时的生活……虽然已经过了很长一段时间了。
“……那到什么时候？”
“到找到了幕后黑手的真正面目，或者蓝楸瑛正式把十三姬送进后宫，推上后妃或者妾妃的位置之后吧。因为护卫方面会越来越严密，所以要让你这个棋子在外面到处走动也相对较难，希望能够在那之前发现什么情况。”
秀丽下意识地叹了一口气，清雅那充满理性、像是看透一切的目光，也判断不了他究竟知不知道，看起来好像在试探秀丽的反应，可是也说不定只是自己多心。——如果清雅有心要调查秀丽的话，两年前的春天曾经一度销声匿迹这件事应该是很容易查出来的。而在那期间在高官之间有传言说霄太师把某个人放进了后宫，清雅的话就算知道得更为详细也不足为奇。
……不管怎么样，秀丽也不能胡乱试探，自掘坟墓。
“我知道了。”
“离宫准备好之后我会联络你的，应该只要再过一两天就好了。——我要说的就这个。”
清雅说完自己想说的话之后就径自出了房间。
秀丽把手搁在额头上在椅子上摊坐下来。没过多久苏芳就从旁边的房间走了过来给她倒上茶，也不知道他刚才是不是在装睡。
秀丽高兴地端起茶喝了几口，现在的自己实在太疲累了。头脑也一片混乱。
——总觉得自己根本赢不了他。清雅总是一个人把所有的事情都安排妥当，可是秀丽却光是处理日常事务已经分身乏术了。
苏芳看着秀丽的脸挑起了一边眉毛。由于秀丽是个感情丰富的女孩，所以他现在光看她的表情就基本可以推测出她在想什么。
“……我说啊，虽然我不知道怎么回事，不过，不要太焦急了。”
“狸狸……那本来也是我的工作，可是现在却什么都不用做了啊……”
“这样不是很好么？有人帮自己忙应该觉得庆幸吧。”
秀丽瞪大了眼睛。……咦？
“你才十八岁，当上官吏也才两年，要想跟清雅比是绝对不可能的吧。那家伙也是花了六年才能变成现在这个样子的啊。你每天要做的事情一大堆，无时无刻不在东奔西跑，还能要你做些什么呢？需要别人帮忙并不是什么羞耻的事情，就算帮你的人是清雅也一样。被那么出色的前辈帮了一把，你就稍微高兴一下嘛。”
“……恩，如果真的是出色的前辈的话我当然高兴啊。可是那个人是清雅……”
“那么如果帮你的人是我呢？”
“那当然高兴了。”
“那么就把那个出色的前辈想成是我吧。难得人家都帮你让你落得轻松了，你再苦着脸的话不就亏了么？有了多余的时间可以做其他事，难道你不高兴么？”
虽然这些道理听起来有点勉强，不过秀丽也不禁有了同感，于是心胸一宽觉得轻松多了。
苏芳的方式不像静兰那种温柔的安慰，也不像燕青那样不管三七二十一强硬地把人从低落的情绪中拉出来，但是他所说的话总会像水一般在秀丽心中蔓延开来。
“……说得也是，的确是那样没错，谢谢你，狸狸。”
看到刚才为止还是一脸沮丧的秀丽这么快就振作起来，苏芳不禁半是惊讶的笑了。
“你爬起来的速度也太快了吧？”
“有什么关系吗。好，那我们加油吧，狸狸！”
“不，我要睡了，不好意思，真的已经到极限了。啊，对了，刚才在路上说过的那个，‘紫州府衙每月以及每个监狱的死刑犯数量’，我已经统计出来了。”
苏芳说完之后就摇摇晃晃的往长椅上一躺，这次是真的睡觉了。看来他是勉强支撑到清雅回去而已。

秀丽给他盖上了毯子，然后静静地回到了执务室的书案旁边。看到那像是小山一样堆积起来的资料之后，她不禁笑了。
突然，清雅的话在耳边响起。
——再去一次后宫。
为什么呢。虽然秀丽觉得那里令人有种怀恋的感觉，可是同时心底也有一种难以名状的痛楚。那之后已经过了两年了。虽然不至于所有的一切都已经改变，但绝对已经变得不一样了。
一切都已经像梦一般被收进了记忆的箱子中，然后放到心底最里面的架子上了。
……即使有一天自己终于可以再把它翻出来，带着怀念的感情去追忆，现在的话还是为时过早了。
那种梦一般的现实，无论对于秀丽还是刘辉，都没有完全成为回忆，总是在心中的某处想着，说不定这个梦境，还会再一次降临。不过，秀丽心里很清楚，恐怕刘辉也了解的吧。那个只不过是梦。自己做了一个不可能实现的梦。自己再也不会进那个樱花盛放的后宫了。
（……好了，我必须做好自己的工作才行。）
为了保护将会成为刘辉妃子的十三姬，自己要努力工作才行。这是秀丽自己选择的，甘愿去走的现实之路。


（第二章 完）

邵可不应该对自己这种人这样在意。
即使秀丽小姐身在危险之中，他也没有任何行动。只要邵可采取行动的话，可以解决很多事情，也能帮陛下很多忙。可是他之所以一直没有这样做，是因为一旦出手，到了真正危险的时候，就无法充当克敌制胜的王牌了。拥有即使是自己爱的女儿，也能和国家一起放在天平上衡量的理性。
——被先王看中，同时也被霄太师所承认。邵可是一般人无法比拟的政治家。
只有到了穷途末路的时候邵可才能动手，所以他绝对不可以轻易出手，不能被任何事情左右。因为邵可本来应该守护的东西，已经太多太多了。
“求求您……请您走吧……”
至少自己不想成为他的负担，珠翠已经决定了要自己处理自己的事情了。拼命维持的意识已经开始渐渐远去了，累了——也困了，珠翠闭上了眼睛。
那双大手抱紧了自己，像是抱着小孩子一般，温柔地，像要给予自己安慰似的。
光是这样，身体中感觉到的铅块一般的疲累感就开始化为舒服的放松感觉。珠翠的心开始镇静下来，像是沉入水中一般堕进了深深的梦乡之中，放开了紧紧握着的最后的意识之绳。


砰——茶碗突然掉在地上，碎了。
并不是不小心弄掉的，只是好端端地放在几案上的茶碗突然的跳了起来，掉在地上。悠舜回头看着那些碎片——深深地叹了一口气。
他并没有对这怪异的现象觉得惊讶，只是静静地，自己收拾起洒在地上的茶和茶碗的碎片。在把所有都扔到垃圾桶里去了之后，跟他同年进入朝廷的同事担着酒来了。
“啊，悠舜，打扰了。”
“……你还是一点没变，进来的时候总是把别人的家当成无人空屋似的，连招呼也不打一声啊，飞翔……”
悠舜看着管尚书，有点不满地叹了口气。
“怎么了？你该不会是专程来喝酒的吧？”
“你知道的还真清楚啊，真不愧为悠舜。我想要是尚书室的话，应该可以开怀畅饮个痛快，不会被人骂。”
管尚书一边说着一边卸下肩膀上担着的酒瓶和两个酒杯，然后非常熟练的往酒杯中倒酒。一开始还说只要喝一杯就好的，可是转眼之间飞翔已经喝下第三杯了。不过悠舜也因为心中清楚飞翔来这里绝对不是因为要喝什么酒这么简单，所以也就奉陪到底了。
过了没一会儿，飞翔开始不停地用手骚着头。
“……悠舜，反正我没有什么牵挂的东西，不管发生什么事，我都会站在你这边。”
“谢谢你，飞翔。……然后呢？”
“不过阳玉的话你就放过他吧。那家伙可是对自己的家族执着得很，要是碧家有什么指示来的话，我觉得他很难拒绝得了，每个人最为重视的东西都不一样，这是没有办法的事。我也没有打算要勉强挽留他，而且我觉得就算我出手勉强，那家伙也应该不会乖乖听话啦。”
悠舜笑了。……在十多年前，和自己一起及第的同年各人都选择了不同的路，有着各自重视的东西，然后一起，走到了现在。
“这个我知道。……呵呵，看来你喜欢的东西现在不止酒一个了哦，飞翔？”
“啰嗦。老实说我们最担心的人是你啊！”
“……你们？”
“吵、吵死了啦！我说你啊，至少在巩固地盘之前离王远一点吧！一边露出人畜无害天真浪漫的笑容一边对贵族派大刀阔斧毫不留情。你的话就像凌晏树那样保持中立也应该干得下去吧？要是保护王的话你会死得很快的！“
“没关系。本来我就不是随随便便回来朝廷这里的。”
飞翔回想起悠舜去茶州的经过，不禁咬紧了嘴唇。
悠舜开始在脑内回想全部省厅的大官们的配置。
“飞翔……先王陛下和霄太师在各个省厅配置的人选都不是普通人。无论是国试派还是贵族派，这样一来的话都不能轻举妄动了——”
作为跟王最配合最为亲密的秘书官职，共同起草议案，制作资料的中书省要职，到现在还是用人员不足的名目保持着空位，现在的资料都是由王一个人起草。
贵族派的大多数人都被分在门下省，拥有连王的意见也能驳回的大权。
相反的尚书省却配置了很多国试派的实力人才，这样的话即使是在门下省被反对的案件，也能由实际实行法令的尚书们操作最终权限进行解决。
这样看起来的话似乎是对贵族派处于不利，可是由于御史台配置了贵族派中的年轻精英葵皇毅，双方的战力就基本上持平了。
也就是说现在，贵族派和国试派的势力分布在五比五。
不过这种情况不会长久，只能说是暂时之计。这种状态只会在得到有效控制的几年内持续，这个先王和霄太师当初也应该想过吧——
（……真希望他们不要以自己的能力为基准去衡量一个刚刚即位的王啊……）
连悠舜都想扔石砚发泄了。下次见到霄太师的话一定要当着他的面扔才行。
“真是的，飞翔你们也有不好，为什么就不能对王再温柔一点嘛。”
“因为第一印象太差，躲在寝宫里不出来啦，反复无常啦，不参加朝议啦随便乱盖玉玺啦，完全一个昏君样子。你在登基大典的时候不是也生气了么？“
“只是登基大典而已吧。在发觉他有在努力的时候开始接近他一下如何？每个人对王的要求都太高了，他还只有二十一岁。与其一直在那里等，难道就不能想一想自己亲手培育他长大会比较好么？就算是你最喜欢的酒，也不是自己发酵成熟的啊，用心酝酿才能造出美酒佳酿，不是吗。”
“哼……要是对那个反复无常的王做这种事的话，一个不小心被反咬一口怎么办……”
“——飞翔，东西可以乱吃，话可是不能乱说的。”
悠舜的声音虽然听上去十分沉稳，可是那把杯子放到桌子上时的尖锐响声却让飞翔有点惊恐地撮起耳朵来。
“……不好意思，也许我真的说的太过分了。由于他经常和那两个年轻新手说乱七八糟的话，听着总觉得这小子实在太目中无人了，有点生气也有点不知所措，所以……”
“那么你可以直接找他骂一顿，这样的话不管是王还是绛攸大人以及蓝将军，都一定会反省的。因为太过年轻，所以说话不懂分寸，还有一旦急噪起来的话行事过于鲁莽等等，都是没有办法的事。失败、彷惶，然后慢慢学习成长，这是每个人都必须的阶段。不能因为他们有能力就完全放手让他们去做——没有有经验的老家伙在后面跟着的话，初生牛犊不怕虎的年轻小子是很容易闯下大祸的，这个也是经常发生的事吧。而且现在霄太师已经不再掌有实权了——”
“喂，等等，你说谁是老家伙啊！”
“各位尚书都是，我这样说你有意见吗？“
悠舜笑着说道。飞翔听了低下头装做喝酒的样子默不做声。……看来悠舜真的生气了。

“有这种想法的妃子会成为蓝家的耻辱，怎么可能送过来嘛。既然我能进来这里，就表示必须当个贤妻良母，扶持你，管理后宫的侍官和侍女，这些我早就已经做好心理准备了。”
“……但是，孤不能把你当成一个女人来爱……”
“恩，这个没问题。所以我才会被选中的。”
刘辉瞪大了眼睛。
“……什么意思？”
“因为我已经有了心爱的人了。”
十三姬小声说道那静静地看着池水的侧脸，分明是一张恋爱少女的脸。
“……那么，为什么要来？是因为身份上的差异吗？不过我觉得你根本不是会理会这些的人啊？“
“如果只是这么一点障碍的话我当然会一脚踢开了。”
十三姬闭上了眼睛，那个人虽然总是令自己很不爽，可是却也是自己最为心爱的人。
“……以前，我……曾经和三胞胎哥哥……约定过的。”
刘胡倒吸了一口凉气。
“难道——”
“啊，不是啦不是啦，他们并不是用那个男人的命来要挟我进宫的，那三个哥哥不会自己插手这种肮脏的事情。只不过是会利用状况，看透对方的想法经过计算之后再作出必要的安排让对手无路可退，无法反抗。”
“……我怎么觉得这样的手段好像更肮脏啊……”
“好歹他们也是蓝家的当家嘛。”
十三姬说的一脸理所当然的样子。
“……那个时候，我也只能向三个哥哥求助了，所以，一切都是我自己选择的。”
一切都是为了救那个自己想和他一起生存下去的人。
就算今生不能相见也没关系，只要知道他还活在这个世界上就行了。自己只要能再继续爱这个不知身在何处的人，那就足够了。所以，只希望能救的了那个人……
“这次我之所以进宫，就是为了偿还那个时候的代价，所以我才会来到这里。”
十三姬对于自己曾经约定过的事一定会遵守，就算对方违背了，自己也绝对不会违背，因为自己是一直受着这样的教育长大的。这种性格，哥哥们也应该已经计算进去了吧。
“十三姬，难道你就不想和那个男人一起得到幸福吗？”
“所谓的约定，不是那么简单的东西，我求三位哥哥救那个人，然后答应他们，只要他们说的，我都一定会听，我从来没有说过自己要和那个人一起，然后得到幸福这种话。如果那个男人现在出现在我面前——当然这个绝对不可能了——然后跪下来求我和他结婚，那又怎样？？这种事情根本不能成为违背‘约定’的理由。如果能够轻易违背的话，那么约定就根本没有意义了。那是当初我为了救自己心中最爱的男人而答应下来的事情啊，所以绝对不能就这样背弃。一旦这样做了的话，我就无法面对当初的自己，也没有面目去见三位哥哥了，还有那个我爱的人，因为我的这种想法就是那个人教的。”
刘辉不禁觉得有点羞耻了，她说得一点没错。
十三姬像是安慰刘辉似的拍了拍他的后背。
“算啦，这也是没有办法的事情，你本来以为自己能够好好处理是不是？把我杀了扔回去还快一点，要是觉得真的没有办法的话就那么做吧，我不会恨你的。”
刘辉听了一惊，看着十三姬，可是她脸上却若无其事似的。
“我是说真的，我不会恨你，所以如果到了没有路走的时候就这么做吧。这样想的话心里应该会轻松点了不是吗？”
“……十三姬……”
“我自己跑来要你娶，这是我不好。不过，就像你绝对不肯让步的东西一样，我也绝对不能违背自己的约定，所以我会把那个‘不进宫无功而返’选择删掉吧。楸瑛哥哥也有不能让步的事情。如果不能使对方屈服的话，排除掉是唯一的方法。和战争是一样的，只要把最弱的我杀掉的话，这种情况就会有所改善了。”
“但是这样做的话，蓝家就会认为我只是这种程度的卑鄙小人了吧。”
十三姬瞪大了眼睛。
“……的确是这样。哼——你和楸瑛哥哥说了同样的话呢。这样的话说不定还有一丝可能性。”
“啊？”
十三姬嫣然一笑。刘辉觉得自己来了这么久还是第一次看见十三姬的笑容。
“我说，陛下，你觉得，这个世界上有不管什么难题，到最后都能迎刃而解的方法么？”
十三姬眼睛凝视着池塘问道。刘辉跟着她把视线投向池塘。
如镜面一般美丽的池塘。
这个世上的一切本来都应该像这个池塘一般美丽平静的，可是，当风吹起时，一切就都会兴起波澜了。
“……孤自从放开秀丽之后，一直都在想这个问题。”
“是吗。那么，说不定你会成为第三个人呢。”
“第三个人？”
“人们说，这个世界上有两个人，不管是什么难题，到了他们手上都能迎刃而解——一个就在我家那三胞胎哥哥之中，另一个则在红家，你也许会成为第三个。至于龙莲哥哥就算知道解决方法也宁愿放着不去管，所以他就可以不算了。”
刘辉眼睛一眨不眨地看着十三姬，她刚才说的这句话之中，有着非常重要的信息。
“……难道这是……”
“陛下——”
十三姬把钓竿放到了露台上，眼睛仍然停留在光滑不带一丝波澜的池面上。
“我听了你说这么多话之后，觉得你跟其他男人比起来也许要好一点也说不定。——你心中有真心爱着的女子，而我也有深爱的人。虽然我也许没有办法把你当作一个男人来爱，不过说不定我们能够成为朋友，我原来就觉得会变成这样。我说真的，我觉得既然要嫁给你，那么就要当个贤妃，母仪天下才行。而且还要尽量让自己幸福，不能因为是为了遵守约定才来就一副心不甘情不愿的样子。我曾经觉得这样的人生也许并不坏，现在也还是这么觉得。”
“……十三姬——”
“这也是没有办法的啊，人生本来就不可能一帆风顺，不可能什么事都按照自己的意愿去做。虽然也许不能改变什么，但是应该能让自己好过点。然后想法变了的话，最后说不定真的可以得偿所愿，这个很难说哦。我是一定要进宫的，而你不希望我进来，楸瑛哥哥则在蓝家和王之间夹着不知道该选择哪边。你所心爱的小秀丽必须要保护我，甚至还要扮成我的样子引凶手上钩。好像听说御史台的长官跟她说了，‘如果有个万一的话你死也无所谓，一定要保护十三姬’什么的。真是讽刺啊，可是你只能够静静看着这一切，真是一团糟呢。”
“……真的呢，被你这样一说好像真的已经乱作一团了……”
刘辉认真地抱着头呻吟着，十三姬却笑了。
“你现在才发现吗？这样的话看来政务上也是一团糟的了，不过我家的哥哥应该也是你变成这样的原因之一吧。所以小秀丽才会为了你那么拼命啊，她肯定是爱你的，这个你知道么？”
“……知、知道……”
“不过你还想她继续努力是不是？”

第五章 牢狱中的幽灵


在十三姬照料珠翠的同一时间，秀丽正在心中狠狠地咒骂着清雅。
（清、清雅你真不是人～～）
秀丽单身一人被孤零零地扔在了马车上。清雅进了牢城，竟然连马夫也带了进去。同时也让城门外的官吏退避到里面，城门也被紧紧地关上了。
作为牢城的常态，这里也是没什么人气，只听到一旁的清澈小河发出的流水声，这可是名副其实的孤身一人。
（就算是让我当诱饵，这也当得太明显了吧！！）
别说引人家上钩，这样的话不就是在跟人家说“我是诱饵“吗？
“难道他觉得‘因为意图太过明显反而不会遭到袭击’了？那、那个笨蛋清雅……真的认为我死了也无所谓吗……”
马车是完全呈厢房状的构造，有着足以防御弓箭的坚固程度。如果不仔细看的话，是无法从外面的格子里看到里面的，而且外面还盖着一层布。虽然现在是下午，但是马车里面却相当昏暗。秀丽点亮了蜡烛，突然发现有什么发光的东西从视野中掠过。
“哦，是萤火虫……对了，已经到这个时期了呢。这么昏暗，我还以为到了傍晚——”
就在这个时候，耳边响起了不知是谁的脚步声，秀丽不由得心头一震，那个声音正在接近……然而，却是一个轻松自然的脚步声，听起来并没有任何隐藏行踪的意思，而且是单独一人。
在隔开一段距离的位置上，传来了一个有点怪怪的嗓音：
“坐在这辆熟悉的马车上的，是担任官吏的秀丽小姐吧？”
秀丽一下子愣住了，这个独特的声音——正是来自那个明明被洗脱了不白之冤、却仍然在牢里白吃白住不想出来的隼。
（……可是，他为什么会知道我在这里呢。）
他就像理所当然似的向自己发话。
而且——现在的秀丽已经没有把他当作普通人看待了。秀丽拜托苏芳调查的那件事，虽然能调查的范围有限，但也还是得出了结果。
他每次因为冤案被关进牢城里，都有很高的概率发生某件事——
“您已经调查了‘牢狱中的幽灵’那件事了吧？”
那实在是只能让人隐约听到的细微声音。
秀丽已经做好了心理准备，隐瞒下去也没有用，她始终坚持着凡事要做就要做到底的原则。
“……调查过了。”
“果然是个聪明的小姐，这一点就已经是小姐的武器了。”
“你是……谁呢？”
“幽灵啊。我是‘牢狱中的幽灵’其中之一。”
秀丽在脑海里马上领悟到了什么。他似乎说了一件很重要的事——
“十三姬说过的事，你最好全部毫无遗漏地照着做。只要交给她办的话，一般的凶手根本就不会是对手，那样就不会死了。”
秀丽不禁屏住了呼吸，听他的口吻，似乎跟十三姬有着个人的亲交。
“事情将会在新月之夜发生，那时候你就让蓝楸瑛待机行事好了。”
“……你到底……是谁呢？”
“……你当时一脸认真地说出要用我的时候，我真得很高兴啊。小姐，可以的话，我不希望你死。”
那缓慢而细微的声音，却很清晰地传进了秀丽的耳中。
“……陆清雅……你最好不要跟那家伙说起我的事，不然会很麻烦，只要一直装蒜就行了。那样的话，所有的一切都会顺利进行……应该是这样。虽然很难啦，如果所有人都不断认真考虑，不采取妥协态度的话……”
萤火虫在秀丽的视野中飞来飞去，轻飘飘的，就好像被施加了暗示似的让人感到在意。萤火虫沿着不规则的轨道，在细长的格子外面飞来飞去。
这时候，到刚才为止还悠然地说着话的隼，仿佛吃了一惊似的被打乱了声音。
“……萤火虫……真糟糕，是什么暗示呢。”
在苦笑之中，混入了一丝的怀念和爱怜。
“小姐，你跟我爱过的女人非常相像，她是一个像萤火虫一样的女人啊，也许就是因为这样我才说了多余的话吧。但是，这是第一次，也是最后一次了……”
声音的余韵一直回响在脑海中，甚至让秀丽感到一阵晕眩，所以从隼离开之后到清雅打开马车的门到底隔了多长时间，她也无法记起来了。
“……清雅……”
“——你好像谈了一会吧。是什么样的知交？”
清雅目不转睛地注视着秀丽。他的眼神看起来既像是打探情报，也像是单纯等待她的回答。不过，清雅是从来不会说多余话的。
“……陆清雅……你最好不要跟那家伙说起我的事。”
秀丽缓缓地打量了一下清雅，非常慎重地——
“你不问我们在说什么吗？”
清雅的表情马上消失了。清雅想知道的并不是谈话的内容，而是“什么样的男人”。也许他虽然经常探视牢城，但是也还不能从外貌判断出人的身份吧。而且隼也站在一个相当靠近马车的位置，也许还蒙着脸。
“而且，如果是相识的话，除了谈话还会做什么？比如要袭击我？”
清雅一定是知道了什么。他一定是通过自己的途径，知道了秀丽所不知道的事。
至少确信了有谁一定会前来接触，所以才会让秀丽一个人留下来。
“明明没有被袭击吗？”
他还没有放弃关于隼的话题，正希望从秀丽口中套出情报。
虽然并没有受到袭击，但是秀丽却是为了充当诱饵才被带出来的。
——清雅所等待的，毫无疑问就是隼。既然如此……
“清雅，既没有谁来过，也没有发生什么事，”
“……秀丽，你开始变得聪明了啊，看来是被我锻炼得太多了吧。好吧，虽然我不相信，也只能点头啦，反正很快就可以见面了。”
清雅笑了起来，他第一次唤出了秀丽的名字。
清雅伸出手来，轻轻拉了一下秀丽那有点凌乱松散的头发。
“什么？”
“也快散了吧，我来帮你重新扎好，我可是很擅长这个的啊。”
马车开始动了起来，蜡烛的火光轻轻晃动了起来。
秀丽刚想转头往外面看去，却被清雅一下子拔下了发簪。秀丽那漆黑的长发立刻披散下来。与此同时，腰身也被他拉了开去，以从身后被抱住的姿势拉离了窗边。
清雅把脸埋在了秀丽那纤小的后脑上，然后就那样笑着低声嘀咕道：
“……好好呆着别说话。”
因为他连嘴唇也压了上来，所以那声音就好像直接回响在脑子里一样。
秀丽的心跳开始变快。
“到底打算去哪里？”
“不知道，从外面被锁住了，反正就算怎样反抗也是没用的。”
说完，他轻轻地用指尖梳理着秀丽的头发，真的就用一根发簪为秀丽扎起头发来了。秀丽虽然想逃开，也还是被他轻轻拉住了头发，动弹不得。
嘶……嘶……传来了一种发簪的尖端在发丝见穿过的感觉。
“喂、喂，你——”
“闭嘴，要是我弄错了手势的话，遭殃的可是你啊，我最多就是一个月的禁闭处分而已。”

“因为在这样的时间里，发现这辆官用马车正向着奇怪的方向驶去，所以就来看个究竟啦——陆御史……我没记错吧，你当然不会介意由我来送秀丽大人回去吧？”
“恩，请吧。”
清雅先走下了马车，然后用虚伪的满脸笑容向秀丽伸出手来。秀丽刚想甩开那只手，却被他巧妙地翻手抓住了手臂。身体一下子被他举起，然后轻轻放到了地上。
“——蓝将军。”
清雅缓缓地向与秀丽同乘一匹军马的楸瑛说到。
“真没想到由你来迎接呢。”
清雅的微笑和楸瑛的眼神在一瞬间内交错而过，楸瑛没有回答，而是扬起了手中的缰绳。

楸瑛一边驱马向前飞奔，一边向后方瞥了一眼。
——陆清雅。年纪虽然比绛攸小，但是却有着极其聪敏的头脑，实在让人猜不透他为什么没有被提拔上高位。
据说他是葵皇毅的隐藏王牌，那也是因为他不属于国试任官才能隐藏起来，国试的话就会很清楚地显示出及第的名次，从一开始就会备受注目。虽然也正因此而更出人头地，但是清雅却不一样，正因为通过资萌制进入官场，才有可能成为关键时刻的秘密王牌。
要是秀丽没有发现他这个存在的话，恐怕自己到现在也不知道这件事。
那是一个会让人感到一阵寒意的想法。明明身为能干的官吏，却依然停留在监察御史的位置——停留在这个不分文官武官、就连宰相也能扯下来的官位上。
如果楸瑛一去，就会有五成被“发现”的可能性。但是，实际上也被他“发现”了。
不过，看到秀丽正不知道被带到什么地方去，自然是不能放着不管了。
正因为这样，十三姬才会拜托楸瑛去追赶。
“……秀丽大人，真亏你能跟那男人正面交锋呢。”
“虽然我也很努力，但是完全不是对手。”
“现在心情如何？”
“现在我的感觉是马儿万岁，蓝将军万岁！”
“……这就好像什么聚会的吆喝声啊。”
楸瑛不由得笑了起来。秀丽见状不禁松了一口气。既然还能笑，就应该没有问题吧。
“谢谢你，蓝将军。”
“不用。对了，秀丽大人，我可以问你发生了什么事吗？”
秀丽想起了隼的话，开始有点迷惘。但还是把没有告诉清雅说的那番话说了出来。
“听说在新月之夜，要把蓝将军配置到后宫去才行。而且还非蓝将军不可。”
新月——已经不远了。
“知道了，谢谢。关于那个男人的事，就请你对十三姬以外的人保密吧，即使是陛下也一样。”
坐在楸瑛前面的秀丽，并不知道这时候的他到底是什么样的表情。但是，那却是至今为止没有听到过的语锋毕露的低沉声音。

两人无言地驱马跑了一段路，到了日落时分，开始慢慢可以看到王城了。
“……秀丽大人，如果说有一种能让所有事情都能顺利进展的方法，你会相信吗？”
那是一个稍带自嘲成分的声音。秀丽回想起隼的说过的话。
“……这个，来见我的那个人，也曾经说过同样的一句话。”
然后是一段微妙的沉默，那就像是怀念着失去了的某样东西似的沉默。
“……你呢？”
“我相信，至今为止这样，以后也是这样。蓝将军呢？”
“我呢，就连一次也没有相信过，对……一次也没有。”
在跟初夏季节不太相符的冷风中，楸瑛的低语声很快就消散无踪了。
秀丽也没有继续追问。
——来到后宫大门，楸瑛就把秀丽抱下了马。本来从马车出来的时候就想问她一个问题——
那并不是什么复杂的发型，整体上显得很匀称，同时在看不到的地方也进行了细致的编织，颇为花了一番心思。露出微笑就衬托出可爱的感觉，但是瞪清雅的时候却有一种凛然的神采。不过分幼稚、但也残留着少女的特征，是一个看起来既像公主也像官吏的发型。
“这个发型，跟你非常相配啊。也许是最适合你的，是不是珠翠小姐的功劳呢？十三姬的话应该还不行吧。给人一种‘最了解你的人是我’的自信。”
秀丽一听，马上就把发簪拔了出来，然后依次把发丝松开，用粗暴的动作把头发放了下来。看到秀丽那就像喝闷酒的老头似的自暴自弃的眼神，楸瑛心里不禁愕然。
“难道……陆清雅的特技中，还有一种是扎头发……”
“你就给他追加上去好了……蓝将军。”
“什么？”
“我不会问你第二次的。关于刘辉，我可以问你对他有什么想法吗？”
“我很喜欢他啊。”
楸瑛微笑着，然后，他转过身去，再次骑上了马背。
“……不过呢，秀丽大人，喜欢和发誓效忠是不同的……那真是愚蠢的事，我也终于察觉到了这一点，也许已经太迟了。”
那是一个宛如平静水面般的声音。因此，秀丽也察觉到了。
跟收下桃子的时候不一样。楸瑛已经下定了决心。
恐怕他是在明知道周围人会怎么想的情况下，连城也不进。
在扬起缰绳飞驰而去的楸瑛腰上……已经没有‘花菖蒲“之剑。

十三姬看到平安回来的秀丽，总算是松了一口气，可是同时也对无精打采的秀丽大吃了一惊。
“哎呀，你到底怎么了？头发也弄得乱糟糟的。”
“……对不起……还害你为我花了那么多心思。”
“那倒无所谓，不过看你的样子好像很想‘呀啊——’地大叫一声呢。”
“你为什么会知道？不过在那之前，我想去给马喂许多许多的红萝卜。”
十三姬的脸马上神采飞扬起来，似乎很高兴的样子。
“那太好啦。等我干完手头的事再跟你一起去吧，要赶在马睡觉之前，这个时候虽然应该吃饱了，不过只是一根的话应该不会对体重有什么影响。”
“……十三姬还真是喜欢马呢。”
“算是啦。就跟你喜欢官吏一样吧？”
秀丽思索起来，这真是个难懂的比喻，从以前开始就是这样，总觉得有什么地方不太对头——
“啊，我知道了，跟你的龙莲哥哥有点像……”
“你说什么！讨厌，这侮辱太过分了！！这就等于说我的一辈子都完了啊。要是说我像马的话还好受一百倍！”
“咦——？那是什么意思呢？就是说龙莲比马还要差劲？”
“错了！比马差劲是理所当然的事，啊……比马粪还要差。不要马字，……比粪还要差劲！”
看到十三姬那满脸认真的样子，秀丽终于忍不住大笑了起来。
一直笑得她停不下来，连眼泪也冒出来了。
“你也没必要对马抱有那么大的敬意吧！”
“……喂喂，这可不是什么可笑的事哦。我是说认真的，喂喂！”
在打开的露台门扉外，一个轻飘飘的光点掠过了视野。看到那不规则的轨迹，秀丽不由得瞪大了眼睛，对了，这里也是水池边——
“哎呀，萤火虫……今天还真有缘——十三姬？”
十三姬仿佛被吸引了似的注视着散发出淡淡光芒的萤火虫，露出了哭泣般的表情。
秀丽不知为何想起了隼的话，那种似乎跟十三姬相识的口吻。
十三姬不由得倒吸了一口气，猛然抬起头注视着秀丽。就连嘴唇也在打颤。
“……你见到了……！？”
秀丽把刚才发生的事告诉了她。
十三姬马上换上了一脸严肃的神情，思索了起来。
“十三姬……”
“等一下。”
十三姬低声说道。那是一个如同肯求似的微细声音。
“求你……再等一会儿吧。对不起，我不能跟你一起去喂红萝卜了。”

秀丽走在给马喂红萝卜的路上，回想起今天发生的事。
（清雅在等的人是隼——这么说的话……）
毫无疑问，隼就是秀丽和清雅在追踪的凶手了，就算不是也至少会存在某种形式的关联。正因为对隼有一种亲切的感觉，这个事实更让秀丽的心情低落，而且……
“幽灵啊。我是‘牢狱中的幽灵’其中之一。”
那句话的含义如果正如秀丽想象的话，跟苏芳一起开始调查的这件事，就会有相当重要的意义了。
（……所以清雅才会插手这件事吗？不过——）
现在牢城的问题全都交由秀丽一手包办了，就算是清雅，也不可能毫无根据就调查到这里来吧。隼也说过那是秀丽的武器，所以清雅应该是不知道的。
但是，清雅也毫无疑问掌握着秀丽所不知道的情报。而且还比秀丽要多得多。
（其中一个就是关于隼的情报，不过清雅也有无法完全掌握的部分，所以就用我来当诱饵。）
比如说外表吧。清雅丝毫没有提到过隼那极其引人注目的外表，。
还有就是，他不知道有没有其他人在调查隼的事情。就在那时候，蓝将军来到了。如果不是随时掌握着秀丽或者隼的情报的话，是不可能那么轻易就能追来的。知道了追踪隼的人是蓝楸瑛之后，清雅就笑了起来，对清雅来说，那是很重要的事情。
但是，还是感觉有什么不足够，总觉得有什么还没有发现似的。
那毫无疑问是清雅知道，而秀丽不知道的事情。
想着想着，不知不觉来到了马厩，即使是后宫，也有一个小的马厩。
秀丽给马喂了一根红萝卜。为了防止长胖，她只给了一根。
“……好像很可爱呀。”
抚摸着自己的马儿，秀丽开心的说道，这样一来也有点理解十三姬的心情了。
“孤也想当一匹马。”
听到了背后传来的这句话，秀丽不由得回过头来，笑着说道：
“哎呀，你跟十三姬一样呢，刘辉。”
秀丽环视了一下四周，发现了一座小方亭。
“不如去看星星吧。”
秀丽迈开了步伐，刘辉也马上跟了上来。
秀丽不禁感到一丝怀念，这种感觉就好像跟最初认识的时候一样。
那时候，每次总是秀丽走在前头，刘辉跟在后面。离开后宫之后，刘辉已经远远走在秀丽前面了。到底——秀丽会不会有追上他的一天呢。
两人很要好似的并肩坐在方亭的长椅上。石造的长椅传来一阵冰凉的感觉。
稍微抬头看去，就能看到一片夏日的星空。
刘辉并没有看星星，只是默默的低着头。
“……要是你跟我说恭喜的话，我可会生气的。”
“我不会说。”
刘辉顺势问了一个非常非常在意的问题。
“你、你有没有一点点吃、吃、吃醋的感觉？”
“这个嘛……”
秀丽思考了一会，然后老实回答了他的问题。
“……也许有一点吧。我听说十三姬要来，心也震动了一下。”
“真的吗？”
“恩，不过就算静兰娶了夫人我也可能会吃醋的。”
刘辉听了不禁有一种微妙的感觉。不过这一定是秀丽的真心话吧。考虑到这一点的话，刘辉如果知道静兰跟秀丽以外的女性结婚的话，也可能会吃醋的。
“……不过，我会努力转换想法，忠心祝福他和妻子幸福的。”
就是这么一回事。刘辉对静兰的感情，并不是恋爱，但是比谁都更爱他，是自己无法替代的重要之人。就像对秀丽来说，刘辉和静兰的存在一样。
刘辉如果把还没有问出来的问题说出来的话，秀丽也应该会给他一个期望中的答案吧。他不认为自己没有被喜欢过，也不认为自己没有得到她的爱。秀丽其实只是故意不给这种喜欢谁的感情赋予名字而已，一旦有了名字，就会被束缚，被拖累，就会随之产生多余的感情。如果怀着这种感情跟刘辉相对，彼此的立场和责任就太过沉重了。就连花时间来跨越困难的余力也没有，就如同即位后像怒涛般度过的这三年来一样。
所以，秀丽不会对喜欢刘辉这种感情添上名字，为了无论发生什么事都能坚定地留在他身边，就只能这样做了。只要一旦恋爱，别离、执着、憎恶和嫉妒就会随之而来，那样的话就不能当刘辉的官吏，就不能一直留在他身边了。
所以秀丽不会跟刘辉恋爱，因为很喜欢他，也对自己很重要——所以她不恋爱。
……在心中的某处，刘辉也察觉到了这一点。
即使如此，秀丽也会为自己留下最后的阵地。
因为她知道刘辉还没有放弃。

“说起来，璃樱他来道歉了吗？”
“恩。”
刘辉回想起那件事，不由得开心地笑了起来。
就在他开始觉得一起刺绣着的珠翠一去不返感到可疑的时候，璃樱就来了。同时也把珠翠因为身体不适而回房休息的事告诉了自己。
（璃樱明明没有说过什么有错的话啊。）
“……真是个好孩子，璃樱他还陪着我刺绣呢。”
“……那还真是少见的好孩子。”
刘辉送给自己的樱花刺绣手帕，现在也依然跟稻草人偶一起好好保管在家里。
“璃樱真是不可思议，他不会对我用敬语……这是很久没遇到过的事了。”
而且还非常率直……这是曾经以为不会再遇到的事了。
楸瑛和绛攸离开了身边，璃樱却出现了，不管这是不是缥家的战略——
在府库共度的那一夜，刘辉也确实是得到了内心的安慰。
即使如此，也不能把他当作弥补寂寞的存在。
无论任何人，都无法替代别人的存在。
“那个，刘辉，我听说蓝将军请假了，不过绛攸是怎么回事？”
“虽然传出了奇怪的谣言，不过这单纯的只是因为绛攸太忙了的缘故啦。”这都是拜秀丽你的叔父所赐……刘辉在心中加上了这么一句。
“如果寂寞的话，你自己去见他不就行了？”
听了这句意料之外的话，刘辉不由得俯视着秀丽……去见他？
“……不过，绛攸真的很忙，要是打扰他的话，会惹他生气的。”
“那样的话就道个歉好了。你来见我的时候根本就没有考虑这种事，总是莫名其妙地突然出现嘛。”
“……说起来也对呢。”
毕竟楸瑛不在的话，绛攸就连走到刘辉执务室也很困难啊。
“你干脆现在去见他吧。”
“现在？”
“我不是随时都可以见你吗？只要你叫我的话，我也会去的。”
刘辉笑了起来，就像上次在府库里跟璃樱吃饭那那次一样，就算不叫她也来了。
“对啊，说的也是。”
秀丽抬头望着星空——那仿佛是把宝石箱打翻过来似的星空。
“蓝将军，他说很喜欢你啊。”
“我知道。”
秀丽小声笑了笑。对，刘辉是不可能不知道的。
“……说起来我白天也感到很在意，那样真的没问题吗？”
刘辉皱着眉头回望着仙桃宫，秀丽歪着脑袋。
“什么？”
“我是说——”
那时候刘辉说出的话，让秀丽惊讶得瞪大了眼睛。
清雅知道而秀丽不知道的事情，在这时候终于填上了一个空白。


——还在吏部侍郎室工作的绛攸听到了咚咚的敲窗声，于是抬头看去。
现在吏部的人也几乎全部结束了工作，留下来的人就只有绛攸了。
看到那悄悄探出来的脸，以及那慢悠悠地挥着的手，绛攸不由得张大了嘴巴。
“什……”
绛攸刚想大喝一声，可是马上就松弛了下来。他开始觉得好笑了。
他走近窗户把窗打开，只见刘辉正满脸不安的样子，手里拿着个酒瓶——而且还是喝过的。
“……有人跟我说，要是打扰你被骂的话就回去好了。”
“是秀丽吗？”
看到老实点头的刘辉，绛攸笑道。
“秀丽还真是个好助手呢，进来吧。”
“咦？”
“大概也有喝下你这瓶酒的时间啦。正好现在我对工作感到厌烦了。
刘辉的表情一下子明朗了起来。
“这是路过的管尚书不知为什么送给我的，还跟我说‘抱歉了’什么的。到底是什么意思呢？”
绛攸一听，也隐约明白了，悠舜首先是把工部尚书给收服了。
他用嘴角笑了笑，然后弹了一下刘辉的额头。
“那就怀着谢意喝下去吧……先兑稀一点再说……”


（第五章 完）