天黑下来，重新被明珠请进新房的致庸不觉吃了一惊，只见玉菡重新蒙上盖头，穿着嫁衣，在床前独坐。致庸明白玉菡的心思，快步走过去。从明珠手中接过秤秆，将玉菡的盖头揭去，又和玉菡喝了交杯酒，吃了子孙饽饽。明珠掩嘴笑道：“姑爷，小姐，洞房一刻值千金，请安歇吧。”说完她麻利地走出去，悄悄掩上门。玉菡紧张地坐在床前，一动也不敢动，心潮起伏。致庸闭上眼睛站着，他要努力在内心里积聚起力量，去亲近眼前这个对乔家有了大恩的女子。突然，他被洞房中一股奇异的香气撩动了，忍不住抽动鼻子问：“好香，哪里这么香？！”玉菡扑哧一笑：“这是我们家巴黎商号大掌柜捎回来的法兰西国香水。你们家哪里会有这样的东西？”致庸不由自主地向玉菡身上嗅过去。玉菡突然露出胸衣，道：“朝这里闻，香在这里。”致庸“卟”一声吹灭了红烛。黑暗中玉菡问：“香吗？”致庸道：“香！”　　　　

　　夜里，玉菡等致庸睡去，抹去眼角渗出的喜泪，悄声对他道：“二爷，玉儿也是个心眼不大的女人呢。你既然留下了我，就不能让别人再占有你的心，我会一辈子心甘情愿地敬重你，为二爷管好家，生儿育女，做牛做马，就是二爷叫我去死，我也没有二话，可……你可不要负了我的心！”致庸其实是在假睡，听到这些话，他的心又剧痛起来。第二天清晨，玉菡想起那只鸳鸯玉环，问致庸它在哪里？致庸回到书房，拿出玉环，想起雪瑛，心如刀绞，又放了回去。她回来告诉玉菡说玉环丢了。玉菡只说他粗心，也没在意。

　　致庸和茂才计划了一番，吩咐曹掌柜：“明日就是我大哥的三七，请我们的那些相与明天来领银子！”达庆马上赶来，他还是不相信明天陆大可这个山西第一抠能将银车拉进乔家，也不相信乔家东口还有生意。致庸做出一副高深莫测的样子，最后要和达庆以人头打赌，明天陆家和东口的银车不到，就砍致庸的头，到了就砍达庆的头。然后致庸出门，达庆追出去，问明天银车走哪条道，他担心刘黑七会在半路劫致庸的银车。致庸故意向达庆透露了明天陆家银车行走的路线和时间。崔鸣九从达庆口中套出消息后急派陈三再去老鸦山通知刘黑七。

　　当夜致庸披挂停当，和阎镇山率领镖局武师和乔家众人离开了乔家。临行前玉菡特意让致庸带上了铁信石。天微亮时，老鸦山下果然出现了一溜五辆银车。刘黑七立即带领喽罗冲下山去，劫了银车，但打开一看，里面尽是石头。刘黑七大叫：“不好！”致庸、阎镇山已带人四面杀将过去。刘黑七且战且退，退回老鸦山大寨内，致庸追赶不及，只得作罢。归途中，铁信石躲在身后树林里，握镖在手，瞄准了致庸下手，却因致庸突然回头而中止。致庸心中生疑，却又不相信自己竟是铁信石的仇人，这一战也让他知道了铁信石镖法和武艺其实了得。

陆玉菡扮演者：蒋勤勤

　　当日上午，乔家大院里各色人等进进出出，如同唱戏一样热闹，都是等着要银子的人。天将过午，刘黑七在老鸦山下劫了乔家银车的消息也传到了这里，众人立时大乱。自从将银车行走路线告诉了崔鸣九，达庆心中就十分不安，此时他更有理由怀疑是崔鸣九向刘黑七泄了密，大怒之下痛打崔鸣九。崔鸣九则趁乱溜之乎也。这时让大家大吃一惊的是，致庸引领着陆家的银车进来了。陆大可让人打开银箱，请众人看看里面是不是银子！众人正在惊叹，门外又拉进两辆银子，致庸告诉大家，这是乔家东口的银车到了！达庆等众人一看乔家真有银子，不可能破产，不愿再说退股的事，纷纷退走，水家元家的大掌柜也急忙派人回去请示东家。水长清见陆大可真地插手了，不愿让他有一天独占乔家的生意，下令大掌柜回去，不再和乔家清账了。元家少东家也让大掌柜撤了回去。众人散去，玉菡却发觉陆大可的银箱下面全是石头，说好了借五十万两银子，只拉来了二十万两。玉菡赶来质问他，陆大可回头对致庸道：“你那两辆打东口回来的银车里，装的也全是石头吧？”然后大笑着离去。玉菡还要追上去，致庸拦住她道：“算了，有二十万两银子，我也能应付了！”玉菡眼中浮出泪花，道：“我爹他欺负你呢！我可不依！”


　　祁县危局暂解，包头复字号顾大掌柜的告急信又到。致庸和茂才、曹掌柜密谋了一夜，茂才道：“东家，要想破包头的危局，必须如此如此。”致庸叫好道：“茂才兄，你真是诸葛孔明再世！”他回到婚房，玉菡问他结果，自己可有能够帮忙的地方？致庸心中一动，道我现在还真需要一个特别细密的人，到北京去办一件事，可又不能让人觉得此事与乔家有关。玉菡笑道：“二爷能不能告诉陆氏，要这个人去做什么？”致庸道：“不是让他杀人放火，只是让他在北京的晋商圈子里传播一个消息。”玉菡突然醒悟：“二爷是想让北京的山西商人私下里流传起一个信息，还要相信它是真的？”致庸对她的聪慧灵透越来越吃惊，点头。玉菡道：“二爷要是信得过我，这件事交给我办！”玉菡又拿出那棵翡翠玉白菜，对致庸道：“二爷此去包头，靠现在银库里这些银子不可能把事情摆平，我今晚让你看到它，是想告诉你，万一银子不够，我还能拿它找我爹讨回我们借的那三十万两银子！”致庸大喜。

　　致庸带众人出发。行前长栓提醒铁信石就是婚礼当天要杀致庸的那个人，致庸心胸坦荡，认为自己没有做什么坏事，不会结下仇人，不但不怀疑铁信石，还把押送银车的任务交给了他。一行人晓行夜宿，来到雁门关下的野店。夜里致庸起身，走去后院看押护银车的铁信石，只见后者端坐在银车一旁，执刀在手，心中感动，将身上皮袄脱下给他御寒。转身回去，后院立即就来了劫匪，原来是老鸦山刘黑七的儿子刘小宝带人来，要劫乔家的银车，被铁信石一镖击中左臂。致庸带人赶来参战，刘小宝带伤退走。铁信石回头发现银箱盖已被打开，里面全是石头，也不惊讶，重新将银箱盖钉死。致庸在这家野店的另一收获是收了小伙计高瑞。这高瑞聪明伶俐，又喜欢读书，致庸非常喜欢他。

　　包头复字号总店复盛公门前，众商家堵在门口要求清账。大掌柜顾天顺躲进了地下银库。致庸赶到，对众人拱手道：“在下山西祁县乔家堡的乔致庸，今天给大家拉银子来了！”达盛昌的二掌柜挑唆众人，说乔家银车里面装的全是石头。众商人乱轰轰地要致庸当场打开银箱。长栓已经在野店里知道里面全是石头，紧忙上前阻拦，众人不依，一定要打开，致庸哈哈一笑，让铁信石打开银箱，里面真是白花花的银子。这时众人回头，戴二闾老先生又亲自押送另一辆银车赶到。达盛昌二掌柜灰溜溜地走掉。致庸此时告诉众商家，这次他从自己岳父那儿拉来了五十万银子！他和众人约好，要清账的明天再来。众商家纷纷离去。长栓这时才明白，原来来包头的有两路人马，开始铁信石的银车里拉的是石头，过了雁门关后，又与戴二闾老先生换了银车，这时铁信石银车里拉的就是银子了。致庸和茂才用了瞒天过海之计，既骗过了刘黑七的人，也骗过了达盛昌的探子。长栓不得不叹服：“二爷和孙老先儿真神了！”

　　当天夜里，致庸、茂才和顾天顺相见。致庸让顾大掌柜马上去发请柬，明日他要在有名的醉春风酒楼请包头所有的商家赴宴。顾天顺问请不请达盛昌的东家邱天峻。致庸道唯独不请他！

　　包头达盛昌后宅内，达盛昌老东家邱天峻正与大掌柜崔鸣九商议如何应对致庸之事。崔鸣九吞吞吐吐地对邱天峻道：“东家，我请了一个蒙古武师。”邱天骏迅速反应过来，大惊道：“怎么，你想要乔致庸的人头？”崔鸣九恶狠狠地点头。邱天骏勃然大怒道：“你糊涂！眼下达盛昌正在乔家打擂台，乔致庸若是不明不白死在包头，天下的商人哪一家还敢和我达盛昌做生意？有了这种恶名我还做什么商人？”崔鸣九急忙点头。邱天骏道：“先前你和刘黑七勾连，对乔家下手，就是大错！我们是商家，不是杀手！”他要崔鸣九从现在起就安插人，盯住乔致庸，乔致庸每天做了什么，到了哪里，都要一一向他禀报。

　　次日中午，醉春风酒楼内，致庸一身光鲜，满面春风地招呼众商家。他举杯向众人宣布道：“致庸拉银子来到包头，并不是要和在座诸位清账！”一商家代表大家问他：“既然不想和众商家清账，乔东家拉这么多银子来干什么？”致庸笑道：“这正是我今天想要告诉大家的。致庸拉这么多银子到包头来，目的只有一个，继续收高粱！”众人大惊，当下就有人大声反问一句：“乔东家还要收高粱？”致庸强硬地回答：“乔家自祖宗以来，做生意向来不做霸盘，可这回不同，有人把我大哥逼上了死路，我就犯它一回忌，把这个高粱霸盘做下去，做到底！”


　　邱天骏明白大势已去，果然准备采用崔鸣九的饮鸠之计，只要众商家受乔家挑唆一起来达盛昌挤兑现银，他就将全部生意顶给一直想插足包头商圈的水家，让后者进入包头与乔家恶斗。他没有想到致庸会主动上门言和，以原价从达盛昌购回十万银子的高梁，以解达盛昌现银周转之困。致庸又和邱天峻商定，自此两家永世不做霸盘。致庸走后，邱天峻不觉落下泪来，道：“我邱天骏经商五十年，屡战屡胜，可今天却败在了区区乔致庸手里！达盛昌今日是靠乔致庸的好意才苟活了下来！邱天骏一世艰辛，创建达盛昌，竟然是为了在晚年成就一个乳臭未干的外人的名声，而且不得不心服口服。”邱天峻毕竟也是有大胸怀的人，他对崔鸣九说：“你马上去醉春风酒楼订二十桌酒席，给全包头的相与发帖子，我要请他们，当众向乔东家致谢！”崔鸣九大惊：“东家，此事对我们达盛昌是奇耻大辱，怎么可以公开讲出去！”邱天骏道：“错了！邱天骏要想在乔致庸和包头众商家面前重新抬头，只能这么做！”邱天骏继续道：“我要借这个机会，公开乔致庸对我达盛昌的恩德；我还要在包头众商家中头一个响应乔致庸，重建商界秩序，再立诚信第一的行规。那时达盛昌今日的羞耻就会因为我的光明磊落变成商界的美谈，连乔致庸都会敬佩我几份。我绝对不能让乔致庸在包头城里独擅诚信和宽厚待人之美！”

　　次日乔家复字号总号门前鼓乐齐鸣，邱天骏带引包头众商家给致庸送匾，匾上四个大字“商家师表”赫然在目。邱天骏亲手给致庸披红戴花，扶他上马，又亲手为他拉马，由众人簇拥着朝醉春风酒楼走去。这顿饭吃得无人不欢，只是结尾出了点乱子：致庸被众人花团锦簇般拥回复盛公总号时，一个小商人突然冲上前，拜倒在地大哭道：“乔东家，救救我，不要收我的房子！”热闹的场面被他这么一搅，致庸的酒立刻醒了不少。他刚要说话，顾天顺使了个眼色，伙计立刻过来拖走了这个人。

　　众人散去后致庸问顾天顺：“刚才那人是谁？我们为何要收他家的房子？”顾天顺道：“那是一个小相与，向我们借贷做生意亏了本，说什么处境艰难，不想还银子，若都这样，我们的生意如何做？”致庸闻言心中不快，顾天顺退下去后，啪地一掌击在桌上，气愤道：“茂才兄，自我祖父贵发公始，乔家在包头就广施仁义，以吃亏为福，向来和相与都处得极好，这次出了这么大的事，达盛昌把复字号都装进去了，为何竟没有一个相与来给顾大掌柜、给我大哥透一声信儿？我们乔家到底在包头做下了什么伤天害理之事？这个谜解不开，包头的危局就还是没有解！”茂才想了想，道：“东家说得对！这几天我也在想这件事，复字号的病源，也许正在这里！”

　　次天一大早，致庸便由马荀引着，亲自到那小商人家中，发现只有几间旧草房，一个瞎眼的老娘病在床上，无医无食，不觉掉了眼泪，出门后对小商人说：“你们家都过成这样了，乔家复字号还向你催逼那一百两的欠银，我们真不是东西！那一百两银子的本利我不要了，这里还有二十两银子，你拿去给老人治病，不够了还去复盛公找我！”小商人接过银子，感激得流出泪水，趴下就给致庸磕头。

　　离开小商人家，致庸余怒不息，又走上了包头大街。几位不知他身份的老人又告诉他：“这复字号可不比从前啦，像当年老东家乔贵发那样，你买一斤胡麻油他给你一斤一两的事，再也不会有了。就这一阵子，连复字号通顺老店卖的胡麻油都不香了，掺了假！”致庸心中大惊，赶往通顺店，一进门就发现一个无赖兮兮的伙计正和一位老人拉拉扯扯地争执着，态度甚是蛮横。致庸厉声喝道：“住手！”那伙计却有恃无恐似的，反大声问他是谁。一旁的茂才喝道：“放肆，这是东家，叫你们掌柜出来！”那伙计一惊跑走。致庸回身向老人道歉，老人知道遇上了乔家的少东家，又回头替那伙计解脱。致庸客客气气地将老人送出门，回头将通顺号的掌柜伙计全部集合起来，让他们自己承认是谁在胡麻油里搀了假，刚才那样的伙计是怎么进了店的，不然你们大家就全体辞号！二掌柜等三人知道躲不过来，只好承认是他们将一批没卖掉的棉籽油兑进了胡麻油里，想多捞些外快。致庸怒极，当即命令他们去柜上算账辞号。为了挽回乔家的商誉，他果断命令顾天顺和通顺店李掌柜连夜写出告示，贴遍包头城，就说乔家复字号名下的通顺店卖的胡麻油搀假，总号决定将这批胡麻油以每斤一文的价钱卖给人做灯油！近期凡是到通顺店买过胡麻油的客人，都可以去店里全额退银子，同时他们还要低价卖给他们不搀假的胡麻油，以示赔罪之意。全包头轰动。致庸出手不凡，一举挽回了复字号的商誉，连邱天峻也不得不暗暗称赞。

由于在通顺店发现的那个伙计是顾大掌柜违犯店规任用的私人，致庸让茂才和高瑞对复字号各店种种违犯店规的事实进行清查。同时他接受了顾天顺的辞呈，自己代理大掌柜，亲自处理大批伙计辞号的事情。这时高瑞告诉他，十个月前有一位姓石的相与裹在复字号与达盛昌的高梁霸盘中血本无归，全家自杀身亡。致庸大惊，流下泪来，他令铁信石驾车，带众人去这位石相与的坟上致祭。来到坟前，他发现这里已有人祭扫过了。致庸在坟前跪下，心中难过，呜咽道：“石相与在上，山西祁县乔家堡的乔致庸代表乔家祖宗和我大哥赔罪来的！我们乔家对不起你们！”说着大哭起来。众人拉他起来，他回头嘱咐，马上派人去石东家老家寻找他的亲人，接回乔家去抚养，“这家人的事，我们要管到底！”他又令人为石相与一家重修坟莹，每年的清明节和寒食节都不要忘了来这儿祭扫。回到山下，致庸望见铁信石，心中一动，铁信石却避开了他的目光。

　　当夜复字号最能干的伙计马荀也来向致庸要求辞号。致庸十分欣赏马荀的能力，见他也要走，不由得纳闷，问能干的人为什么都要走，得到的解释说这是惯例，徒弟满师后都要离开，因为别处给的辛金更高。致庸又纳闷掌柜的为什么没人辞号。回答是掌柜的在生意里顶着一份身股，不但平日里拿辛金，到了四年账期还可以领一份红利。致庸问马荀，若是他是复字号的大掌柜，这生意该怎么做？马荀以为他是在说玩笑话，告诉他自己若是复字号的大掌柜，要把生意做出包头，做到蒙古大草原上去，用草原上的牛马和内地布匹铁器和日用品做交易，这样牧民既能得到便利，内地也能得到蒙古的牛马与皮张。致庸大刀阔爷地重修店规，破天荒决定给所有伙计也顶一份身股。同时聘请马荀接任大掌柜，鼓励他将复字号的生意做到蒙古大草原上去。这两件事震动了复字号内外，也震动了整个包头商界。二十八岁的马荀深为致庸的知遇之恩所感动，上任之始着手整顿各号，清除害群之马，着手准备带领乔家复字号进军蒙古大草原。复字号的气象为之一变。

　　一个吴姓商人听说致庸慷慨，也来哭诉，说他当初借了八万银子，做生意全亏了，要致庸可怜他。致庸一眼看出他想赖账，却对他说：“你家里现在还剩下什么？”吴商人道：“只剩下一只卖花生的破箩筐。”致庸道：“好，你明天就把这只旧箩筐还我，再给我磕一个头，咱们的账就算清了！”众人大惊，吴商人又惊又喜。第二天他带来那只旧箩筐，给致庸磕头，致庸真地将他的借据还了他。吴商人喜出望外，出了门就直奔妓院。致庸探知自己的判断不错，让人将箩筐摆在复字号总号出售，标价八万银子。众人都觉得这是个笑话，致庸也不说明。此事再一次惊动了全包头，再没有一家商家不愿与吴姓商人做生意，吴商人信誉破产，生意跟着要破产，只好夜里拿来八万银子加上利息将破箩筐买了回去。诚信第一的商风真正在包头建立起来。

　　致庸离开包头时，为复字号留下了一块匾，上写“厚德”两个大字。致庸对马荀道：“马大掌柜，你知道我们商人怎么济世救民吗？我们要有大志向，大抱负，要做天下那么大的生意，为天下万民生利，这就是我们商人济世救民之道！”马荀点点头道：“东家，现在马荀才真正明白，这一生该如何做商人，东家你就瞧好吧。不管前面的路有多难，马荀都要把乔家的生意做进蒙古大草原，帮助东家做成天下那么大的生意，为万民谋利！”

　　致庸一行风风光光地回到乔家堡，曹氏和玉菡为他们大摆接风宴。茂才、戴老先生、阎镇山师傅都喝醉了。玉菡一直没机会和致庸说话，眼见夜色渐浓，不禁着急起来，派明珠出去寻找，明珠回来却道：“二爷不见了！”玉菡带众人一阵乱找，还是长栓想起来，带她找到统楼库房，发现致庸正躺在一条长凳子上呼呼大睡。月光静静地照在他的脸上，他睡得很沉，嘴角还挂着一缕口水。玉菡的心疼起来，不让人吵醒他，自己从明珠手里要过一件衣服，替他盖上，一直坐在那里守了一夜。天亮后致庸睁开眼看见她，什么都明白了，一把将她抱起，也不顾丫环媳妇看见，一路将羞得满面通红的玉菡抱进了卧房。


　　玉菡带回的消息让致庸病情好转，身体复原后他在村街上遇到了平遥大商家王协老先生已经成了花子的后人，用一件狐皮袍子加一串钱从此人手里买下了一幅王协老先生留下的《大清皇舆一览图》。从这张图上，致庸和茂才发现了当年王老先生为实现晋商货通天下的理想开辟的北到恰克图南下武夷山的茶路，从江浙到山西潞州的丝路和绸路。更为重要的是，他从这张图上看到了晋商前辈的志向和胸怀。致庸一直都在思考怎样才能做成天下最大的生意，为万民生利，此时一个人生的大目标在他心中油然而生。他对茂才道：“我这一生也要像王老先生一样，北上大漠南到海，东到极边西到蛮荒之地，实现晋商前辈没有实现的货通天下的梦想！”茂才问他怎么做。致庸道：“眼下长毛隔断了长江，南北茶路不通，致使天下茶民流离失所，我要南下武夷山，北上恰克图，为天下万民重开茶路！”茂才望着他道：“东家就没有想过，你有可能一去不返？”致庸激情满怀，大笑道：“茂才兄，天下人皆以这件事为理由，不敢去南方疏通茶路，才给乔致庸留下了如此巨大的一个商机。怎么，茂才兄不敢？”茂才大笑，起身道：“东家千金之躯，尚且敢于闯荡江南，孙茂才一个落魄秀才，有什么舍不得的？”

　　曹掌柜却对这个计划连连摇头：“东家去南方贩茶，且不说千里万里，山高水险，又有长毛把持住长江，就说这银子，也不会是个小数目。少了不值得，多了没有。怎么办？”致庸决心去各大商家借银子。他先到水家，水长清听了他的打算，怀疑道：“从武夷山到恰克图有万余里之遥，南有大江，北有沙漠戈壁，江南眼下又被长毛占着，你真有能耐，能把它重新疏通？”致庸点头。水长清问他赔了怎么办，致庸道：“姐夫，我愿以乔家的生意做抵押。”水长清不置可否，答应和大掌柜商量一下。致庸离去，水长清的太太、致庸的堂姐如玉听到了他们的谈话，深怕自己的丈夫害了致庸，急忙回乔家告诉了曹氏和玉菡，二人大惊。

　　致庸又到了元家。元家老东家对致庸的勇气和胸怀十分赞赏，答应和自己的孙子商量借银子的事。致庸离去后，水长清和元家少东家很快见了面。二人一致认定乔致庸去江南贩茶不会成功，彼此正好利用这一机会一举吃掉乔家的生意。邱天峻听到消息，却认为致庸不一定不能成功，主动拿出三十万银子助致庸南下贩茶，当然也要在乔家与水家、元家的生意里他一杯羹。致庸大喜，和他们三家顺利地签了约，拿到了一百三十万银子。

　　乔家大院里，曹氏死活不让致庸南下贩茶。玉菡内心极其痛苦，却走上来替致庸在曹氏面前跪下，求她同意自己的丈夫去冒这个险。她对曹氏说：“从陆氏嫁到乔家的第一天起，就明白我的丈夫会像传说中的晋商前辈一样走遍天下，做天下那么大的生意。为了实现他的志向，我宁愿让他出门去冒险，而不愿他像个平庸之辈那样老死在家中！”曹氏听了她的话，落泪道：“他是你的亲夫，你都不拦他，我就更没有理由了！”玉菡回到内室，泪落如雨，将翡翠玉白菜抱出来交给致庸，让他再把它当了，换回五十万银子作乔家贩茶的本钱。

　　眼看着万事俱备，致庸的心情却恶劣起来。原来从包头回来，戴二闾老先生突然中风，阎镇山要照顾师傅，二人都不能随他南下贩茶。还有，乔家大院没有了三星镖局的镖旗，他和茂才等人又走了，刘黑七怎么办？乔家还能安全得了吗？

　　这些日子里，病倒在江家绣楼上的雪瑛仍对致庸心存幻想，这一日突然对江父说，她要到西关外财神庙去求一支签，才能决定嫁给不嫁给何家。江父无奈，只好答应了此事。马车驶出西关外，雪瑛却令车夫将车赶向乔家堡。致庸送曹掌柜出门，一眼瞅见江家的马车，大惊。雪瑛隔着车窗与他相望一眼，令车夫将马车调头，急速回城。致庸不知雪瑛为何而来，心中大疼，跨马一路狂追过去。雪瑛让车夫一路赶往财神庙，自己一个人下车，告诉翠儿带马车回去，她今天一定要和致庸远走高飞。致庸和长栓飞马来到，远远望见雪瑛进了财神庙，猛然醒悟，明白是雪瑛今日是要引他到这里来，与他单独相见。致庸大惊道：“我一个娶了亲的人，和她一个姑娘单独相见，雪瑛的名节何在！乔致庸的名节何在！”他调转马头而去。雪瑛眼看着他来了又去了，心中绝望，被翠儿重新扶进马车。这次回到江家，雪瑛心冷似冰，对江父说：“我要嫁给何家！马上就嫁！”致庸到家，心疼如裂，又大病一场。


　　雪瑛出嫁的日子到了，头一天她又提出了要求：必须致庸前来送嫁，她才上轿。江父只好派人送消息给乔家。致庸病在床上，玉菡决心自己代丈夫前往。雪瑛彻底绝望，穿上丧衣，对江母静静道：“雪瑛生在这个家十七年，我离开这个家，以前的我就死了，我要穿着丧衣出嫁！”江父也无奈，只好让人用一块大红绸子罩住她全身，抱她上了轿。何家的迎亲队伍出了祁县县城，雪瑛又令他们拐向乔家堡。在乔家大门前，一身丧衣的雪瑛与带病奔出的致庸见了面。雪瑛将致庸以前送给她所有物品一件件全部归还给致庸，流泪道：“今天我来，把以往的一切全都还了你，以后只当我死了吧！”说着她转身上轿。致庸心中大痛，再次吐血。雪瑛的花轿天黑时到了何家，让翠儿和李妈没想到的是，出轿时雪瑛却又成了一位身穿大红嫁衣的新娘。翠儿含泪呐呐道：“我知道了，她说过到了何家，她就是一个新人了，她果然让自己成了一新人！”但是与何继嗣拜堂时，那病入膏肓的何继嗣却一口血喷出来，向前倒去。雪瑛从此守在病床前，她连一天何继嗣的新娘也没做过。

　　一个多月后，致庸在玉菡和曹氏的精心护理下终于康复，南下贩茶的事又提上了议事日程。为了去除刘黑七这个后患，致庸请求官兵进剿无望，郁闷之中，茂才提醒了他：“东家，据我所知，刘黑七自从上了老鸦山，就没有打劫过穷人！”致庸突然有所醒悟：“我明白你的意思了。我们看刘黑七是强盗，可刘黑七不这么看自个儿。茂才兄，我要上老鸦山说服刘黑七从此放下屠刀，改恶从善，再做良民！”为了不让玉菡和曹氏担惊受怕，致庸这次封锁了消息，只身上了老鸦山。

　　一上山他就刘小宝等捆进了聚义厅。刘黑七以为他是求和来了。致庸却正色道：“刘寨主错了，致庸今日上山，是要给刘寨主指一条活路！”刘黑七拔刀逼在他颈上，道：“你死到临头，还敢如此嚣张！”致庸冷笑道：“刘寨主，听说你虽然占山为王，可并不认为自己是一采花盗柳、无恶不作的盗贼，聚义厅前，树的也是替天行道的大旗！”刘黑七哈哈笑着收刀入鞘，道：“算你有眼力。可我替天行道，杀富济贫，也要杀你这样的财主！”致庸大笑：“只要你是一位替天行道的好汉，就杀不了我！”刘黑七大惊，问为什么。致庸道：“我下面对你说的话是金玉良言，没有酒肉，是不说的！”刘黑七对此人越来越感到惊奇，索性让小喽罗后堂摆酒，请致庸饮酒。推杯换盏之际，致庸对刘黑七道：“现而今天下不宁，百业凋弊，灾民遍于城郭，饿殍陈于沟壑，真正替天行道的英雄，应当以匡扶天下，救百姓天水火为已任，不该像刘寨主这样，在老鸦山上落草为寇，打家劫舍，为害一方。”刘黑七笑道：“你是想拿银子来保乔家的平安！”致庸酒醉，大怒：“我有银子拿去赈济灾民，也不会送给你！”刘黑七欲擒故纵道：“你觉得我该怎么做，才能称得上替天行道的英雄？”致庸本来只想劝他弃恶从善，此时突然萌生了一个念头，道：“你不妨跟我一起去南方为天下茶民重开茶路，从此做一个正正经经的商民！”刘黑七先是大笑，忽然沉思起来。致庸醉去，沉睡不醒。刘黑七却现出了激动之色，对刘小宝说：“看好他，别让他跑了，我们的话还没说完呢！”

拜天地镜头

　　出乎致庸的意料，头天夜里没到的银车第二天天未亮却到了。致庸问铁信石怎么迟到了一晚上，铁信石道自己并没有迟到：“陆东家叮嘱我只能今天一早送来。”致庸恍然大悟，是陆大可要给他一点教训，让他凡事多想到意外之处。致庸马上让店内外散布没有银子的消息给成青崖知道。成青崖果然让人将最后三个金元宝送到大德兴来，致庸如数收下。这件事让成青崖有点意外，却并不十分吃惊，他告诉二掌柜：“明天你让人打开地窖，把介休常家存在我们这儿的十二只每只重五十斤的银冬瓜取出来，一天一个，全给我送到大德兴去！”这时二掌柜告诉他，有个在京的江南籍的相与，想借二百万银子做一笔生意，按往常他觉得可以借，现在广晋源正和大德兴打擂台，他担心一旦乔致庸用收去的金元宝回到广晋源来兑银子，广晋源拿不出这么多现银，摘招牌的就是他们！成青崖一听就着急起来，他说这件事要快点结束，我不想再玩这猫捉老鼠的把戏了，你明白一大早就让人把那十二个银冬瓜一次给乔致庸抱去！让他立马就摘招牌！还有，你出去放风，让那些有实力的徽商、浙商，嗯，还有什么广东商人，谁想在这个时候跟我过不去，收我的镇号之宝换给大德兴银子，我一定跟他拼个鱼死网破！”安排完了这一切，他才松了口气，告诉二掌柜那两百两银子可以借！

　　夜里，收下广晋源二十四只镇号之宝的致庸脸色突然一变，对李德龄大叫道：“不好！成青崖是商界巨擘，不可能只准备一步棋对付我们！要是明天一大早再有人抱个什么宝贝来，我们只能把招牌取下来了！”这时忽然有人禀报说太太来了！致庸出门，果见玉菡带着两辆银车进门。致庸大喜，上前一把抱起她：“哪来的银子？”玉菡道：“你把我放下！这是二百万两，在北京借的。我爹知道你要遭这一劫，托人给你借了这笔银子！”致庸听玉菡说完，才明白陆大可不但帮自己借到了银子，还用向借银子这件事将广晋源的银库掏空了大半，给他创造了一个千载难逢的获胜机会！

　　第二天清晨，大德兴刚开门，就有一群小混混两人一组各抬着一个合抱粗的东西进来，放在柜台上。“银冬瓜，重五十斤，没见过吧？换不出银子，赶快摘牌子！”他们叫起来。致庸已有了准备，对他们说：“各位爷稍等，我这就派人拉银子过来！”他令李德龄带铁信石等将广晋源的二十四只金元宝全拉到广晋源兑换现银！成青崖借出那二百万银子后心中一直在嘀咕，这时猛然明白自己中计了，广晋源已经没这么多银子可用于收回自己的镇号之宝，他一世英名就要毁于一旦，成青崖抽出宝剑就要自杀。陆大可及时赶来，拉致庸给成青崖磕头，让两家和好，各做各的票号生意，从此不再恶斗。成青崖只好答应。

　　乔家虽如愿进入了票号业，但是一天天过去了，一宗生意也没有。这一日致庸和李德龄出去闲走，偶遇丁忧还乡后回京候补的三品大员张之洞。张之洞发牢骚说为了排个快班补上一官，竟然需要银子给吏部的官员上贡，天下的票商见他是个清官，怕他将来还不起银子，没人借贷给他。致庸觉得此人有一番救国救民之心，让他次日去大德兴一试。张之洞半信半疑，去了以后发现致庸连专为他准备的活期存取两用折子都准备好了。张之洞大喜过望，临行时对他透露了一桩大商机：近几年南北银路不通，大德兴若能将江南四省的官银汇兑到朝廷里来，将是一笔很大的生意。致庸由此下定决心，去苏杭二州重开绸路之后，还要南下粤桂湘赣四省设庄，为朝廷也为天下人重开银路。就是只有他一个人，也要一步步实现汇通天下的理想！

　　致庸一行躲过占领扬州的太平军，来到杭州，发觉人心惶惶，丝价和绸价大跌，人人都急着顶掉自己的生意逃命。高瑞自告奋勇，留下来设立大德兴茶票庄杭州分号，用这里商人们急着汇出去的银子买丝运往山西潞州织绸，买绸运住京津和内外蒙古。致庸则和长栓由福州入武夷山，将去年欠的茶银如数还给耿于仁，请耿于仁将今年的新茶走东路运往北京，自己又和长栓从乌溪入连江，翻过大庾岭入韩江，由韩江再入东江，最后到达广州，与走西路南下的曹掌柜和茂才会合，在南方四省设立票号分号，为朝廷汇兑官银，为天下人重开银路。