大批中国及美国、苏联等同盟国军事力量陆续迁入怀化。据当地年长的老人回忆，驻军从芷江七里桥一直驻防到竹坪铺的五里牌，军营绵延12
华里。据统计，从1937年7月至1945年9月，驻芷各种军、警、特、宪机构多达220个。原不足3万人的县城，人口骤增至10余万人。1938年10
月，国民**军空军第九总站由武汉迁芷江。1939年4月，汉阳兵工厂奉命迁入怀化境内的辰溪，改名国民党军政部兵工署第十一兵工厂辰溪分厂。1941
年，蒋介石兼任校长、徐廷瑶任教育长的“陆军机械化学校”由广西柳州迁来黔阳寨头和洪江罗卜湾一带，专务训练汽车、坦克驾驶员、修理兵及培训技术军官。 1944年夏，大批援华美军驻扎芷江，最多时达6000人。为增强对日军的打击力量，1944年5月，美军在溆浦修建了怀化地区的第二座军事机场，即桥江军用机场。修建此机场动用民工4万余人，其中溆浦就有5000余人。这时的怀化真正成为了**战争正面战场的大本营。