《武王伐纣平话》之于《封神演义》，就像《三国志平话》之于《三国演义》。《封神演义》从开头直到第三十回，除哪吒出世的第十二、三、四回外，几乎完全是对《武王伐纣平话》加以扩大改编。
《封神演义》在周人与商人的政治军事斗争中掺杂进了阐、截两大教派的斗争，人间的战争变成了神魔斗法。换句话说，《封神演义》从“历史演义”的范畴中脱壳而出，而跻身神怪奇幻小说之列。