太阳帆船
                                  阿瑟·克拉克
    紧紧系在悬索上的大圆盘形太阳帆，已经鼓满了宇宙间的长风，像一名斗
志昂扬、整装待发的勇士。
    三分钟内比赛就要开始了，约翰·默顿的心中却异常的轻松与平静，不管
“狄安娜”号把他载向成功还是失败，他终于亲自驾驶飞船，去实现梦想了。
    “最后两分钟，”座舱无线电发出指令，“请检查准备情况。”
     船长们逐个回答。
    “１号--‘游丝’号，准备好出发！”
    “２号--‘圣玛利亚’号，一切准备就绪！”
    “３号--‘阳光’号，准备就绪！”
    “４号--‘投标器’号，一切系统正常！”
    “５号--‘列别捷夫’号，我们准备就绪！”
    “６号--‘蜘蛛’号，准备就绪！”
     默顿在出发线的末端，听着朋友和对手们的声音，现在轮到他回答了。
    “７号--‘狄安娜’号，准备好出发！”
    “１至７号的回答，全部听到。”裁判员的声音异常平静，“现在，最后１分钟。”
    “……５、４、３、２、１，断缆！”
    刀片割断了把飞船拴在为其进行总装和维护的母船上的细线。七艘帆船开
始散开，宛如蒲公英的花籽在轻风中飘散。
    优胜者将是第一个飘过月球的人。
   座舱仪表表明“狄安娜”号正以千分之一的推动力增加着速度。这全是太阳风的力量！
    按这个速度，绕地球两圈之后，就能达到第二宇宙速度，那时它将向月球飞去。
    默顿回忆起在地球上向听众解释利用太阳帆船航行时的情景，不禁苦笑了一下。
   “把手伸向太阳，”他曾对听众说，“你们会感觉到热，但是却感觉不到压力，因为它
是微乎其微的。但是在宇宙空间，即使像这样的压力也是重要的，因为它每时每刻都在
发挥作用，而且免费获龋我们可以造太阳帆来采集太阳的辐射压力。”
     说着，他掏出几平方厘米制太阳帆的材料，向听众抛去。
     银色的薄膜像烟云一样卷曲盘绕，然后随着这气流徐徐飘向天花板。
    “它是那么的轻，一平方公里薄膜只有１０００公斤重，可采集２公斤辐射压力。
假如给它系上悬索，它就能拉着我们上天。第一秒钟，我们移动５毫米，一小时后
，我们以每小１３公里的速度移动，一天之后，我们以每小时３０００公里的速度移动，
一二天内就可以达到第二宇宙速度。这一切，无需耗用一滴燃料。”
     他说服了听众，也说服了宇宙公司，在过去的２０年中，出现了一种新的
游戏，被称为亿万富翁的游戏。
    “狄安娜”号出师顺利，航行良好。默顿看到了他的对手们，他们犹如朵
朵银花绽放在幽暗的宇宙空间。
     默顿决定休息一下，在别的飞船上有两名乘员，可以轮换睡觉，而他却无
人替换。做了 ４０多年的飞船设计师，他渴望独自驾着飞船，赢得成功。
     刚睡了两个小时，警钟响亮而刺耳的声音就把他从无梦的酣睡中惊醒。默
顿敏捷地检查
    了一下指示吊索拉力的仪表，在太阳帆一侧，读数正常--可是，在另一侧，拉
力在慢慢下降。
    默顿突然醒悟，他抓起潜望镜，看到一个巨大的阴影已开始偷偷滑过太阳
帆闪闪发光的镀银表面。“狄安娜”号失去了光线，也失去了推动它的动力。
    在离地球３万公里的高空是没有云的，假如有阴影，必定是人为的。
    默顿不肯轻易就范，他打开３号、４号操纵仪，使太阳帆倾斜了２０度，
阳光倾泻进太阳帆里，“狄安娜”号冲出了阴影，重新进入轨道。同时，默顿也看到
“游丝”号落荒而逃的锥形黑影，“卑鄙小人！”默顿轻蔑而又自豪地笑道。
    光线在渐渐消失，“狄安娜”号静悄悄地滑进地球的阴影里，太阳垂直落
在不可见的地平线之下，夜幕降临了。飞船已经走过四分之一的轨道，进入短暂的夜晚，
一小时后太阳才能从巨大的黑影中浮现出来，在这一小时中，飞船将做无动力滑行。
   在６０公里之后，默顿从无线电中了解到，“蜘蛛”号和“圣玛利亚”号陷入了困境。