苏姓的名义和图腾苏，即紫苏，也称桂荏。苏的本义是一种草。紫苏属于唇形科，一年生的草本植物。其茎方形，叶两面，或背面带紫色，夏季开红或淡红色花。茎、叶、种子均可入药，其嫩叶古用以调味，种子也可以榨油。苏氏族的族徽和名称，所居之地称为苏，建立城堡称为苏邑，最终发展为国和姓。 
    苏氏系承昆吾 发源河南临漳 。苏姓的起源与演变苏姓的起源主要出于已姓。源头可以追溯到黄帝之裔高阳氏颛顼帝。据说颛顼之子称，称氏族居今河南东南的汝河地区。称之子老童，老童之二子黎、吴回在高辛氏时代先后任祝融氏，祝融氏是古代掌管火种的首领之称谓，代表着在氏族中的极高地位和权力。祝融氏黎有罪被诛，吴回继任祝融氏。吴回之子陆终，陆终有六子，后分别发展为六个大部落，为六个姓族。陆终的长子樊，为已姓族，居于昆吾，今山西运城东北的安邑镇，后发展为强大的昆吾部落，史称昆吾氏，为已姓。夏朝中期，大约在公元前1800年，帝槐（或帝芬）封昆吾氏后裔于有苏，在今河南辉县西的苏岭，史称有苏氏。有苏氏是以苏草为图腾，苏草即紫苏，是一种中草药。苏国历夏商两代，商末苏国灭，族人以苏为氏，苏人四散。一支苏人东迁姑苏，即今江苏苏州。一支北上邺西苏城，即今河北临漳县西。在周武王灭商后，北上的一支继续北迁襄国的苏人亭，即今河北邢台西南。接着迁到完县西南的苏。而留在苏岭的苏人归顺了周朝，首领苏忿生入朝作周武王的司寇，被封于苏，国都温，今河南温县，春秋时公元前650年苏国灭于狄。苏姓第一位出名的苏忿生被后人祭祀为苏姓始祖。已姓苏氏的历史至少有3800多年。苏姓的一支南迁湖南梅山一带成为梅蛮，宋初进一步南迁，与土著混居一部分成为瑶族的先民，大部分成为湖南、广东、广西的汉族苏姓。