一切源自1902年
这年
英国城市学家Ebenezer Howard提出了Garden Cities这概念,把住宅,工业/农业区平衡至一定的比例,并首次提出绿化带的概念,希望透过绿化带,把整个社区融入在花园之中。

Ebenezer Howard

Garden Cities的设计思想对西方世界影响深远,在一战后,一大堆西方国家开始建造第一批Garden Cities。

1940年未期,大量中国难民涌入香港,Patrick Abercrombie受英国政府所托,到了香港为这远东殖民地的战后规划大展拳脚。在参考了Ebenezer Howard的Garden Cities设计思想后,他在1948年写出了《初步规划报告书》,虽然其中很多建议港英政府都没有采纳,但这份报告书对香港日后城建发展作出深厚的影响。

Patrick Abercrombie提出香港必需设立大量新市镇,来容纳大量的内地难民,最终港英政府决定在1953年,发展观塘作为香港第一个卫星城市,以容纳大量挤在香港岛的难民。观塘亦因此成为香港历史上,第一采用Garden Cities概念的城市。但结果却是灾难性的失败。

原来经过精心设计,理论上井井有条的观塘,因为大量中国难民的涌入,已经不再是设计上的那个低密度社区,大量公共设施被拆除来建造住宅,住宅区与工业区又过於相近,弄到互相干扰。可以说观塘的作用,是港英政府的第一个城建试验埸。最后政府也承认观塘的规划是完全失败的。

有人说观塘不能称得上是香港第一个新市镇,它只是一个卫星城市,一个最早的试验埸。而大多数学者也认同,香港第一代的新市镇,则属於荃湾、沙田和屯门。

1972年,位於新界区的屯门新市镇开始正式发展。

屯门的规划方向有两点,一是均衡发展,二是自给自足。因为新市镇的作用,是为了减低旧市区的人口压力,所以屯门的设计初衷就是希望屯门的居民,全都留在屯门工作,不用出去市区。而屯门的规划也是经过十分精心十分科学的设计,在吸取了观塘失败的教训后,屯门的外围都是绿化带,再往内就是低密度的近郊住宅区,再往内一点就是高密度住宅区,来承受未来的大量人口增长,而内围都是工业区,住宅区和工业区采用绿化带相隔,减低工业区对住宅区的干扰。理论上是十分完美的。

人呢...?

而屯门城建最为疯狂的一点,不是完美的采用且融入Garden Cities的设计概念,而是港英政府希望透过它,来试验一下一个城市完全不依赖巴士作为公共交通工具,会有怎麼情况发生.因应这情况,政府为屯门设立了300-1000米为一个站,覆盖密度非常之大的轻轨-轻铁。

大家可以看看港铁的路线图,相信大家也能清楚看到图中左上角,屯门那一带的城轨,是十分密集的。

直到现在,轻铁也是天水围/元朗/屯门的主力交通公具,当年政府为了希望屯门居民多乘搭轻铁,甚至减少大量屯门区内的巴士/小巴路线。

设计上,屯门新市镇是近乎完美的,可惜的是,他们错估了一个严重的问题。

屯门的设计初衷,都是希望居民能区内就业,而经过精心设计的规划及贯彻其中的轻铁,理论上会令到居住在住宅区到区内工业区上班的人,十分方便。可惜的是,屯门新市镇成立初期,区内工厂的工资比市区的工资要少很多,而且不少搬入屯门居住的人,原本在市区就有一份工作,导致大量居住在屯门区的人,要出去市区工作。

据80年代的统计调查,屯门居民中,区内就业的人,只有可怜的1/5,换句话说,数十万屯门居民每天要出入市区来工作。单就这点来说,「自给自足」这点,已经完全失败了。因为屯门设计初衷是没有预想到这点,所以屯门连接市区的屯门公路,只是一条可怜的三线行车道。其灾难结果可想而知。

前面我提及到,政府为了希望市民都乘搭轻铁,所以减少了很多巴士/小巴的路线。可惜政府没有看到轻铁的本质只是属於乘客量十分低的轻轨,总长度只有36.15公里的轻铁其日均乘客人次居然超过40万,相比起外国英国的轻轨,其乘客人次大多只是香港轻铁的十份一!!!