故事发生在宋代，云南某村落，如同其周边地区一样，这里也经常遭受野象的侵袭。当地百姓深受其害，但是此地的官吏一直没有发动当地的壮丁去驱赶野象，村里的百姓也很少因野象的事情去官府诉怨。这种反常的情况随后被初来此地任职的新知县注意到。他不满当地消极应对象患的态度，迅速组织起一支队伍准备进村驱象，但是这支队伍最终只剩下一人活着回来。这个人随后透露，他们一队人马在当地的林子里遭到一头红色巨象的袭击。这头红象不仅力量巨大而且十分狡猾，有一天他们通过布置陷阱困住了它，它的一只脚被“象鞋”（机关）的铁锥尖刺穿了一个大洞，但是它的脚并没有因此流血，反而很快的挣脱出了陷阱，并且一连将数个壮丁碾压致死。在随后的数天里，队伍中剩下的壮丁已经势单力薄，也不打算再去驱象了，但是在回来的路上，这头红象居然埋伏在丛林中又袭击我们，最后只有他一人成功从林子里跑了出来。
知县听闻此事后愈发不可思议，他不相信独自回来的这个人所说的“红象”的经历，反而认为他有杀人的嫌疑并且将其关入牢狱。知县随后又组织起一支新的人数更多的驱象队伍，虽然不相信“红象”的存在，但还是给这支队伍配备了更为完善的猎捕工具，而且这一次知县自己作为领队长，他相信这次无论遇到什么情况，他们都能解决。就这样，新的队伍向林子里出发了。。。。。。他们即将与这头大象遭遇，只是他们还不知道在这头大象的外表下还隐藏着怎样的令人恐惧的未知。