一、


　　城东河岸，戚宣怀驻马凝望，果见河道两边堤坝高厚，田亩密集，把本可宽直的河面挤得曲曲折折。带着河泥腥气的夜风阵阵拂面，他打了个冷战，紧了紧身上的裘皮斗篷。十年沙场，腥风血雨，他不曾畏惧过，但是，此时，此地，眼前枯浅的河道让他觉得深不可测，昏黑的夜色让他觉得迷惘消沉，他感到前所未有的孤独、无助。
　　他倾身打马，漫无目的地奔跑，却不知不觉来到魏府大门口，也许只是想找一个知情达性的人说说话而已。但夜色深沉，游姜恐怕早已熟睡了吧？
　　宣怀在魏府门外茫茫然徘徊了一阵，回过神来，却见一白衣女子不知何时，已站在了面前。
　　见宣怀看向自己，女子上前一步，低眉浅笑，轻施一礼，柔声道：“适才见公子面色凝重，目光迷离，可是遇到什么不可解之烦心之事？”
　　“哦，是啊，这世上谁人没有烦心之事，多谢姑娘关心。”被一个陌生女子说中心事，戚宣怀有些不知所措。这么晚的光景，一个女子孤身出现在街上，还主动与自己搭话，也着实让他好一番疑惑。
　　听出宣怀的搪塞之意，女子也不计较，依旧笑着说道：“公子不必忧虑，我知有一人，不仅可解公子眼前烦恼，甚至能助公子前路通达，功成业就。”
　　宣怀闻言一惊，再次仔细打量眼前女子。虽然素衣白履，不施粉黛，却是雪肌朱唇，气度超脱，仿佛云中仙子，令人心旷神怡。
　　“看来姑娘对我已有所了解，可是我却对姑娘却一无所知。”戚宣怀坦然一笑，虽心生警惕，但也觉得这个女子并无恶意。
　　“公子无须知道我是谁，我来只为告诉公子，您受命于天，当担保国安民之大任，然前路坎坷，道阻且长，须得贵人相助，共攒王业，方能成就天命。”女子神色淡然，款款而言，却是语出惊人。
　　宣怀倒吸一口凉气，下意识地一提缰绳，拽得座下韩卢马倒退两步，“姑娘言重，在下承受不起。宣怀虽出身官宦之家，却志不在功名。若论家国报复，无非怀赤子之心，尽绵薄之力，但求无愧于天地、父母而已。”
　　“王爷过谦了，方才所言，不信无妨，您只需记住，您身系万千百姓的福祉、大昱王朝的中兴，当善自珍重。”女子依旧从容浅笑，似乎对他的推脱早有准备，只是故意改口称“王爷”，意在进一步点破宣怀身份。
　　戚宣怀确实吃了一惊、更吓了一跳，他没想到这女子对自己的身份竟是一清二楚，而且，平白说出这样大逆不道的话，要让居心叵测之人听去，岂非祸患无穷？不由肃然道：“你究竟是什么人？来我面前胡言乱语，有什么目的？”
　　女子不为所动，转身负手，继续说道：“三日之后，九清宫的祈星大典，请王爷务必亲身前往，届时，或许会有意想不到的收获。”
　　话音未落，一阵疾风卷起沙尘，向宣怀扑了个迎头兜面，当他再次睁开眼睛的时候，眼前人已没了踪影。

二、
　　白衣女子乘云御风，直上九重，落在天庭司音台门口。
　　“芄兰仙子，别来无恙。”一个冷峻、沉厚从声音在身后传来，不见其人，她也能听出来，是梓辰仙尊。
“几日不见，仙尊怎说如此生分的话？”
　　“仙子可有见过我家白鹿？”梓辰没有心思与她多做攀扯。那日篝火会后，他就再没见过小呦，他一直很后悔，那晚小呦向他暗示要出去时，自己为什么没有阻拦，究竟是累得糊涂了，还是酒后昏沉？他发誓，此生再也不饮酒。
　　“你家白鹿，仙尊反来问我吗？”芄兰娇嗔一笑，背过身去。
　　梓辰无奈，躬身拱手道：“梓辰谪居凡尘五年，所依伴者，唯小呦而已。她于我，早已亲人一般，还望芄兰仙子告知我她的去向。”
　　梓辰对芄兰的追问并非空穴来风。他曾寻遍小呦去过的每个地方，皆无所获，杳无头绪之时，两只身负异彩的蝴蝶将他带到一块巨大、奇形的黑色石头跟前，然后无数赤色甲虫开始往大石上聚集，不一会儿，排成八个大字：“欲寻白鹿，且问芄兰。”
　　芄兰仙子转过脸来，却是没了笑容，“梓辰仙尊，可还记得上次借求凰琴时欠下的人情？我现在就要你还，用你的小呦来还。”
　　“仙子莫要说笑，要还人情，仙子的任何要求梓辰都能答应，只是，小呦... ...”
　　芄兰打断他的话，“小呦，她回不来了，仙尊还是回去好生调养内力，以待三日之后的七星蔽日之劫。”
　　“芄兰仙子！小呦不过一只普通白鹿，仙子你为何执意与她过不去？”梓辰真的有些怒了。
　　“普通白鹿？看来是仙尊自己把她给忘了。”
　　“仙子何意？”
　　“三百年前，仙尊为青琅星护法之时，是否私自动用青琅星破劫重生之法力救过一只被蛇妖所伤之白鹿？”
　　一语点醒梦中人。难怪他与小呦一见如故、似曾相识，殊不知，三百年来，经过生生世世的轮回，小呦徘徊山间，只为等一次相遇。
　　梓辰素来淡然的眼神中闪过一丝温存，三百年，于他，不过须臾之间，对小呦，却好似凡尘间无尽头的等待，“望仙子垂怜，告知梓辰小呦下落，就算梓辰再欠你一个人情。”
　　“世人常言，最难还清是人情债。仙尊难不成也要与芄兰生生世世纠缠不清？”芄兰仙子一挑眉头，娇嗔一笑，“好了，不与仙尊玩笑。芄兰想问一下，仙尊与小呦相伴多年，可知她最大的心愿是什么？”
　　“难道仙子知道？”梓辰一直认为，小呦是与自己一样的，相依相伴、风轻云淡，便是最好的归宿。
　　“做一回人，能说能诉，能倾能吐。”
小呦如此知情解意，若是为人，该是怎样温柔的女子？梓辰暗叹。
　　“仙子能助她完成心愿？”其实，以梓辰的修为并非做不到这一点，但身为神仙，理应尊重世间一切生灵，不能随意更改他人命数。
　　“偶得一良机，已然成全了她。”芄兰面无表情，凝视远方。
　　“仙子有心了，只是事先也该告诉梓辰一声。”梓辰顿感心头空落，转念一想，却也释然。三日后的一劫凶险难料，生死未卜，最坏的结果，纵是拼却掉性命，也定要保住那安魂河封印的。真到那时，小呦又该如何面对呢？还是走了好，只是，她所投生之处可是户好人家？此生的命运，可会顺遂无忧？
　　于是，又道，“还请仙子告知小呦归处，梓辰想再见她一面。”毕竟宿世的缘分，不亲眼见她平安，他终是放不下。
　　“看了，便会挂怀，当断不断，害人害己。仙尊当知，能忘却前世种种，了然无牵挂地做一回人，才会是小呦最大的幸福。”
　　芄兰所言，在情在理，他梓辰还能说什么呢？当年，他救她一命，她已用三百年的等待来偿还。五年相伴，更是了却了前世的缘分，自己还有什么割舍不下的？只要她能幸福。
　　芄兰也是蕙质的女子，当然看出梓辰的心思，轻语道，“我给小呦寻的是个好去处，爹疼娘爱，衣食无忧，仙尊尽管放心就是。”
　　梓辰再次躬身拱手，向芄兰仙子长做一揖。

三、
　　目送梓辰化一道紫光翛然离去，芄兰方才开口，“梓辰仙尊难得回天庭一趟，尊者为何躲在一边，也不出来见一见你师兄？”
　　身着宝蓝色长衫的渡目尊者从一根撑着“司音台”牌坊的大石柱后面闪了出来，“劫数难逃，相见何益？方才仙子为何不将师兄与那白鹿的前尘因果全数告知？”
　　“你都知道了？”芄兰转过身，疑惑地看着眼前的渡目尊者。
　　“得知七星蔽日之事后，我翻阅了过往五百年的《司星录事》，恐怕师兄自己都没有注意到，这次七星蔽日比正常时间提前了近三十年。天道异常，必有缘由，于是我去了玉虚境地，向乾元镜求得一切真相。”渡目嘴角微微上扬，眼中露出一丝不易察觉的喜色，“青琅星本是佛祖悯念世人悲苦所流下的一滴眼泪，经十三世渡劫修炼而成，能汇聚天下之清气、化解人世之戾气，受佛祖加持，每五百年投生一次，以消减凡尘饥苦。可是师兄当年却因为一时之仁，私自动用青琅星法力，使得青琅星的星道受损，难承天命，中途夭折，使得世间苍生要承受更多涂炭之苦，何其糊涂！”
　　越是心怀叵测的人，越有洞穿一切的欲望。
　　芄兰眉头轻凝，叹道， “要不是因为那次的变数，天道不会乱，七星蔽日也不会提前。然而冥冥中自有安排，仙尊他注定要再经一此劫难，去弥补当年犯下的过错。”

四、
　　离开司音台，梓辰乘云御风，往蝃蝀山谷飞去，一路上只觉得心乱头沉，浑身乏力。最近他常有这样的感觉，一开始没太在意，以为就是太累了，元气没有恢复而已，现在看来，也许真是不好的征兆，三日之后的那一劫，恐怕是凶多吉少。又一转念，幸好小呦已经有了好的归宿，自己的牵挂总算可以少一些。
　　“师父，还是没有找到小呦了吗？”赤兔按梓辰吩咐，跟着承诲在院子里练静心诀，却哪里真的静得下心来，她嘴里念着口诀，眼睛还是不住向天上张望。终于见梓辰回来，竟仍是独自一人，目光顿时黯淡下来。
　　梓辰勉强一笑，温声道，“已经找到了，她很好。倒是你们，要好生将这些心诀练熟，明日起，就要开始学习剑术了。时日不多，我会尽量多讲解一些难点，以后，就算我不在了，你们也要勤加练习啊。”
　　“师父休要这么说，三日后我们戮力同心，定能保住安魂河的封印。来日方长，徒儿还有好多问题要向您请教。”赤兔被他说得心中酸楚，表面上又要强作轻松。
　　“好，好，师父等着看你们学有所成，斩妖除魔。”梓辰欣慰地点点头，心中却是隐隐的痛。其实，除了小呦，他最放心不下的还有这两个孩子。他们是难得的好苗子，拥有过人的天赋和真纯的性情，就是缺少历练，以后没有自己在身边保驾护航，他们能否顺利地长成顶天立地的参天大树？
　　深夜，赤兔见梓辰房里的灯依然亮着，便端了一碗南瓜百合羹送进去。屋里香烟氤氲，味道似乎有点过于浓烈了，梓辰伏在案头专心书写着什么，却是脸色苍白，额上也挂满了细密的汗珠。
　　“师父，您没吃晚饭，喝碗南瓜百合羹吧，老爹说这东西清心又补元气，您今天脸色也不太好，还是要吃点儿东西。”赤兔将青瓷小碗轻轻放在梓辰手边。
　　梓辰勉强一笑，轻声道，“有心。明天就要开始练剑了，你也早点休息吧。”
　　“是，”赤兔看了一眼桌案上的书卷，是梓辰正在默的剑谱， “师父，这剑谱还是明日再写吧，您不养好精神，怎么教授我们剑术？”
　　“嗯，”梓辰应了一声，却依旧提笔蘸墨，继续书写，手不停微微颤抖，只得用左手扶住执笔的手腕，“这剑谱记录我毕生所学，因时间有限，虽不及面面俱到，但精髓所在，尽皆囊括。眼下还剩两章，早些写完，也算了却一桩心事。”
　　赤兔知道，师父是固执的，多劝无益，叹了口气，轻轻退了出去。

五、
　　魏府，游姜房中。听到宣怀关门离去，床上的魏游姜慢慢睁开了眼睛，看见一个身穿水绿色襦裙的小丫头立在门边，脸朝着窗子，似乎在想些什么。
　　“你... ...叫竹栀，是吗？”游姜撑起身子，看着那丫头的背影轻声问道。
　　“啊！小姐，你没睡呀？”竹栀想着刚才宣怀跟她说的游姜失忆的事，正出神，突然听到后面传来声音，竟是一激灵。
　　“我装的，都睡三天了，哪儿还睡得着？”游姜淘气地挑眉一笑，这个清澈的小丫头让她愿意去信任。
　　“小姐为什么要装？您不想见六王爷吗？”竹栀看着游姜不施粉黛的脸，那确实是和她一起长大的小姐，但这个笑容，好陌生。
　　“也没有，只是他对我太好了，让我觉得不自在。”
　　竹栀蹲下身子，趴在床边，仰视着游姜清亮的眸子，“小姐，六王爷说你失忆了，连他都不认识，那你还记得我吗？”
　　游姜无助地摇摇头。这一觉醒来，仿佛新生，周围环境纷繁复杂，而她脑袋里却一片空白，心中亦是充满恐惧。
　　“没事的小姐，您只是病了，会好起来的。”竹栀从床侧衣架上取下一件赭红色梅花傲雪的半臂夹袄给游姜披上，并细心地把她躁乱的长发从袄子里捋出来，“小姐要是不睡了，竹栀帮您梳洗梳洗，咱们出去走走，看看您从小长大的地方，以前的事一定很快就都记起来了。”
　　幽暗的碎石花径上，主仆二人并肩而行，竹栀一只手提着一盏轻巧的喜鹊夹纱灯，另一只手搀着游姜，向她诉说这里曾经发生的点点滴滴，有趣的，悲伤的。
　　“小姐可还记得这石头？”竹栀手指路边花丛一块残石，“那年别人送给老爷一口龙泉宝剑，据说能削铁如泥，二少爷偏不信，偷拿了出来，说是要帮老爷试剑，结果一剑下去下，石头是劈开了，剑刃也霍了个大口子，让老爷好一顿痛揍。”
　　一会儿又指了不远处一颗树冠浓密浑圆的桂花树 “小姐，您看这棵金桂，是夫人去世那年您亲自种下的，竹栀想帮忙您都没让，还说这是思亲树，是女儿对娘尽的最后一点孝心。”说到伤心事，竹栀的声音低落下去。
　　“夫人？我的亲娘？我还以为岑夫人她是... ...”
　　“岑夫人原是老爷的通房大丫鬟，有了二少爷后就成了老爷的妾室，后来又有了三少爷，不过因为出身低微，一直没能扶正，老爷最终还是娶了夫人，就是您的母亲。夫人是我见过最和善，最有修养的主子，对下人总是笑嘻嘻的，从没听她对谁说过一句重话，但别人都服她，连老爷也很是敬重她，家里的事都听夫人的。可能人太好了便会糟天嫉，夫人二十八岁就得天花去世了。那时候您九岁，被岑夫人接到房里抚养，她对您也算是视如己出，不曾有半分怠慢。”向小姐讲述她的家族历史让竹栀感觉怪怪的。

七、
　　魏府花园，游姜和竹栀主仆二人借着月光继续前行。穿过一条甬道，眼前出现一栋造型简单、古朴的竹楼，大概有两层楼的高度，却只有一排大窗户，门上还挂着把大铜锁。
　　“这栋楼是派什么用场的？怎么感觉有点怪？”游姜打量着竹楼，竟有种熟悉的感觉。
　　“这是小姐的织楼，您亲自设计、督建的。平日里除了您和我，恁谁也是不让进的，想起来了吗？”竹栀一边说，一边掏出钥匙把铜锁打开了。
　　推开门，里面的内容尽现眼前，游姜呆了。
　　楼内并没有两层，而是一层，层高两丈有余，一面墙全是木头小方格架子，里面填满了各色丝线；两外三面墙则挂满了色彩缤纷、图案各异的锦缎，纵只映月色余晖，也叫人眼花缭乱。正中间，坐落一架长两丈，高一丈六，宽五尺的大型竹木构造机器，上面亦是穿满了丝线。这是一部织机，大型花楼织机。
　　似曾相识，恍若隔世。
　　游姜痴痴走进屋里，伸出手，触到这庞然大物，抚着上面的木架竹竿，一幕幕模糊的片段闪过心头，仿佛往事历历，却又理不清楚头绪。她三步并两步爬上织机较高处的花楼，看到上面的意匠图、花本和密密麻麻排列的丝线，竟是如此亲切，像在对自己诉说曾经的过往。她捋捋衣袖，素手摆弄花本、提综开口，整个过程不假思索，成竹在胸。
　　游姜做完手上一套动作，倾身对下面已是看呆了的竹栀喊道， “竹栀，投梭打纬！”
　　“哦！遵命！”竹栀兴奋地一跃而起。她家小姐自幼就爱摆弄织机，研究纺织技艺，织楼建成以来，游姜不让别人随便进来，一直就是她们主仆俩配合着操作。刚才见游姜在花楼上熟练地挽花提综，她想，定是小姐的记忆恢复了。于是，赶紧坐上织机，脚踏地综，投梭打纬。
　　“小姐，您都想起什么了吗？”
　　游姜愣住了，她不知所措地看着自己的双手，脑子里依旧一片空白。这操作织机的技艺，好似与生俱来，无师自通，可是其他事情，仍是一丝一毫都想不起来。
　　“没有，什么也没记起，只是... ...”游姜将左手放在胸口，“有些东西好像是印在心里的，本就不曾忘记过。”
　　“啊？”竹栀茫然，心想，您这是选择性失忆吗？
　　见竹栀迷惑地看着自己，游姜释然地笑笑，“行了，傻丫头，一切顺其自然吧。我饿了，把点心匣子打开，看看有什么好吃的。”
　　竹栀将匣盖打开，露出一盘象棋子般大小、做工精致的酥饼，“呀！是小姐您最爱的棋子酥。”
　　游姜皱皱眉，觉得这东西太干，叫人没一点儿食欲，“我以前最喜欢吃这个？”
　　“是啊！特别是红豆馅儿的。”竹栀拈起一块递到她面前。
　　游姜摆摆手，道：“我忘记我喜欢过这个了，还有别的吗？”
　　竹栀又打开第二层，旋即失望地说：“是白玉方糕，您以前总嫌太甜的。”
　　听到“白玉方糕”，游姜的心猛地一沉。
　　是上辈子，还是上上辈子，这道点心曾带给过自己异样的温暖与甜蜜，她肯定。
　　游姜拿起一块方糕送进嘴里，果然很甜，心中却为何如此酸涩？“竹栀，还有一个人，我很想记起他。”她声音颤抖，潸然泪下。

镇楼图赞

十、
　　看到六王爷真的动了气，张伯超心里是高兴的，他庆幸自己没有看错人，这个钦差确实和以往来的不一样。他咽了口唾沫，平静而笃定地说道：“王爷不必动怒，庐城弊政已然是经年累月，非一时一刻能够扭转，既如此，索性从长计议，好在来日方长。王爷若有心肃清庐城河务多年积弊，伯超愿效犬马之劳，虽万死，而不辞。”张伯超说着，长长一揖，躬身不起。
　　戚宣怀被他说得也是热血沸腾，与张伯超相对一揖，慨然道：“伯超大人赤胆忠心，天地可鉴，请受宣怀一拜。”
　　世上许多君臣际遇便是如此，未必刀山火海，仍是生死相托。因为政治漩涡往往凶险猛烈过于金戈铁马。
　　戚宣怀，这个方才二十六岁的年轻皇子，这个久经沙场的铁血将士，在政务方面到底还是缺乏历练，意气用事。从堤上下来之后，他又做了一个错误的决定——调拨自己的亲兵五百人围了庐城都水司的账房和银库。傅之汛自然不干，也派去两倍数量的士兵，在外圈把戚宣怀的人连同账房又围了个严实。于是，两边人马都瞪着眼睛盯住对方，谁也不让谁进入。
　　傅之汛冲到宣怀面前，强压着胸中的怒火，低沉、切齿地说道：“六王爷若是不顾朝廷祖制，一意孤行，傅某也只有奉陪到底了！”
　　宣怀面无表情，低头随手理了一下袍摆，不温不火道：“敢问傅大人，我朝的哪一条租制是允许姑息养奸的？我看，一意孤行的，是傅大人你吧！事已至此，多说无益，莫如你我一同请旨如何？这账到底能不能查，由谁来查，都让圣上来定夺，可好？”
　　傅之汛默了一会儿，也不表态，只闷声道一句“告退”，便甩袖离开了。
　　从都水司衙门出来，宣怀交代阿文去给张伯超传个话，让他赶紧把疏浚图临摹一份，并将庐城水务积弊写成一份奏折，他要一并呈奏父皇。
　　一通吩咐完毕，见阿文还没有走的意思，仍站在原地愣愣地看着自己，宣怀歪过头问道：“怎么？还有不清楚的？”
　　阿文抬手搔搔后脑勺，道：“不明白倒是没有，只是，那图，是不是还在您那里？”原来他是操心张伯超无图可临摹。
　　“你呀！有时候还真周到，”宣怀爱腻地戳了一下阿文的脑门，温声道：“放心去吧，他肯定会给自己留个备份的。”
　　阿文走后，宣怀牵着马，貌似悠闲地踱在繁华熙攘的大街上，心里却在为如何向父皇禀报自己在庐城的所见所闻、所作所为打着腹稿。这陈述既要如实，又要将父皇的感情往自己想要的方向引导，让父皇原谅并支持自己先斩后奏的决定，着实要费一番思量。

楼楼，这篇文章有兴趣来华夏天空发表吗？

十一、
　　一阵酒香随风而至，夹杂着桂花幽香，想起在军营里与将士们酣畅痛饮的场景，戚宣怀心中陡然升起悲凉之感。他也算是见过大阵仗的，以前在战场上，纵然横刀立马、血雨腥风，他从没含糊过。与自家兄弟同仇敌忾，一大快事。而如今，虽无刀光剑影，却要费尽思量应对同朝为臣者的狡诈心机，他觉得无趣、无聊，更加恼怒这些国之蠹虫的无耻。
　　他抬头望了望身旁一间酒肆门前迎风招展的青色酒旗，不由自主地走了进去。
　　烫一壶桂花老酒，要两个可口小菜，戚宣怀贪婪地享受着这片刻的逃离与放松。
　　再说魏府，张依瑶走后，游姜便带着竹栀一头扎进织楼，摆弄那台庞大的花楼织机去了，两人忙活了一上午，织出的锦缎比女孩子的小手指头还窄，游姜依然乐此不疲。这是唯一让她觉得亲切、充实的事情，也是唯一一个让她相信，她确实是魏家大小姐的地方。
　　随着一阵轻而急促的脚步声，一个伙计模样的年轻男子躬身颔首跑了进来，气喘吁吁地说道：“大小姐，您真在这儿！您忘了，山西慕贤王府订的锦缎今天发货，伙计们等着您的契书做最后的验货。”
　　游姜脑子里一片空白，又不敢轻易答话，求助地看一眼坐在下方的竹栀。竹栀马上会意，站起身来走到那伙计跟前，一笑道：“什么大不了的事，就把孙源大哥急成这样？小姐大病刚好，身子虚，大夫嘱咐要少出门，免得又着了风。”竹栀说着，走到那个叫孙源的身后，将门掩了掩，“这验货的差使你是办老了的，让邱先生带你手底下的伙计们在织厂先验着，我一会儿把契书带过去咱们再清点装车，你看可好？”
　　好机敏的丫头，短短几句话就将眼前这个陌生人的身份信息全都交代清楚了。游姜悄悄松下一口气，她感激地看看竹栀，又对孙源道：“竹栀说得没错，先去忙你的要紧，我们随后就到。”
　　“得嘞！”孙诚脆生生答应一声，转身跑出去了。
　　“我们？小姐，你也去吗？”竹栀以为自己听错了，在她看来，以游姜现在这种状态必是不愿意出去见人的，而且是见那么多人。
　　“对啊！”游姜挑眉一笑，“我想去看看你刚才说的那个‘邱先生’是怎么验货的，他一定是个很厉害的人物吧！嗯，还有，咱们的织厂是个什么样子。”

十三、
　　魏家总织厂位于庐城西北的近郊，原先那里有一片桑树林，是生产原料丝的地方。后来由于生意发展，那片小林子所能产出的蚕丝已经远远满足不了需求，索性伐了林子，盖起五近的大四合结构的厂房，房里织、院中染，容纳大小织机二百余台，成为魏家规模最大的一个织厂。而料丝的生产，则被放到了云南，因为那里桑叶肥美，人工低廉，魏家又有自己的车队，运输亦是不成问题。
　　从魏纪平书房取出契书，游姜带着竹栀乘车直奔北郊织厂。路上，游姜也没闲着，而是专心翻阅着她在父亲书房发现的“织造札记”。竹栀说那都是她自己写的纺织心得，游姜瞪大了眼睛，完全茫然，不过看看里面的内容，倒真是对兴趣的，便拿了两本，准备认真补补课。
　　约莫半个时辰后，马车到达织厂。织厂的第一进院子里没有染池，就是专门为验货准备的。院中十几个方方正正的木头台子上铺着厚厚的白色棉布，棉布上整齐码放着五颜六色的锦缎卷子，在冬日暖阳的映照下散发出饱含贵族气质的光晕。契书上说，这批织锦是慕贤王为庆贺母亲八十大寿专门定制的，难怪锦上的花纹不是蝙蝠团寿就是连珠团寿，游姜一边想着，一边走到一位正对着光观察一匹织锦的老先生身后。
　　“邱先生，这批锦可还看得过？”不用问竹栀，游姜已经猜到，这个一袭玄色素缎袍子，神情专注、心无旁骛的老先生就是魏家织厂最具权威的把关师傅，庐城织锦业的老行尊，邱恕诚。
　　尽管游姜声音轻柔，还是把正看得出神的邱恕诚吓得一激灵，回过头，目光正撞上游姜弯弯的笑眼，“哦，大小姐，没想到您今日会来，身体好些了吗？”
　　“邱先生是老前辈，检验每一匹织锦尚且亲力亲为，我们这些做小辈的哪敢偷懒哪？”游姜温和地笑笑，伸手就要去拿邱恕诚手里的织锦。谁知邱恕诚看她手过来，忙托着锦缎往回一缩，“大小姐，您忘记净手了。”
　　竹栀忙上前一步，道：“我就说嘛，小姐您身子没好利索就不要出来，您偏不听，看吧，最重要的事情差点都忘了。”她招招手示意旁边一个伙计，“去，再打盆干净的温水来。”转而又对游姜笑笑，“邱先生的规矩还是那么大，恁谁都没有例外：但凡直接接触锦批的人，必须先用温水净手，一是洗去污垢，二是将手掌粗糙的皮肤泡软，以免造成锦缎的钩丝。”
　　“是是，是我疏忽了，先生莫要怪罪。”游姜赶紧将一双素白的小手插进小伙计刚端过来的赤铜水盆里，脸埋在两只胳膊间，悄悄呼出一口大气。

十四、
　　净完手，恭敬地双手接过锦批，游姜也学邱恕诚的样子对着光仔细看了看，又拿在手里摸索了一番，心里念叨：没有漏光点，说明没有跳梭，手感光滑，说明经纬致密，纹理流畅，还有...没有“还有”了，她只能看出这个，还是刚才在“织造札记”里读到的。
　　邱恕诚站在一旁，待她看了一会儿方才开口，“这批锦老夫都看过一遍，没什么大问题，只是... ...”他捏着胡子思忖了一会儿，“只是这十二匹桃红色锦缎的发色似乎有点问题，不够饱满也不够亮。哎！也是我大意了，按说在料丝染好的时候就该发现的。”
　　游姜低头看看，手里的这批锦恰好就是桃红色的，只是以她的眼光来看，实在是没什么问题。正在想该回应些什么，邱恕诚又道：“大小姐，与慕贤王府签订的契书里可有明确锦缎的颜色？”
　　游姜赶紧掏出契书，又仔仔细细、从头到尾读了一遍，关于外观与数量要求的只有一句“各色团寿纹锦缎二百八十匹”。
　　邱恕诚舒了口气，对游姜道：“库房刚好有十二匹枣红色祥云团寿纹锦缎，是二少奶奶前段时间交代厂里织了准备用来做过冬夹棉的大氅，可否用它们先换下这批桃红色的，二少奶奶那里，我们再赶织一批出来。我思量，即便万一赶不及，自家人用了也好过交到外面去坏了名声。”
　　二少奶奶？大概是二弟的媳妇儿。游姜想了想，自己是大姐，这种小事应该还是能做弟妹的主的，况且邱先生说得有道理，锦缎的品质大过一切，这的确是最好的办法。于是点点头，对身边几个伙计说道：“把桃红色锦缎搬回库房，换那十二匹枣红色的来。”
　　“是！”二个带着白色棉布手套的小伙计每人抱起四卷锦缎小跑着去了，不一会儿，又跑回来，只是怀里的桃红变成了枣红。
　　游姜打量了一下白布台面上的枣红色锦缎，颜色浓郁饱满，图案精致华美，显然也是上乘货色。她转身对邱恕诚柔声说道：“那就烦劳邱先生再对这新换上的锦缎进行查验。”
　　邱恕诚忙拱手道：“大小姐客气，老夫的本分，应该的。”
　　即便是明知这些锦缎在入库时也必然经过同样严格地验看，邱恕诚依然一丝不苟，没有半点敷衍。事毕，他又亲自指挥着伙计们把每一匹织锦装进独立的棉布套里，再码放到车上，最后用双层油纸把由一个个棉布包堆成的小山遮盖严实。整个过程一个多时辰，游姜站在一旁，光看着就觉得累，她真是万分佩服这个年逾花甲、面容慈祥，但做起事来一点不含糊的邱先生。

十六、
　　桂花陈酒，甜香顺喉。戚宣怀一杯接一杯，不知不觉间已是喝空了两个小酒坛子。后劲渐渐上来，他的视线开始模糊，身体逐渐轻飘，他闭上眼睛，想甩甩脑袋让自己清醒些，却又停住：算了，难得放肆地醉一回，就让这美妙的感觉持续久一点吧。
　　睁开眼，见心上的女子正款款向自己走来，宣怀沉醉地一笑，暗叹“酒真是好东西！”遂端起酒杯，将其中残酒一饮而尽。
　　游姜在他对面坐下，招呼小二要了解酒的汤水，片刻，端上来一碗清凉的酸梅汤和一碗冒着热气的油面茶。酒肆的小二整天迎来送往，阅人无数，最是眼毒，看他们是贵气的主儿，不差钱只差周到，便拣着可心的上，也不管一个人能不能喝得了他那一冷一热两大碗汤子。
　　游姜把面茶往宣怀面前推了推，柔声道：“过饮伤身，六王爷喝点热汤水吧。”
　　宣怀不可置信地揉揉眼睛，确实是活生生的游姜坐在面前，酒顿时醒了大半，责备道：“你身子刚好些，这么冷的天，怎么就跑出来了？”他伸出手，正要去握游姜的手，却突然想起刚才她唤自己的那一声“六王爷”，何等生疏，像一根又尖又细的刺，刺得他缩了回去，低头闷闷地喝了一小口面茶。
　　他的样子让游姜有些许心疼，想着这两双手曾经定是无数次地相握在一起，那自己现在又何必那么矫情，于是将冰凉的小手轻轻搭在他温热的大手上。宣怀怔了一下，翻过手来紧紧抓住游姜的手，仿佛抓住稍纵即逝的珍宝。
　　小铺里，温酒的蒸汽和着酒气氤氲出别样缱绻的气氛，二人四目相对间，似有情愫渐生。宣怀正思忖着说几句温存关切却又不会显得过于亲密的情话，阿文却不合时宜地一头撞了进来，从怀里掏出一个插着三根鸡毛的信封，匀了两口气，俯下身对宣怀耳语道：“六爷，西南军中来的加急密报。”
　　军前急报，多半是重大变故，宣怀心头一沉。看着看着，他执信的手颤抖起来，直到信纸翛然飘落。阿文赶紧将信捡起，“应龙将军被季燕彣斩首了！”
　　宣怀强压住惊骇与愤怒，脸憋得通红，眼睛也似要冒出火来。刘应龙是他从无名小卒中拣拔起来的荡寇将军，是随他浴血沙场八年的生死兄弟，二人感情更胜手足。宣怀想起离开西南行辕那天， 刘应龙提着一坛他珍藏了三年的桑落酒为自己践行，说是家乡的酒敬最亲的人，两个人畅饮开怀，好不痛快。宣怀说，等我手上的差事办完，便马上回来，与兄弟们共讨敌寇；刘应龙说，一定把新招募的士兵训练好，到时候定要叫他六爷 刮目相看。斯人言语声声在耳，却不想，那日一别竟成了永别。宣怀抄起手边酒坛子猛灌了几大口，泪水和着酒水，呛得直咳嗽。