10 月30 至 11 月 5日，由农业部渔业局和长江渔业资源管理委员会办公室组织有关单位人员，从湖南到江苏的长江中下游进行了为期一周的白鱀豚考察，结果仅在安徽、江西、湖南江段发现 5头白鱀豚，比 1997 年和1998 年的23 头次和 7头次大幅度减少。长江资源管理委员会办公室主任陈正国指出：近年来，白鱀豚迅速减少，现存白鱀豚数量已不足百头，白鱀豚面临极为严重的生存危机！
去年，在上海市崇明岛西部滩涂，民工曾发现一头体长二米多，重达100多公斤的雌性白鱀豚，因不识其为何物，白鱀豚身陷池塘达 7 天之久，失去了抢救的宝贵时机，后虽由有关单位和专家大力抢救，结果这头白鱀豚仍因绝食导致心力衰竭而死亡。目前，白鱀豚及其濒危状况远未为人们所认知，从而使一些本可抢救的白鱀豚死掉了！
多年来，由于电、毒、炸鱼和非法渔具的使用、轮船螺旋桨击打和无孔不入、日甚一日的污染等等，一头头白鱀豚死于非命，变成标本，在镇江、在无锡、在湖北石首、在马鞍山、在铜陵、在武汉、在南京，如今又加上一个上海，十多头活生生的白鱀豚变成了标本。这样的标本每增加一个，就意味着白鱀豚又向灭绝跨近了一步！
然而由于长江水深流急，地形复杂，渔政基础建设严重滞后，多次捕捞都是劳而无功；再加上白鱀豚人工驯养困难，使“迁地养护”这一目前所剩拯救白鱀豚的最好的可行办法成了镜花水月，也使人工繁殖和克隆工作无从谈起。时至今日，人们望穿江水，而所有的白鱀豚保护区内仍然是空空荡荡。有关专家认为：白鱀豚难捕难养，保护难度远远超过大熊猫。
然而最令人遗憾的是，我国用于保护和研究白鱀豚极为有限的资金和人力又十分分散，而且由于地方主义、本位主义作祟，尔疆彼界，画地为牢；多头管理的体制，导致互相牵扯，有时甚至闹起磨擦，兄弟阋墙。某研究所曾组织白鱀豚考察捕捞，结果他们的科考船刚进入邻省不久，即被某市公安局寻故用手铐捕去 6 人，每人罚款 6000 元，科考船铩羽而归。如果说大家齐心协力，拯救白鱀豚或有可为，如此内耗则无疑使拯救白鱀豚雪上加霜。
在中国，大熊猫濒危，可以说无人不知；滇金丝猴告急，也同样无人不晓，然而对境的现状，却是知者甚寡。大熊猫现存 1000 多只，并且成功地进行了人工繁殖；滇金丝猴现存也有 1000 多只，且发现有较大种群；而如果情况没有根本改观或奇迹出现，20 年内，白鱀豚将会从地球上永远消失！如果这一已存世2000万年的古老物种竟在今天灭绝，究竟意味着什么？
为此有关部门和专家呼吁：建立统一机构，全面协调沿江地方政府、渔业行政执法部门和长江航运等地方和部门的白鱀豚保护工作；沿江各级政府要高度重视白鱀豚保护工作；设立白鱀豚保护基金会，广泛募集海内外捐款，国家应设立白鱀豚保护专项资金，以使各项保护工作正常开展；加大宣传力度，引起全社会的关注，特别是要引起沿江人民尤其是渔民的重视。
拯救白鱀豚是我们不容推卸的责任。如果我们今天以冷漠的态度坐视白鱀豚的消亡，我们就不仅要受到后人的谴责，我们的子孙也要受到大自然的报复！为此，有关专家痛心疾首，忧心如焚！他们再次呼吁：全国上下，在对大熊猫、滇金丝猴钟爱的同时，给面临灭绝的白鱀豚以更多的关爱，同心协力，拯救“长江女神”——白鱀豚！