大元至正十年冬，河南登封府告成镇。正是傍晚时分，日头虽还淡淡挂在天角，阳光映在身上，却已不觉半分暖意。镇北霜雾渐渐涌起，将镇子笼入。街上行人冷落，满目肃然。镇里人家三三两两燃起炊烟，炊烟被寒气凝涩，与白雾相合，淡淡弥散在镇中。衰草寒烟，愈发显得萧索。
一个青年和尚，站在镇外一方石台上向镇中打量。和尚一身灰色袈裟上，缀着大小补丁，颜色各异。虽是破衣陋裳，但他相貌雄奇，神情坚毅，也自生一股昂扬之气。青年和尚看着空中炊烟，心中默默记下。这已是他第四回经过此镇了。四年前他被主持从寺里赶出，开始走荒乞讨时，还只是个十六、七岁的少年。那年漫山遍野的哀鸿，在乡道丘壑旁倒毙了大半。他却劫后余生，活了下来。
此后他每年沿着当初的路乞讨一周，冬南夏北。每到了一处，一户人家只讨上一回。主人家见这少年涉危履险，历劫余生，亦不由唏嘘。纵是生活艰难，多少会施舍他几口饭食。年复一年，少年如今已长成一个身材高大，风华正茂的青年。但一路行来，往年相熟的人家也已愈来愈少，越来越艰难。
今年六月汴梁东的金堤决口，黄泛千里。他好容易绕道彰德，才转而南下。本以为过了豫北，灾情便弱。却不料今年宁夏蝗灾漫天，越千里而至豫中。飞蝗到豫中时已是深秋，灾情虽不严重，但蝗虫入境，来年堪虞。镇上大多的人家，已只在傍晚时才做上一餐热食。
他要经告成镇去洛阳。但这三天里只讨来两餐稀粥，一个粗饼，尚不敷果腹。到下一个集镇，以他的脚力还要走两天。如今天寒地冻，稍有差池便是山野间的一具饿殍。便是到了下个集镇，若如告成镇一般，又能奈何？
和尚想到此处，暗暗叹了口气。见镇中已炊烟四起，走下石台，行到一户人家门前。他将门板不轻不重击了三下，叫道：“阿弥陀佛！求主人家发发善心，施舍贫僧半碗菜粥。”他在门前候了片刻，又喊过两回，见无人理会，只得转身向下一家行去。到了下一家门前，依样施为，仍只是讨来闭门之羹。
如此讨过五、六家，和尚心中也不由有些惶急。快步又到了一户人家门前，见炊烟尚未散尽，拍门叫道：“阿弥陀佛！求主人家发发善心，施舍半碗菜粥。”等了些会儿的功夫，见屋中全无回应，转身欲走，却又顿住。犹豫片刻，喊道：“俺去年也来过，承您家大善恩德，施舍了俺两个馒头，俺一辈子都不会忘。俺如今只讨碗稀粥，明日便走！”
他喊完话，呆呆立在门前半晌，屋中隐约传来碗筷触碰声，却无一人应话。和尚怔然片刻，缓步离去。霜雾在他眉发上凝成微微细珠，被口鼻呼出的热气熏着，沿着脸颊缓缓滑落。
和尚走开数丈，挥袖抹去面上水渍，四下张望。这告成镇不过数百步长，这几户人家讨过，却已行到镇边。冬夜也来得奇快，不过这一会儿工夫，日头已落在山下，天色登时昏暗许多。
他缓步行回，边走打量镇上人家。忽见镇西一户人家似有炊烟袅袅，虽已心气衰颓，仍是迈步赶去。他走了半个时辰的路，越发饿得心慌，脚步也有些虚浮。待赶到这户人家门前，定定心神，举掌叩门，但叩门声已显急色。他叩过门后，大声将讨饭段子又喊上几遍。
他凑近身子，在门缝中见屋中昏光隐隐闪烁。半晌不听人应声。正暗暗叹口长气，忽听到不远处传来“嗤”地一声轻笑。他心中的壁垒，刹那间被这似是而非的轻笑，击得支离破碎。只觉天地之大，再无立身之处。仰头望着灰蒙蒙的夜空，心中悲苦如潮。但数年的凄凄惶惶，吞声忍泪，却已连恸哭一场也不容易。
四年前，他父母长兄在半月之中，俱饿病而亡。二兄将他托付寺庙，独自去走荒。这四年来每次从家乡路过，他都要打听二兄的下落，但全无半点音讯，或已不在人世久矣。若是如此，家中已只余他一人苟延人世，却也再无力挣扎。四年的风餐露宿，奔波劳苦，惶惶然如丧家之犬，终究是逃不过这饿殍之果。
他丧魂落魄了良久，忽地咬了咬牙，将手中铁钵猛地又敲了几下门。这下锵锵声骤响，在静夜中传出极远，似是他对苍天的抗声。骤响相间中，听到房中有人受惊低呼，是个女子的声音。他大声道：“求菩萨发发慈悲，施舍贫僧几口残羹，教俺活过今晚。”他喊完了话，终于在门缝中见到灯光闪烁，一人来开院门。冬夜寒气刺目，他心中又喜又悲，只觉眼眶酸涩，忙用袍袖揉揉眼睛。
木门“吱呀”一声打开，油灯如豆，透出微光。门后立着一个容色枯槁的青年女子，灰袍夹袄，颇为破旧。女子将油灯举高少许，打量他相貌。过了半晌，叹道：“你等一会儿。”提着油灯回了屋中。过了片刻女子走出屋来，手中端着一个瓷碗。将碗中稀粥倒在和尚铁钵中，说道：“我已吃了些，只剩这么多了。”
和尚躬身施礼谢过，默然片刻。伸手取过女子手中的碗，将钵中稀粥倒回小半，递给女子，这才几口将钵中稀粥喝下。女子讶然道：“本已剩得不多了，你只吃这么些，如何熬得过？”说完将手中碗又递向和尚。和尚咧咧嘴想笑一笑，却比哭还难看。施礼道：“喝了菩萨几口粥，已是福份。”说完转身而去。
女子微一迟疑，叫道：“你等一等。”见和尚停步转身，又盯着他看了半晌。侧过身子，低声支吾道：“我官人去年病亡。家中虽有几十亩薄地，我一个弱女子，无力耕种，今年也没什么收成。夫家见我家中无丁，觊觎亡夫的房地，不愿相助。你......你若不嫌，入赘我家。与我一同去夫家要些粮食，熬过这几个月。来年地里有了收成，便能还他。眼看就要落雪了，你也不用饿死在荒野。”
和尚怔在当场，头缓缓低下，高大的身躯登显佝偻苍老。过了良久忽地躬身一揖，涩声道：“多谢菩萨了！”却转身离开，远远去了。女子叹了口气，慢慢合上院门。
和尚离开镇子，转南行上一座山岗。岗上立着一座荒庙，山路两旁枯坟野冢，碑石错立。和尚边走边拾了些枯枝干柴，进到庙里。庙里架着一个破罐，他到庙后打了一罐水，在罐下将枯枝聚起，取了火石打着，默然在火堆旁坐下。
忽听到庙外“嚓”的一声轻响，传来枯枝踏断之声。和尚抬头望向庙外，迟疑片刻，沉声喝道：“什么人？”庙外无人应答，却又听到“咭”的一声轻笑。和尚皱皱眉头，忽地脸色一变。他此前在那女子屋外，也隐约听到这声轻笑。但他那时正心神沮丧，还以为是附近人家女眷的讥笑。
他盯着庙外，凝神细听，不再发声询问。过了半晌，听得细碎脚步轻响，一人走进庙门。只见来人是个十五、六岁的少女，雪肤明眸，眉目如画。虽身着一袭青色缁衣，却又乌发披肩，似尼似道。缁衣宽大，亦不掩少女亭亭秀姿。和尚数年来险死求活，半饥半饱，时时为果腹之忧愁苦。虽正当风华勃发之年，也已久不识娉婷之美。此时被少女容颜所摄，却不由怔怔呆住。
少女一双明澈的目光在和尚脸上转了转，抿了抿嘴，忍住了笑。走进庙中取过一角小凳，在火旁侧身坐下。轻声道：“我也没处落脚，借你火暖暖行么？”官话里带着南方口音，更显清脆柔和。
和尚忙点了点头，收摄心神，低头望着火堆出神。二人静静坐了良久，一时并无话头可找，也不愿开口敲破这静谧。火势渐旺，和尚一手将树枝添上，一手执着粗枝拨空火焰。
他数年来浮沉徜徉，承冰炭之苦，冷暖唯有自知。此时虽是腹中空空，料得殊难活过三日。自伤自怜下，不想会有这少女同承孤鸿之苦。柴烟拂动，熏的他眼中泪珠肆肆落下。火光将泪水烘干，映在脸上，滢滢闪亮，
一个青年和尚，站在镇外一方石台上向镇中打量。和尚一身灰色袈裟上，缀着大小补丁，颜色各异。虽是破衣陋裳，但他相貌雄奇，神情坚毅，也自生一股昂扬之气。青年和尚看着空中炊烟，心中默默记下。这已是他第四回经过此镇了。四年前他被主持从寺里赶出，开始走荒乞讨时，还只是个十六、七岁的少年。那年漫山遍野的哀鸿，在乡道丘壑旁倒毙了大半。他却劫后余生，活了下来。
此后他每年沿着当初的路乞讨一周，冬南夏北。每到了一处，一户人家只讨上一回。主人家见这少年涉危履险，历劫余生，亦不由唏嘘。纵是生活艰难，多少会施舍他几口饭食。年复一年，少年如今已长成一个身材高大，风华正茂的青年。但一路行来，往年相熟的人家也已愈来愈少，越来越艰难。
今年六月汴梁东的金堤决口，黄泛千里。他好容易绕道彰德，才转而南下。本以为过了豫北，灾情便弱。却不料今年宁夏蝗灾漫天，越千里而至豫中。飞蝗到豫中时已是深秋，灾情虽不严重，但蝗虫入境，来年堪虞。镇上大多的人家，已只在傍晚时才做上一餐热食。
他要经告成镇去洛阳。但这三天里只讨来两餐稀粥，一个粗饼，尚不敷果腹。到下一个集镇，以他的脚力还要走两天。如今天寒地冻，稍有差池便是山野间的一具饿殍。便是到了下个集镇，若如告成镇一般，又能奈何？
和尚想到此处，暗暗叹了口气。见镇中已炊烟四起，走下石台，行到一户人家门前。他将门板不轻不重击了三下，叫道：“阿弥陀佛！求主人家发发善心，施舍贫僧半碗菜粥。”他在门前候了片刻，又喊过两回，见无人理会，只得转身向下一家行去。到了下一家门前，依样施为，仍只是讨来闭门之羹。
如此讨过五、六家，和尚心中也不由有些惶急。快步又到了一户人家门前，见炊烟尚未散尽，拍门叫道：“阿弥陀佛！求主人家发发善心，施舍半碗菜粥。”等了些会儿的功夫，见屋中全无回应，转身欲走，却又顿住。犹豫片刻，喊道：“俺去年也来过，承您家大善恩德，施舍了俺两个馒头，俺一辈子都不会忘。俺如今只讨碗稀粥，明日便走！”
他喊完话，呆呆立在门前半晌，屋中隐约传来碗筷触碰声，却无一人应话。和尚怔然片刻，缓步离去。霜雾在他眉发上凝成微微细珠，被口鼻呼出的热气熏着，沿着脸颊缓缓滑落。
和尚走开数丈，挥袖抹去面上水渍，四下张望。这告成镇不过数百步长，这几户人家讨过，却已行到镇边。冬夜也来得奇快，不过这一会儿工夫，日头已落在山下，天色登时昏暗许多。
他缓步行回，边走打量镇上人家。忽见镇西一户人家似有炊烟袅袅，虽已心气衰颓，仍是迈步赶去。他走了半个时辰的路，越发饿得心慌，脚步也有些虚浮。待赶到这户人家门前，定定心神，举掌叩门，但叩门声已显急色。他叩过门后，大声将讨饭段子又喊上几遍。
他凑近身子，在门缝中见屋中昏光隐隐闪烁。半晌不听人应声。正暗暗叹口长气，忽听到不远处传来“嗤”地一声轻笑。他心中的壁垒，刹那间被这似是而非的轻笑，击得支离破碎。只觉天地之大，再无立身之处。仰头望着灰蒙蒙的夜空，心中悲苦如潮。但数年的凄凄惶惶，吞声忍泪，却已连恸哭一场也不容易。
四年前，他父母长兄在半月之中，俱饿病而亡。二兄将他托付寺庙，独自去走荒。这四年来每次从家乡路过，他都要打听二兄的下落，但全无半点音讯，或已不在人世久矣。若是如此，家中已只余他一人苟延人世，却也再无力挣扎。四年的风餐露宿，奔波劳苦，惶惶然如丧家之犬，终究是逃不过这饿殍之果。
他丧魂落魄了良久，忽地咬了咬牙，将手中铁钵猛地又敲了几下门。这下锵锵声骤响，在静夜中传出极远，似是他对苍天的抗声。骤响相间中，听到房中有人受惊低呼，是个女子的声音。他大声道：“求菩萨发发慈悲，施舍贫僧几口残羹，教俺活过今晚。”他喊完了话，终于在门缝中见到灯光闪烁，一人来开院门。冬夜寒气刺目，他心中又喜又悲，只觉眼眶酸涩，忙用袍袖揉揉眼睛。
木门“吱呀”一声打开，油灯如豆，透出微光。门后立着一个容色枯槁的青年女子，灰袍夹袄，颇为破旧。女子将油灯举高少许，打量他相貌。过了半晌，叹道：“你等一会儿。”提着油灯回了屋中。过了片刻女子走出屋来，手中端着一个瓷碗。将碗中稀粥倒在和尚铁钵中，说道：“我已吃了些，只剩这么多了。”
和尚躬身施礼谢过，默然片刻。伸手取过女子手中的碗，将钵中稀粥倒回小半，递给女子，这才几口将钵中稀粥喝下。女子讶然道：“本已剩得不多了，你只吃这么些，如何熬得过？”说完将手中碗又递向和尚。和尚咧咧嘴想笑一笑，却比哭还难看。施礼道：“喝了菩萨几口粥，已是福份。”说完转身而去。
女子微一迟疑，叫道：“你等一等。”见和尚停步转身，又盯着他看了半晌。侧过身子，低声支吾道：“我官人去年病亡。家中虽有几十亩薄地，我一个弱女子，无力耕种，今年也没什么收成。夫家见我家中无丁，觊觎亡夫的房地，不愿相助。你......你若不嫌，入赘我家。与我一同去夫家要些粮食，熬过这几个月。来年地里有了收成，便能还他。眼看就要落雪了，你也不用饿死在荒野。”
和尚怔在当场，头缓缓低下，高大的身躯登显佝偻苍老。过了良久忽地躬身一揖，涩声道：“多谢菩萨了！”却转身离开，远远去了。女子叹了口气，慢慢合上院门。
和尚离开镇子，转南行上一座山岗。岗上立着一座荒庙，山路两旁枯坟野冢，碑石错立。和尚边走边拾了些枯枝干柴，进到庙里。庙里架着一个破罐，他到庙后打了一罐水，在罐下将枯枝聚起，取了火石打着，默然在火堆旁坐下。
忽听到庙外“嚓”的一声轻响，传来枯枝踏断之声。和尚抬头望向庙外，迟疑片刻，沉声喝道：“什么人？”庙外无人应答，却又听到“咭”的一声轻笑。和尚皱皱眉头，忽地脸色一变。他此前在那女子屋外，也隐约听到这声轻笑。但他那时正心神沮丧，还以为是附近人家女眷的讥笑。
他盯着庙外，凝神细听，不再发声询问。过了半晌，听得细碎脚步轻响，一人走进庙门。只见来人是个十五、六岁的少女，雪肤明眸，眉目如画。虽身着一袭青色缁衣，却又乌发披肩，似尼似道。缁衣宽大，亦不掩少女亭亭秀姿。和尚数年来险死求活，半饥半饱，时时为果腹之忧愁苦。虽正当风华勃发之年，也已久不识娉婷之美。此时被少女容颜所摄，却不由怔怔呆住。
少女一双明澈的目光在和尚脸上转了转，抿了抿嘴，忍住了笑。走进庙中取过一角小凳，在火旁侧身坐下。轻声道：“我也没处落脚，借你火暖暖行么？”官话里带着南方口音，更显清脆柔和。
和尚忙点了点头，收摄心神，低头望着火堆出神。二人静静坐了良久，一时并无话头可找，也不愿开口敲破这静谧。火势渐旺，和尚一手将树枝添上，一手执着粗枝拨空火焰。
他数年来浮沉徜徉，承冰炭之苦，冷暖唯有自知。此时虽是腹中空空，料得殊难活过三日。自伤自怜下，不想会有这少女同承孤鸿之苦。柴烟拂动，熏的他眼中泪珠肆肆落下。火光将泪水烘干，映在脸上，滢滢闪亮，
