我们经常骄傲地称自己是炎黄子孙，就是炎帝和黄帝的子孙，简称炎黄子孙。炎帝就是神农氏，他是一个部落首领，最早把人们从狩猎文明引向农业文明。炎帝通过尝百草把植物分成有毒的、无毒的、可以常吃的、不可常吃的几类。

《神农本草经》全书分三卷，记载药物365种，以三品分类法，分上、中、下三品，文字简练古朴，成为中药理论的精髓。上品是可以经常吃的就是“食物”，中品是可以短期吃的就是“中药”。中药与食物都是起源于大自然的植物。
2002年国家卫生部公布的《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中，对药食同源物品、可用于保健食品的物品和保健食品禁用物品做出具体规定。列出了三种物品的名单：
一、既是食品又是药品的物品名单
二、可用于保健食品的物品名单
三、保健食品禁用物品名单
由此可见，中药、食物都是起源于大自然，都可以对人体健康起到调整的作用，而且目前已经有了法律的保障。