人类的睾丸为什么挂在腹腔外面?
有读者看见这个问题,会马上摆出满脸知识的模样,用不屑的神态说:这么简单的问题也好意思问,当然是因为精子不能忍受腹腔内的高温,所以晾在外面可以起到冷却作用,时紧时松的阴囊是天然的人体空调。
这是民间流传极广的答案,我把它称为冷却理论,似乎也得到了某些实验的证明:精子生存的最适温度是三十五摄氏度左右,而腹腔内却高达三十七摄氏度,如此说来,这个答案似乎确有道理,但它却是错误的,至少只是半截子答案。因为我们还要进一步追问:为什么精子只能忍受三十五摄氏度呢?以人体为例,几乎所有细胞都可以忍受三十七摄氏度——正常体温就是这么高,连珍贵的卵子都不例外,为什么源源不断的精子却要搞特殊化?
这并不是冷却理论最麻烦的地方,最麻烦的是,地球上的绝大部分动物,无论鸟类还是鱼类或是青蛙这样的两栖动物——从来没有人看见过背着睾丸在水塘边崩来跳去的青蛙——它们的睾丸全都深藏不露,不求功名,只有哺乳动物例外。更麻烦的是,也不是所有哺乳动物睾丸都挂在外面,比如海豚和大象等等,它们的睾丸也都稳稳地收在腹腔里,只有灵长类动物和猫、狗之类的睾丸才晃里晃当地挂在外面,这又该当如何解释呢?
如果说人类精子害怕腹腔内的高温,难道大象精子就不怕了吗?要知道大象体型巨大,所以体温更高,更不要说鸟类了,它们飞行时的体温要比人类高出更多,但它们的睾丸却都收藏得严严实实,从来没有一只大鸟拖着两只圆圆的睾丸在天空飞过,它们的精子也都没有被热死,那么人类的精子又有什么理由惧怕高温?
如果进一步追究,还会发现更多的麻烦:本来人类睾丸在胎儿阶段也处于腹腔中,只是随着发育的推进,位置不断下移,最后才挂到了外面。如果下移过程受到干扰,睾丸就容易移不出来,这是一种常见病症,在一百个新生男婴中,大约有三个睾丸没下来,好在经过纠正,大部分仍可以自然下坠,但终将有一部分睾丸彻底出不来,这就是隐睾症,可直接导致不育。此外,睾丸下移还会带来一个严重的副作用,那就是疝气。总而言之,这件事并不像把鸡蛋从鸡窝里面拿到鸡窝外面那么简单,机体为之付出了高昂的代价。
我们付出了高昂的代价,却做了一件危险的事情,因为睾丸在体外无疑更容易受到攻击,理论上而言,这是违背自然选择的装置,除非睾丸下移有着更加合理的解释,而冷却理论只能解释表面现象,与之相反的观点听起来更有道理:人类精子只能忍受低温并不是睾丸下移的根本原因,而是结果。也就是说,是睾丸下移导致精子不得不适应体外的低温——精子是睾丸下移的受害者。冷却理论彻底搞错了因果关系——精子本来完全可以耐受高温!
有读者看见这个问题,会马上摆出满脸知识的模样,用不屑的神态说:这么简单的问题也好意思问,当然是因为精子不能忍受腹腔内的高温,所以晾在外面可以起到冷却作用,时紧时松的阴囊是天然的人体空调。
这是民间流传极广的答案,我把它称为冷却理论,似乎也得到了某些实验的证明:精子生存的最适温度是三十五摄氏度左右,而腹腔内却高达三十七摄氏度,如此说来,这个答案似乎确有道理,但它却是错误的,至少只是半截子答案。因为我们还要进一步追问:为什么精子只能忍受三十五摄氏度呢?以人体为例,几乎所有细胞都可以忍受三十七摄氏度——正常体温就是这么高,连珍贵的卵子都不例外,为什么源源不断的精子却要搞特殊化?
这并不是冷却理论最麻烦的地方,最麻烦的是,地球上的绝大部分动物,无论鸟类还是鱼类或是青蛙这样的两栖动物——从来没有人看见过背着睾丸在水塘边崩来跳去的青蛙——它们的睾丸全都深藏不露,不求功名,只有哺乳动物例外。更麻烦的是,也不是所有哺乳动物睾丸都挂在外面,比如海豚和大象等等,它们的睾丸也都稳稳地收在腹腔里,只有灵长类动物和猫、狗之类的睾丸才晃里晃当地挂在外面,这又该当如何解释呢?
如果说人类精子害怕腹腔内的高温,难道大象精子就不怕了吗?要知道大象体型巨大,所以体温更高,更不要说鸟类了,它们飞行时的体温要比人类高出更多,但它们的睾丸却都收藏得严严实实,从来没有一只大鸟拖着两只圆圆的睾丸在天空飞过,它们的精子也都没有被热死,那么人类的精子又有什么理由惧怕高温?
如果进一步追究,还会发现更多的麻烦:本来人类睾丸在胎儿阶段也处于腹腔中,只是随着发育的推进,位置不断下移,最后才挂到了外面。如果下移过程受到干扰,睾丸就容易移不出来,这是一种常见病症,在一百个新生男婴中,大约有三个睾丸没下来,好在经过纠正,大部分仍可以自然下坠,但终将有一部分睾丸彻底出不来,这就是隐睾症,可直接导致不育。此外,睾丸下移还会带来一个严重的副作用,那就是疝气。总而言之,这件事并不像把鸡蛋从鸡窝里面拿到鸡窝外面那么简单,机体为之付出了高昂的代价。
我们付出了高昂的代价,却做了一件危险的事情,因为睾丸在体外无疑更容易受到攻击,理论上而言,这是违背自然选择的装置,除非睾丸下移有着更加合理的解释,而冷却理论只能解释表面现象,与之相反的观点听起来更有道理:人类精子只能忍受低温并不是睾丸下移的根本原因,而是结果。也就是说,是睾丸下移导致精子不得不适应体外的低温——精子是睾丸下移的受害者。冷却理论彻底搞错了因果关系——精子本来完全可以耐受高温!