南京是中国“四大古都”中唯一位于南方的城市，也是古代中国海上丝绸之路上唯一的都城，它以“通江达海”的地缘优势和“十朝都会”的历史地位，成为古代海上丝绸之路的重要节点城市。六朝和明初，中国历史上两个海上交流频繁的时期，南京作为都城，是以国家力量组织、实施与国外进行海上物质文化交流的核心地，成为中国古代海上丝绸之路官方贸易的重要中心城市。

今天，南京保存着大量的海上丝绸之路文化遗产，其中以龙江船厂遗址、浡泥国王墓、郑和墓、洪保墓4处史迹最为典型，并已列入“海上丝绸之路”申遗点。这些珍贵遗产见证着人类通过海洋航线进行文化交流、政治合作、商贸往来的辉煌历史和不畏艰险、探索未知、追求和平的宝贵精神。

龙江船厂遗址
当航行的号角吹响，皇家宝船厂沉重的闸门缓缓升起；当前进的风帆鼓满，高耸的船首劈波斩浪。600多年前，长江上舳舻千里、旌旗蔽空，郑和带领着大明王朝的皇家船队，满载着中央政权和国人的期待，从南京的龙江关出发，经太仓刘家港，出长江口至福建五虎门，再沿海岸至占城国，然后经南洋群岛、马六甲海峡，进入印度洋，绕过波斯湾，到达非洲东岸诸国。

明代的《郑和航海图》生动地展现了当时的盛况，该图采用对景式画法，具有较高的实用价值，对后人研究中国古代航海史和亚非航线的开辟，起到重要作用。