《中华大典》，即中华大典---"中国古代 的百科全书"，是一项伟大的文化工程---是中华人民共和国以国家的名义和力量，来组织编写的一部全面的中华古籍大型系列类书，是一部可以和明朝《永乐大典》相媲美的中国古典文化的集成。
《中华大典》于1990年由国务院正式批准启动，并列为国家级重点古籍整理项目，也是建国以来最大的文化工程(近期已被筛选列入国家"十一五重点社科规划项目")。

《中华大典》是中国继唐代《艺文类聚》、宋代《太平御览》、明代《永乐大典》和清代《古今图书集成》之后的大型类书，也是一项规模大、难度高的古籍整理工程。《中华大典》的编纂出版，是在继承、弘扬中国类书优良传统的基础上，参照现代科学的图书分类法，以古文献汇编的形式，进行梳理汇编，提供准确的古籍分类资料。国家重大文化出版工程--《中华大典》编纂出版---总体规划24个典的《中华大典》已启动23个典的编纂出版工作。

《中华大典》，该工程于1989年1月21日在成都中医学院(今成都中医药大学)图书馆2楼会议室正式启动，开始试点，1991年4月在成都中医学院学术报告大厅召开了有中科院、中国社科院和全国部分高校、科研院所著名学者以及四川省党、政、人大、政协领导参加的《中华大典》试点工程《医药卫生典》的试点编纂方案、引用书目、编纂样稿论证会，1992年在北京京西宾馆会议大厅正式启动编撰，全面铺开，投入总经费4亿元人民币。

《中华大典》参照现代图书分类方法，对先秦至1911年中国优秀文化典籍进行梳理汇编，涵纳了儒家、诸子百家、佛道诸教以及志书等优秀文献资料，是一部中国历代汉文字古籍的新型类书。预计该典全部完成时收书达2万多部，总字数达8亿多，规模是中国最早最大的百科全书《永乐大典》的两倍，2015年完成后将成为中国最大的"类书"，同时也是国家人文社会科学方面级别最高、规模最大的科学研究项目之一，必将为人类文化的继承、发展、创新发挥巨大的作用和深远的影响。

中华民族具有盛世修典的文化传统。正在编纂之中的《中华大典》，全书类分为24个典，包含110多个分典，收入两万多种古籍，共约8亿多字，是《永乐大典》的两倍多，是《古今图书集成》的4倍多，将超过中国所有古代类书字数的总和--中华人民共和国成立以来最大的文化出版工程和人文社会科学研究最大的项目《中华大典》的编纂工作将在2015年基本完成，2018年全部出齐。

中华民族数千年来创造了悠久而绵延不绝的历史文化，积累了大量文献典籍。由中国著名专家学者钱学森、任继愈、季羡林、胡绳等300多人倡议、经国务院批准编纂的《中华大典》，是从前人积累的文献典籍中，选录最有价值、最具代表性的整部、整篇或整段原始资料，分门别类地加以汇编。截至目前，已先后启动9个典(即《文学典》、《医药卫生典》、《历史地理典》、《历史典》、《法律典》、《语言文字典》、《教育体育典》、《哲学典》和《林业典》)总计3亿多字的编纂工作，陆续成书并出版的有近100册，约数亿字。2015年基本完成编纂工作;2018年全面完成大典出版的各项任务。预计，国家将为此工程投资4亿元财政补贴。

《中华大典》编纂委员会主任、原国家图书馆馆长---任继愈透露:《中华大典》包罗宏富，涵纳了儒家、诸子百家、佛道诸教以及志书等优秀文献资料。它把中国历代汉文字古籍按现代学科分类方法分为22个学科，每科为一典，是《古今图书集成》的4倍。至2007年，14年间，《中华大典》已先后启动9个典的编纂工作，即《文学典》、《医药卫生典》、《历史地理典》、《历史典》、《法律典》、《语言文字典》、《教育体育典》、《哲学典》和《林业典》。陆续成书并出版了23册，约5200万字。2006年，《中华大典》编纂将加快步伐，全面启动其余各典的资料搜集整理工作。2006年是《中华大典》的丰收年。其中，编纂书稿用时最短的《哲学典》(4年编辑3000万字)，将于今年底以前完成出书。设有6个分典、5500万字的《文学典》也已经出版了3个字数较多的分典。以现代科学方法命名，其内容也尽可能纳入现代科学分类体系之中，以便体现新型类书的特点。比如古籍中的随笔、记录、笔记，《四库全书》分类法分到了史部杂钞类、子部杂家小说类，《中华大典》则会以更清晰、更准确的方法进行分类。为了保存古籍原貌，使用的是繁体字，为了适应时代，对其进行了标点。

《中华大典》宏伟的巨型类书，1989年开始试典，1992年全面铺开。它所采集的文献资料上自先秦，下到(1911年)，是在继承、弘扬中国类书优良传统的基础上，参照现代科学的图书分类法进行编纂的巨型类书。编纂类书是中国古代文献学上的一大创造。

自公元200年《皇览》成书以来，历朝历代都十分重视类书的编纂。近2000年来，中国古代编纂的类书约有1600多种。大量的文化典籍为传承中华文化发挥了重要作用。唐代的《艺文类聚》、宋代的《太平御览》、明代的《永乐大典》、清代的《古今图书集成》都是收集各类典籍的宏富之作。但因为受时代等局限，应收而未收的也不少。《中华大典》将弥补以前类书的不足，并尽量收入经过整理的古籍版本和考古学成果以及散在国外的资料。

《中华大典》，惠泽后人的文化工程。有利于全面整理中国古籍，抢救、保存、传承和弘扬中华优秀传统文化，振奋民族精神;有利于建设社会主义先进文化，凝聚和激励全民族的力量;有利于推动当代的科学研究，提高学术水准;有利于海内外专家学者考察、研究中国文化，促进国际文化交流和中华文化走向世界;有利于推进国内外广大学者的文化交往和学术合作，促进中华民族的大团结和祖国和平统一大业。《中华大典》，是中国经济文化繁荣昌盛的重要标志，是建设中国特色社会主义先进文化的需要，是功在当代利在千秋的伟大文化工程。"《中华大典》，乃华夏泱泱国学之大观也。"。

国务院在关于编纂《中华大典》问题的批覆中指出，编纂《中华大典》"是中国建国以来最大的一项文化出版工程"。本书所收汉文古籍上起先秦，下迄清末，约三万种，逹七亿多字，分为二十二个典，近百个分典，内容广博，规模宏大，前所未有。
大典共分二十二个典，即哲学典、宗教典、政治典、军事典、经济典、法律典、教育体育典、语言文字典、文字典、艺术典、历史典、历史地理典、其它社会科学典、数学物理化学典、天文地学典、生物学典、医药卫生典、农业水利典、林业典、工业典、交通典、文献目录典。典以下分典、总部、部、分部分级、分部之下的标目根据各学科特点由各典自行拟定。

《哲学典》:包括《儒家分典》、《诸子百家分典》、《佛道诸教分典》，共3000万字。
《宗教典》:包括《佛教分典》、《道教分典》、《其他宗教分典》，共3000万字。
《政治典》:包括《政治理论分典》、《政治制度分典》、《行政制度分典》、《礼制分典》、《对外关系分典》，共2000万字。
《军事典》:包括《军事理论分典》、《军事制度分典》、《军事技术分典》、《武器分典》、《战例分典》、《军事综合分典》，共3000万字。
《经济典》:包括《经济理论分典》、《经济制度分典》、《经济管理分典》、《贸易分典》、《财政金融分典》、《经济综合分典》，共4000万字。
《法律典》:包括《法律理论分典》、《刑法分典》、《民法分典》、《行政法分典》、《经济法分典》、《诉讼法分典》，共4000万字
《教育体育典》:包括《教育思想分典》、《教育制度分典》、《体育分典》，共2500万字。
《语言文字典》:包括《甲骨文金文分典》、《文字学分典》、《音韵分典》、《训诂分典》、《语言文字综合分典》，共2000万字。

《文学典》:包括《文学理论分典》、《先秦两汉文学分典》、《魏晋南北朝文学分典》、《隋唐五代文学分典》、《宋辽金元文学分典》、《明清文学分典》，共2000万字。
《艺术典》:包括《书法分典》、《音乐分典》、《绘画分典》、《工艺美术分典》、《陶瓷艺术分典》、《建筑艺术分典》、《戏曲艺术分典》、《艺术综合分典》，共2000万字。
《历史典》:包括《史学理论分典》、《中国编年分典》、《人物分典》、《纪事分典》、《考古分典》，共5000万字。
《历史地理典》:包括《中国历史地理分典》、《地方志分典》、《外国历史地理分典》、《历史地理综合分典》，共4000万字。
《其他社会学科典》:包括《伦理学分典》、《社会学分典》、《人口学分典》、《族谱学分典》《民俗学分典》、《妇女分典》，共3000万字。
《数学物理化学典》:包括《数学分典》、《物理分典》、《化学分典》，共2000万字。
《天文地理学典》:包括《天文历法分典》、《气象分典》、《地质海洋分典》、《自然地理分典》，共1500万字。
《生物学典》:包括《动物分典》、《植物分典》、《生物学综合分典》，共1500万字。