历史上弘历的生母究竟是谁？出去海宁陈夫人，热河傻大姐，李金桂这些江湖野史。光比较可性的史书上就有三种说法。
乾隆帝的生母究竟是谁？首先应当查《玉牒》和《实录》的记载。
　　其一，《玉牒》记载。《玉牒》就是清朝皇家的家谱。《玉牒》所记，以帝系为统，长幼为序。《玉牒》的纂修有严密的制度。清朝皇家，分为“宗室”和“觉罗”两支。“宗室”即清太祖努尔哈赤的父亲塔克世的直系子孙，俗称“黄带子”；“觉罗”即塔克世的伯叔兄弟旁系子孙，俗称“红带子”。无论宗室还是觉罗，一旦生有子女，三月报掌管皇族事务的宗人府一次，要写明其子女出生的年月日时，生母是嫡是庶，姓氏为何，宗室入黄册，觉罗入红册。如迟误不报，或报不以实者，要治罪。每过十年，经宗人府题请，由宗令、宗正，及满汉大学士、礼部尚书、侍郎、内阁学士等充当正副总裁官，把黄册、红册所载的子女资料汇入《玉牒》。如有歧义，要由皇帝作裁断。《玉牒》修成，经皇帝审阅后，缮写两部，分别收藏于京师皇史宬和盛京故宫，其底本仍装帧成帙，由宗人府保存备案。现在可以查到，在中国第一历史档案馆保存的《玉牒》和生卒记录底稿上，都清楚地写着：
　　世宗宪皇帝（雍正）第四子高宗纯皇帝（乾隆），康熙五十年辛卯八月十三日，孝圣宪皇后钮祜禄氏，凌柱之女，诞生于雍和宫。
　　就是说，乾隆皇帝的生母是钮祜禄氏，外祖父是凌柱。
　　其二，《清世宗宪皇帝实录》记载。《清实录》是清朝皇帝一生事功言行、军国大事的记录，按年月日为序，由下一代皇帝主持纂修。《清世宗宪皇帝实录》记载：
　　奉皇太后圣母懿旨：侧妃年氏，封为贵妃；侧妃李氏，封为齐妃；格格钮祜鲁氏，封为熹妃；格格宋氏，封为懋嫔；格格耿氏，封为裕嫔。（《清世宗宪皇帝实录》卷四，元年二月甲子十四日）
　　就是说，雍正帝继承皇位以后，乾隆帝的生母钮祜鲁氏（即钮祜禄氏），从品级较低的格格被封为熹妃。
　　其三，《清史稿·后妃传》记载。《清史稿》是民国初年设立清史馆纂修的纪传体的清朝史书。《清史稿·后妃传》记载：
　　孝圣宪皇后，钮祜鲁氏，四品典仪凌柱女。后年十三，事世宗潜邸，号格格。康熙五十年八月庚午（十三），高宗生。雍正中，封熹妃，进封熹贵妃。
　　从以上《玉牒》、《清世宗宪皇帝实录》和《清史稿·后妃传》的记载来看，乾隆皇帝的生母应当是钮祜禄氏，不存在什么问题。但是，历史疑案，依然存在。