众所周知，帝国时代系列游戏中，第一、第二个时代主要是初步发展+快攻，兵种、科技和建筑都很残缺。至少要到第三个时代，才能建立起比较完整的军事和经济体系。
从游戏性来说，这当然是很棒的设计，而且与开端之作——古代世界主题的帝国1非常契合：人类的“石器时代”确实没啥兵种和科技，接下来的“工具时代”，许多起步较晚的文明当时也比较原始。这么设计一点都不违和（同样古代主题的神话时代也如此）。
然而到了中世纪主题的帝国2，就有些尴尬了。西罗马灭亡后的“黑暗时代”，抛开史学界早已抛弃此说法不谈，这个时代哪怕欧洲的日耳曼和斯拉夫野人，亚洲的贝都因和突//厥野人，虽然科技经济稀烂，但兵种体系还是比较齐全的。结果游戏里的“黑暗时代”仍然只有棒子民兵，接下来的“封建时代”也没有重骑兵和冲车（库曼除外），不能新建市镇中心。而对于天朝、拜占庭、波斯这些中世纪早期就十分发达的文明，这个“黑暗时代”更是非常违和。
至于文艺复兴/启蒙时代主题的帝国3，这代的设定是玩家在海外建立殖//民//地，所以基地从小到大、兵种从少到多符合逻辑。但游戏设定开始的16世纪，比起前作更是个兵种完善、军事体系充满魅力的年代，在游戏里却难以展示。如果选欧洲国家，等玩家军事力量成型，基本直接就是18世纪水平的军队了。（当然，帝国3时代跨度过大也是个硬伤，以后单独吐槽）
帝国4也继承了帝国2这方面的问题。之前看预告片里的英格兰黑暗剑士，以为本作的早期时代终于不是摆设，结果封建时代的兵种比2代还少……不过帝国4目前的民族、战役年代更偏中世纪晚期，所以相比2代显得协调一些。