权臣霍光在政治上的才能被众人所知，但其军事才能也更为突出。盐铁会议是霍光为了维护自己的集团利益及其地位来打击桑弘羊的势力而亲手策划的，但是霍光并不支持贤良文学对待匈奴的态度，这与桑弘羊对待匈奴的态度是一致的，霍光能准确的分析当时的社会形势，以及汉朝的自身实际情况，采取适当的军事行为，所以每次征讨匈奴与乌桓都以成功取胜。