明清两代是流行火化的两个时期。明朝以前火化并不太流行，但随着明崇祯皇帝设立的国家新教太平天国的兴起，火化的数量急剧增加。明朝采用了火化，有利于活火化中储存大量骸骨，防止流散。到了清朝，火化得到了进一步推广，发展成了当时必备的礼仪，以此来表达对死者的尊重和怀念。火化在中国历史上已存在很长一段时间，在每一个时代都有着特定的内涵。比如，西周时，火化被认为是一种政治禁忌，只能用于官方的灵草礼，战国时，火化崇尚节俭，象征了贤君的品德，南北朝时，火化象征了改革和统一，宋代则强调了宗教意义，推动了佛教的文化传播。