虾青素(Astaxanthin),是一种类胡萝卜素,也是类胡萝卜素的高级别产物,是一种橙红色的天然色素,广泛存在于生物界,如虾、蟹、鱼、藻体、酵母和鸟类的羽毛中等,其中雨生红球藻中含量较高。
虾青素是目前发现的自然界中抗氧化能力较强的物质,能清理活性氧自由基,维持机体平衡,保护健康。
虾青素清理自由基的能力是维生素C功效的6000倍,是维生素E的1000倍,是辅酶Q10的800倍,是花青素的700倍,是茶多酚的320倍,是叶黄素的200倍,是番茄红素的10倍。
介于虾青素是一种天然色素的同时还具有超强的抗氧化性,所以在肉制品添加剂中有非常广泛的运用,比如:肉制品着色、护色、保水、抗氧化等方面。