从古老的商汤王朝开始，历代统治者就竭力拓展他们的领土范围，仿照前代统治者取得的巨大的功勋，把自己所懂的疆域扩大到更大的规模。这种传统以不同的形式在中国历史上一直延续至今，以中央集权的官僚制度为基础，每个统治者致力于使疆域更具竞争力，以收集财富，保护人民的利益，增强集体的安全感和权力地位。