每年入长安参加京城考试的士子数量大约在 1500 名左右，获得科举功名的约为 140 人，录取率为 1/4 左右；可是到了宋代，自宋太宗推崇文治、废黜武功之始，淳化三年（992 年）进入崇政殿考试的举人数量就高达 17300 人，最后只录取进士 350 余人，录取率就只有 1/50。
换言之，两宋文化之登峰造极，是以读书率然成风的普罗大众和众多落魄才子为文化基础的。私家藏书之丰，印刷术之精良，文化传播之广，宋代读书风气之普及，早已折射出一种时代的巨大变迁。
另一方面的弊端则是，如此多的失意者，再加上两宋的 " 磨勘 " 制度，事实上也堵死了大多数下级官吏的上升通路，读书人该如何自处？
大悲大喜之际，有 " 远方寒士殿试下第，贫不能归，多至失所，赴河而死者 "，有如范进精神失常者。面对科举功名，举国若狂，哪怕南宋之末亡国在即，士人们还忙于应试奔竞，" 置家国于度外 "。

不错的选择

大冤种