“廖”是汉字，发音为“liǎo”，意思是“大家族的祖先”。这个字出现在许多古代文献中，比如《尚书·大宗伯》中有记载：“廖氏之无过于文武。" 也就是说廖氏的人们不仅有才华，而且有武力。后来由于历史的变迁，这个字逐渐成了一个姓氏。目前已经有很多人使用这个姓氏。根据《国别纂》中的记录，廖姓在全国各省都有分布，但以浙江、广东、上海、安徽、重庆、北京等省市的分布最多。