番外篇·三天前
「下一个目的地是？」
「……温泉街所在的城市。」
「温泉啊。狩猎结束后好像可以泡温泉了。目标确认好了吗？」
「在那之前，京也，有什么要对我说的吗？」
以质问回答问题，这种回应的方式和桃子一模一样，京也不由得皱起了眉头。
京也把尼龙包放在地上，走到房间深处，迅速环视了一下外面，拉上了窗帘。地上十一楼的商务酒店的一个房间，被黑暗淹没的街道孕育着各种各样的光芒，依然带着喧嚣向脚下延伸。
即使是鬼的眼睛，也无法发现一切的异变。
应该趁天还亮的时候办理入住手续才对，一边这么后悔，一边通过酒店的紧急出口指南图确认退路，打开床边的灯。
昏暗的房间被灯光照亮后，神乐怒气冲冲的脸扑面而来，京也下意识地往后缩了缩。桌子撞到大腿，他踉跄了一下，后背被刚开的灯撞了一下，扭曲着脸，尽管如此，视线还是直视着神乐。
令人吃惊的端正的脸变成了愤怒的表情，虽然觉得笑起来很可爱，但是他绝对不会说这样的话，只是像往常一样讽刺地微笑。
「你有好好听我说话吗？」
「我当然在听，我跟你说的话，对吧？……是哪一个呢？」
回想起来的是追赶敌人时破坏的大楼的墙壁、被华丽地打碎的橱窗，或者是借来的破破烂烂的摩托车，又或者是和敌人一起冲进的车库，或者是用力打坏的别人的车，还是稍微倾斜的路灯呢。
「不好意思。该从哪里开始道歉呢？」
「我不是说了，这不是道歉就能解决的问题！你以为有多少的损坏！我不是说过好几次了，要避免出风头，我们是隐秘行动的人，你知道同伴们多么辛苦清除我们的痕迹！」
一瞬间，京也瞪着天空。
狩猎中的失态伙伴们会处理，以免留下任何记录。在全国各地奔走的有能力的辅佐官们，因为其彻底的样子，也被称为扫除者。
京也等人加入之后，他们的工作确实增加了。
「真糟糕。」
「不要说很辛苦，反省一下，稍微体谅一下自己的行动吧？如果这样的事情继续下去的话，京也会被转到扫除者的。」
「你以为我能做扫除者吗？」
「因为我觉得做不到，所以拜托你再考虑一下再行动。」
近距离被毒打，京也哼了一声。
即使被这么说，到了战斗的时候也不是一个一个地在意周围的情况。
因为并不是拥有压倒性的力量，所以只能随时全力完成任务，刚开始没有危险的工作到处都是，但是最近这样的工作比较少见。
即使每次都不危险，赌上性命的工作确实在增加，那时他所关心的只有神乐等人的安全，以及尽可能不把普通人牵扯进来的顾虑。
「你也适可而止吧，不是很好吗？」
跳进浴室的华一边倒热水，一边惊讶地叫道。
华也是不顾后果地胡闹的类型，所以只有在这种时候才会出手相助。
神乐也很怕华，所以她一插嘴，京也就不能再严厉地说下去了，看着沉默不语的青梅竹马，京也暗自松了一口气。
「不如去洗澡吧，洗澡。好累啊！！京也也一起去吗？」
「不，我一个人比较轻松。」
京也断然拒绝了，在旁边的床上脱下散落的衣服上叹气。
华没有什么不好意思的，明明就快十七岁了，身体也是——虽然还是有很多遗憾，但是应该已经成长到了让眼睛看不下去的程度了，好像完全只认识到京也是青梅竹马，到现在还用小时候的节奏毫不客气地邀请他。
——顺便说一下，神乐是理所当然的一起进去的，这让人很头痛。
「那是普通吗？不管怎么说关系也太好了吧？不不不，……太麻烦了，就当普通吧。」
隔着一堵墙之隔，对面传来了轻快的笑声。
京也苦笑着把包拉了过来，抽出茶色信封，确认了一下里面的文件，皱起眉头。
「……难道这家伙？」
京也瞥了一眼墙壁。伴随着水声传来的笑声，比平时略高的声音中隐含着一丝紧张。
文件本身华也看过吧，而且，她一定也注意到，她所追逐的凝鬼的特征——燕尾服和礼帽也符合这次的目标。同时，她也应该知道这些容易让人记忆深刻的道具可以用来扰乱追踪者。
「原来如此，华的态度很奇怪，就是因为这样啊。……随便找个记号也很麻烦啊。」
如果被诱饵标记吸引注意力，就有可能看错本质，戴高顶帽子的人很有可能是个好人，反之，他很有可能不戴高顶帽子到处走动。
现在还没有到达目的地就开始紧张起来的华，到底能否做出冷静的判断呢？
京也用指尖弹了文件。
「假设是本人……他也是个为了对付新娘而闯进敌人遍布的鬼之里的男人。虽然我们有三个人，但这样也不能让人放心。」
也许是因为鬼本来的气质吧，凝鬼和暗鬼都是单独行动的人占压倒性多数，京也一边想着三个人一起打猎的好处，一边继续翻着纸。
京也默默地读着文件，忘记了时间的流逝，注意到有人的动静才抬起头来，这才发现两人已经洗完澡了，看了看表，两人泡澡已经过了一个小时。
他们绝对不会穿酒店里的浴衣，即使有运动衫，也要穿着不影响睡眠的衣服上床，以便随时都能行动。因为这也是保护自己的手段之一。
华和神乐一起穿上黑色衣服，就那样亲密地钻进单人床，这也是常有的事。
三个人一起租房时，只要有半双人床和单人床各一张的房间，双胞胎就会毫不犹豫地躺在单人床上，单人床被占据的话，京也当然会使用剩下的床了。
「晚安，」
「好的好的，晚安。」
京也一边轻轻回应着两个人同时传来的声音，一边关掉照明，抓起准备在单人床上的枕头，移动到了华的头下。
看着华那任人摆布的样子，京也真切地感受到她的信任，她之所以表现出毫无防备的样子，大概也是因为信赖吧，这是一幅既开心又带着些许痛苦的景象。
但是，这些也不会表现在脸上。
京也迅速地用淋浴冲掉汗水，随便洗了洗身子，换上了利落的衣服，回到床上，又看了一遍文件，露出为难的表情。
「不要暴走。」
京也一边倾听着她的呼吸声，一边低声说。
自从成为暗鬼以来，狩猎的动作相当频繁，在那里也遇到过很多危险，勉强的情况也有很多，一旦失去理性，判断失误就会招致意想不到的后果，所以不安掠过心头。
「嗯……我会想办法的。」
能为她做的顶多是拼尽全力，但他深知失去最重要的人的恐惧。
过去，在他的记忆中最强烈的记忆——一间安静得让人恶心的药臭味的房间，白色的床上，青梅竹马被机器包围着，被管子连接着的样子。
在父母的催促下去探望的病房里，躺着死去般睡着的神乐和抽泣的华，不想再看到那样的光景了。
闭上眼睛。京也把文件放在桌上，深深叹了口气。
京也一年来学会的休息方法是，在睡梦中留下清醒的意识，以便一旦感到异常就能立即行动。轻轻地吐出一口气，意识慢慢地被黑暗吞没。
几个小时后，京也突然睁开了眼睛。床窸窸窣窣地动着，熟悉的温暖和重量缠在身上。
首先是第一个人。
紧接着，另一个几乎相同的质量从另一侧袭来，被从两侧紧紧抱住的京也，移动视线看了看手臂中。
「……你们，真的最好把这种装傻的样子改掉。」
右边是神乐，左边是华，简直就像枕着京也的胳膊一样睡着了，因为反复了好几次所以放弃了，这是双胞胎的睡癖。
半夜里，如果有一个钻进京也的床，另一个也会跟着来，结果早上还是三个人一起愉快地醒来。
这真的非常遗憾的是左右两边的摸起来触感都差不多，让京也心情复杂。
「真是没办法啊。」
京也露出苦笑，摸了摸两人的头。
信赖这一坚定不移的纽带，是连接三人的唯一的纽带。正因为如此，他才决定要比什么都珍惜那份羁绊，就这样决定用那双手守护。
却并不知道，那个羁绊发生变化的契机，即将到来。

序章
在黑暗中奔跑的少女突然停了下来。
她喘着粗气，胡乱地撩起月光下的头发，环顾四周，视野里只有在夜色中舞动的漆黑树木，哪里也没有目标。
少女粗暴地咂了咂嘴。
虽然表情阴沉，但造型却是美丽得惊人的少女。
上挑的眉毛显示出她坚强的意志，挺拔的鼻梁，柔软的樱色嘴唇，及腰的黑发在风中摇曳，为她纤细柔软的身体增添了不可思议的魅力，白皙的肌肤因兴奋而略显红润，仿佛要为少女那宛若假体的美丽注入气息。
但是，最让人印象深刻的是长长的睫毛投下阴影的双眸吧，被盯着的那双金色的眼睛充满神秘感，让人联想到野兽——非人的色彩。
一阵微风吹过之后，伫立的少女旁边静静地出现了两个少年。
一个是长相酷似少女的少年，高耸的鼻梁和漆黑的头发中露出的金黄色眼睛，一看就知道是有血缘关系的人，但是气氛却完全不同。
少年的空气中弥漫着温柔的气息，与焦躁的少女形成鲜明对比，他沉着地望着四周，将手中的刀放回刀鞘，叹了口气。
那把蕴藏着青白色光芒的刀，做成比通常尺寸的稍小，被使用磨损的刀柄，装饰细腻的剑鞘也和刀柄一样，刻着许多伤痕。
「……好像跟丢了。」少年喃喃自语。
另一个少年松开拳头，耸了耸肩，他的面庞和其他两个人有些不同，意志坚强的眼睛同样被染成了金黄色，但整体给人的印象是深邃的。
他的嘴角紧闭着，让人看了会觉得很冷酷，虽然还未成熟，但体格最强壮的他夸张地叹了口气，「逃得真快啊……所以才说交给我的。」
「那是我的猎物！」少女用责备的语气咬牙切齿。
「就算这样让他跑了也没有意义吧？不好好处理的话，会越来越多的。」
少年的表情虽然冷淡，但其声色中含有揶揄般的意味。
少女理所当然地注意到这一点，用锐利的目光瞪着少年，端正的美貌在月光下，夺走了观赏者的心——那鲜明的美丽，让少年露出了某种满意的表情。
「……你们俩适可而止吧。在这里吵也没用。」
少年没有参与对话，只是观察着周围的情况，看着杀气腾腾的两人露出无奈的表情，虽然两人的关系并不差，但因为战斗风格不同，信念也不同，所以经常发生冲突。
「好像已经不在附近了，我们先走出森林吧……新娘就在附近吗？」
「有那种感觉。」
回答问题的是和少女对视的少年，一瞬间，少女的表情又恢复了独特的严肃。
「目标定好了？」
「很容易狩猎。」
少年不逊地回答了少女的问题。
「你看，别这么盯着我看了，快走吧，今晚的住处都还没定呢。」
腰里插着刀的少年望着两人，又像调解似的说道。
穿过树木之间的风似乎带有腥味，少女凝视着月光下的森林，孕育着深沉黑暗的森林就像土生土长的令人怀念的地方，让人心烦意乱。
如果可以的话，想早点离开。
比起这样舒展的大自然，硬质而昏暗的街道更能表现出自己的风格。
少女用力握住爱用的武器。

第一章
【一】
「好悠闲啊。」
从车站出来第一个漏出来的就是这种话。
没有自动检票机的车站——不，从车窗看到的景色逐渐被绿色填满的样子，就知道确实在往乡下走，但他没想到这里什么都没有。
他、士都麻光晴，隔着肩头瞄了一眼勉强留有屋顶的古色古香的车站，确认了写在泛黄招牌上的站名后，向前方看了一眼。
没有铺装的砂石路左右延伸，相邻的都是田地，田地里排列着不为人知的蔬菜和树苗，稻田里摇曳着青翠叶子的稻子，就像一条绿色的地毯一样。
风过后，绿色柔和地摇晃，甚至给人一种看着波浪间的错觉，令人叹为观止的景象，光晴无言以对地站在那里，仿佛在内心深处诉说着什么。
「……真是优美的风景。」
也许好久没觉得人创造的风景很美了。
光晴叹了一口气，拿起旅行包，立刻把目光放在手写着「出租车乘车处」的木制招牌上。
「……出租车不停吗？」
只是用铁丝绑在支柱上的招牌变白了，上面写着的电话号码可能是因为受到了风雨的影响，从途中消失得很干净。
因为是出租车乘车处，所以以为等着就会来，但遗憾的是别说是出租车了，连一个人都看不到。
光晴一边望着田园，一边打发时间后，匆匆地移动到旁边的公交车站确认时刻表，整齐排列的线条有些消失，部分文字还有修改过的痕迹。
他的视线落在手表上，确认了一下现在的时间，又重新看了看时刻表，脸上的表情变得有些僵硬。
「为什么白天不运行啊！对游客太不友好了！」
巴士一般是早上或傍晚来的，简直就像公司职员专用的那样彻底，看来下一班车至少还要四个小时才来。
原本两手空空、期待着车站便当的他，别说车站便当了，连小卖店都找不到，饿着肚子的他更加垂头丧气，想喝罐装果汁蒙混过去，于是找了一台自动售货机。
但是，没有事先调查就来的是光晴自己，到了这里再抱怨也没用。
他连旅馆的电话号码都不记得，走到公交车站旁的旅游地图前，他在描绘着徒步旅行路线的地图上拼命地寻找目的地的名字，当得知那是在民宅的更深处的山里时，他垂下了头。
「我是为了休息才来的。」
之所以定在这里，一方面是因为听到了在意的消息，另一方面本来的目的是温泉。
不过，在休息之前似乎还需要付出一些努力。
光晴恋恋不舍地盯着农道寻找出租车，不久便迈步前行，比起等待不知何时到来的出租车，觉得走路更有意义。
积极地想，既然总是走在柏油路上，偶尔也可以走在接近自然的道路上。
「办理入住手续是三点，反正也不急。」
一想起像一匹狼一样轻盈，脚自然也就变轻了。
他正在享受着不知第几次的大学生活。
他的一族历来被称为「鬼」，但是既没有长角也没有长牙，比别人力量更强，比别人更结实，伤口愈合得快，五官比别人好，寿命比别人长——如果要列举优点的话，就是这些。
在这种情况下，寿命长就意味着老化的速度慢，所以他不可能长时间停留在同一个地方，辗转于不同的城市，有时工作，然后长时间随心所欲地生活，这样的他现在就读的是一所精通经济学的大学。
朋友们邀请去海外度假，却拒绝了，就这样走在乡间小道上。
「……要是去海外旅行就好了，我对瑞典很感兴趣。」
鬼除了在商业活动中飞来飞去的人以外，大多住在国内。
虽然有人说这纯粹是因为风土和适应问题，但实际上光晴自己也喜欢在国内旅行。但是，这也是有限度的，面对如此不像观光地的光景，也不禁会想，当初是不是应该选择更像样的地方呢？
然而，这种想法也在不断蔓延的绿色地毯面前散开了。
树叶摩擦的声音，同时承载着乡愁和隐隐的满足，不知不觉地发出感动的叹息，鬼之一族喜欢在山中建造设施之类的，或许就是这个原因。
不过，持续太久也会让人厌倦，这也是事实。如果能在路上和当地人闲聊就好了，可走多远都是一成不变的田野和路灯，在嫩绿的地毯上形成鲜明的浓淡。
这样的发现刺激了光晴的探索心，视线变得更加彷徨。
一个人走着走着，发现刚刚出站的车站几乎没有电车停靠，有个词叫「穷乡僻壤」，看来这里最适合用「穷乡僻壤」这个词了。
「我可以慢慢来。」
虽然有顾虑，但远离喧嚣也不错。
光晴伸了个懒腰，走得更远。
来到民宅附近终于找到了人影，光晴无意识地松了一口气。
人们忙于修农具、摆弄机器、照料幼苗等，忙碌地四处走动，不知从哪里传来了充满活力的孩子们的声音，脸上自然地微笑了起来。
一边看着某种和平的景象，一边继续走在通往森林的道路上，沿着这条路走的话，应该会看到目标温泉旅馆。
光晴一边被突然变浓的草木和腐叶土的气味所压倒，一边将视线投向山林，视野到处都被树木掩埋，天空看起来非常遥远。
虽然是第一次来的地方，但是奇怪的既视感让人心痛。
「啊……这里很像鬼之里吗？」
走了一会儿才想起来，离开鬼之里已经快二十年了，十年如一日，也就是很久以前的事了——光晴守护着主人的新娘，看着她变得幸福之后，离开了鬼之里。
他只回过一次鬼之里，被主人无情地赶走之后就再也没有回去过。
想着过了二十年应该会变了样吧，马上又想了想应该没什么变化吧，虽然市中心发生了相应的变化，但是鬼之里从以前开始就一直是封闭的土地。
眼前的绿色，一定就那样紧紧依附在那幽幽的森林里吧。
停下脚步，环视了一下森林，然后再次开始走了起来。

【二】
光晴在林道上走了一会儿，皱了皱眉头，有什么令人费解的气息近在咫尺，那种气息酷似同族，但并不完全一样。
光晴沉着地环顾四周，紧接着听到了风的呜呜声。
无意识地举起手臂。
一根细长的绳子缠绕在他的手臂上，迟了一拍，疼痛蔓延开来，手中的包掉到地上，惊讶地抬起头来，眼前不知何时站着一名少女。
光晴屏住呼吸。
纤细的身材，光芒四射的乌黑秀发，紧紧搂在一起的嘴角——那种气息，曾经和他倾心的少女非常相似，但是，直勾勾地瞪着这边的容貌完全不同，那里没有梦幻的气氛，绚烂燃烧的眼睛染上了美丽的黄金，无疑会夺走任何人视线的美貌。
她手持柔软的鞭子，那鞭子的前端现在缠绕在光晴的手臂上。
「什、什么……」
扑面而来的杀气，笼罩在身上的气息，更重要的是少女的容貌，这些都让光晴感到混乱。
「我找到了，我不会再错过了。」
清冷的声音和她的容貌一样可爱清高。
少女的身体剧烈地晃动着，刹那间，缠绕在光晴手臂上的鞭子施加了意想不到的力量，毫无防备的他的身体就那样猛烈地撞在了身边的大树上。
视野剧烈晃动，左肩隐隐作痛，头顶上传来树叶摩擦的声音，树叶纷纷飘落。
少女灵巧地把手一拉，胳膊被鞭子缠住的光晴的身体也跟着摇摇晃晃，被鞭子拉过来，两人的距离稍稍缩小后，鞭子又大幅度地向旁边甩去，上半身不由自主地用力停在了河堤上。
虽然如此倾斜，但这次在两脚上用力停留在原地。
「什么，你——！」
「——暗鬼。」
少女直截了当的话语让光晴睁大了眼睛。
他听说过的名字。
暗鬼，黑暗中的鬼，生活在影子中维护秩序的鬼。
也就是说，猎杀误入歧途者的鬼。
突然被吸引了注意力的光晴，被意想不到的力量吸过来，又一次踉跄了起来，眼前的少女虽然表情很严厉，但他也不会看错，然后对方散发出的是同族的气息——
由于遗传基因的缺陷，鬼之一族不会生出女孩，光晴自己活得比别人长得多，但从未见过女性的鬼。
——不，过去只见过一次，那个时候还小到可以完全抱在怀里。
一瞬间少女和光晴之间变得平静了，只见少女重新握住了鞭子的柄，随着微弱的声音，剑柄脱落，白刃从下面出现。
少女扭了扭手腕，毫不犹豫地举起了手。
剑尖触碰到了下颚，一阵尖锐的疼痛。充满杀气的少女的眼睛直勾勾地抓住光晴，双手充满力量，就在锐利的刀刃在贯穿光晴的脸颊之前，从侧面伸出旧的刀鞘，剑尖的轨道稍有变化。
「你要做什么！」
手里拿着刀，以飞快的速度冲向少女和光晴，阻止战斗的少年，用严峻的表情看着抗议的她。
「冷静点，华，他不是敌人。」
听到那个声音，光晴看向了旁边拿着刀的少年——他和少女一样重叠着另一个男人的影子，已经十七年没见了，一副怀念的男人的脸。
「神乐？」
光晴一呼唤，少年就如同回应一般鲜艳地笑了，虽然长得像父亲，但表情却比不上他。
「好久不见……很遗憾，其实我不记得了。」
「……谁？」
「华鬼的庇护翼，士都麻光晴。」
神乐回答了问题，少女——华的脸上刻上了困惑的表情，随即拔出武器。
「真的？这么轻易就被干掉了。」
「反正华突然袭击了吧，不好好确认一下是不行的。」
华一下子支支吾吾起来。
光晴茫然地看着他们的对话，森林中又有一个陌生的少年慌慌张张地跑了过来。
「为什么你们总是一上来就跑呢？不是叫你们说明情况吗？」
一脸惊讶的少年，总觉得像谁，光晴歪着头凝视着他，少年也同样凝视着他，「谁？这家伙是凝鬼吗？」
「京也不要想和华一样的事情，气息不一样吧，他是三翼之一，士都麻光晴。」
「……三翼输给了华。」看着光晴的伤口，京也噗嗤一声笑了出来。
「喂！不准笑！你知道是华先发制人攻击吧。」
「我知道，但是不帅。」
光晴对咯咯笑的样子皱起了眉头。
「神乐和华是……华鬼和神无的孩子吧？」光晴混乱地问了问题。
神无是光晴的思念之人，也是下定决心一有事就最先赶到的女性。
自从十七年前神无生下了男孩和女孩的双胞胎之后，就没有接到过水羽紧急的联络，所以光晴以为他们过着平常的生活，完全不理解两人离开村子挥舞武器的现状。
「你们为什么在这里？而且，那边的男人是谁？」
被华砍伤的下巴上的伤口孕育着热度，一跳一跳地痛。
华似乎知道光晴不是敌人，把装在剑柄里的刀刃放回鞘里，就这样缠着鞭子。
光晴操纵着华装了小刀的鞭子，一边对神乐持刀的状况抱有疑问，一边再次看到了跳过树根靠近的鬼。
京也像是接受了他的视线似的，也再次注视着光晴。
——果然很眼熟，那也是以不太好的意义记住的。
「……不会吧，虽然这么想……这家伙的父亲——」
听了光晴的话，京也咧嘴一笑。
「你认识响吗？」
京也发出声音。
令人讨厌的是，那个样子和不想回忆的鬼长得一模一样。

第二章
【一】
一睁开眼睛，只见一片陌生的天花板。
「哦，这种模式真常见啊！」
光晴一边说着一边爬了起来，却被突然扭曲的视野吓得慌张地低下了头。
心跳紊乱，喘不过气来，这样的症状还是第一次，闭上眼睛，为了整理那莫名的混乱，反复深呼吸了好几次——但是，不可思议的是却无法平息。
光晴瞪大眼睛环视四周，非常狭小的房间，一张铺着薄羽绒被的床，一台十七英寸的电视，一张桌子和一张廉价的椅子，还有一个小冰箱孤零零地放在桌子下面。
大概是为了防止偷窥，蕾丝窗帘被织得很结实，旁边的遮光窗帘没有任何图案，很简单。
整体上是非常有既视感的景象。
「……是旅馆吗？」
仔细眺望，终于理解了，但是不记得到此为止的经过，也不记得为什么会睡在这里。
光晴彷徨地望了一眼，发现床边放着一个装满行李的包。
他拉过来，慢慢地确认里面的东西，确定没有丢失的东西后，再把它放在地板上。
「嗯——突然。……嗯，为什么这么摇晃？我为什么会在这种地方？大学放假，拒绝了大家一起去海外的邀请……找到发生奇怪事件的温泉街——啊。」
在自然景色优美的车站，到温泉旅馆的交通手段少之又少，没办法光晴只好步行前往目的地。
说是温泉街，但只是住宿设施密集在一小部分土地上的徒有虚名的「温泉街」，移动途中看到的尽是农田，然后到了山路的时候，发生了异变。
「哎呀，被女孩子袭击了！那个孩子……！」
确认了状况的光晴想下床，看着旁边发出了「哎呀」的无情的声音——那里有一个在山路上相遇，不问青红皂白就来袭的暗鬼少女。
「看到女孩子的脸，你的反应是不是很失礼？」
还是在山路上遇见的那个美丽的少女，坐在椅子上，胳膊肘放在自己的膝盖上，身体前倾，托着腮。
如果是普通男人的话，应该会感到惊讶吧，稍微有些别扭的动作一定是无意识的，然而光晴不但没有被她吸引，反而退缩了。
「什么时候！？」
「在你昏迷的时候……京也的毒果然有效，看你若无其事的样子，我还以为没问题呢。」
「毒……什么意思。」
「涂在小刀上的，是京也出于兴趣而做的毒，我给你吃了解毒剂，差不多解毒了。」
「用小刀下毒……太危险了，如果你挥舞那种东西的话——！」
「只攻击敌人的东西，没有危险。」
「不，我被打败了，明明不是敌人。」
「我可不承认你是我的同伴。」
面对少女咄咄逼人的态度，光晴叹了口气，可悲的是，她身上的气氛和容貌不知不觉间就会勾起回忆，令光晴困惑不已。
「……啊，可以再确认一下吗？」
「干什么？」
「名字。」
「朝雾华。」
「哦……母亲是朝雾神无，父亲是木籐华鬼？」
「是啊。哥哥是朝雾龙希，我的双胞胎弟弟是朝雾神乐，神乐也和我一样是暗鬼。」
鬼之子在文件上被当做私生子来处理，所以他们才会使用母亲神无的姓氏。
如果容貌像父亲，其内在也像父亲吗——光晴认真地看着华，然后，又想起了另一个脸上浮现着不可抗拒的笑容的少年的脸，沉思着问道。
「那个叫京也的家伙呢？」
「堀川响和土佐塚桃子的儿子。我的同学，他也是暗鬼。」
「桃子和那样的男人在一起了吗……？」
对光晴来说是意外的一句话，本来两个人就连接触点都找不到。
「不，等等，是同学的话……京也是十七岁？」
「是啊。准确地说，京也已经十七岁了，我和神乐下一个生日才十七岁。」
「鬼的十七岁还是幼儿，充其量也就是小孩子的体型，怎么就长到了这么大了？」
「不知道。」
见光晴满脸问号，华冷冷地回答。
据说鬼的寿命为六百年，虽然个体有差异，但成长速度都很缓慢，但华他们却在以人类一样的速度成长——至少在光晴看来是这样。
「怎么会这样呢……？」
华盯着陷入沉思的光晴皱起眉头，「你……真的不是凝鬼吗？」
「凝鬼是杀害新娘、到处游走的鬼的集团吧？光是听到名字就觉得恶心，但是，为什么华要去狩猎他们的一边呢？」
与鬼有关的事件多由一族秘密处理，长寿的他们一族虽然个体数量少，但经验和知识都很丰富，他们潜伏在各种组织中，建立起自己的网络，并以此为掩护。
通常这些情报不会公诸于世，实际上，光晴对暗鬼也几乎一无所知。
「这不关你的事，如果你做出什么奇怪的举动，我就毫不客气地杀了你。」
站起来的华看起来很自然，但实际上却没有一点空隙，带着气势的她把房间钥匙扔到床上，快步走了起来。
「晚饭从七点开始在二楼凤凰之间。如果要送到房间的话，最好用内线联络一下。」
华用手搭在门上的姿势这样告诉他。
「咦？啊，啊，……谢谢。」
光晴的话还没说完，她就走出了房间。
「……怎么这么紧张啊……那么，这是哪里啊。」
光晴向门抛出一个令人生疑的问题，下了床走到窗边，这时才发现桌子上集中放着旅馆的介绍和避难路线图，看着上面写着「汤之里温泉森林旅馆」的名字，苦笑着，和他预约的旅馆一模一样。
「也就是说，把中毒倒下的我运到这里吗？」
意识朦胧的时候，感觉被解释了什么，虽然几乎不记得内容的光晴，但只有白白地说不好长的名字而一筹莫展的记忆。
虽说因为意外的攻击而受伤是没办法的事，但从鬼头的庇护翼的立场来看，还是有点可悲。
*
也许是因为是建在山坡上的旅馆，窗外的针叶林像深绿色的层层一样。
到处都是杂草，白色和黄色的小花，很可爱，稍微移动一下视线，就能看到泉水流过岩石表面，下面放着旧木桶。
旅馆好像很新，但相对的自然似乎并没有怎么修改。
「散步好像很开心呢。」
抬起头，天空的一部分被染成了红色，从红色到朱红，从朱红到白色，再从白色到深邃的黑暗——世界瞬息万变的样子，在视野中鲜明地展现出来。
光晴不由得一边寻找第一颗星星，一边眯起了眼睛。
因为牵挂而来到这里的事，白天被袭击的事，甚至遇到了和「他们」长得很像的少年和少女，这一切都像是幻想。
深深地叹了口气，背对着窗户，为了放松身体大大地伸了个懒腰。
「嗯，总之，今天先放松一下吧，这里选择的目的是泡温泉！」点了点头，拿着靠近床协的浴衣，注意到了墙上设置的穿衣镜。
光晴的额头上贴着一张创可贴，垂直贴着。
他碰了一下，皱起眉头。
白天，在森林被华袭击时，光晴被这股杀气所震慑，但阻止华的进攻不过是身体的条件反射而已，而且在神乐的帮助下，最终因中毒倒下，被送到了旅馆。
「也有华习惯战斗的原因，即便如此，鞭子和下了毒的小刀吗……」
两者作为武器都不是那么强大的，倒不如说被选为实战用武器是很少见的组合。
一边想起自由自在地操纵着那个的少女的身姿，一边撕下了创可贴。
「那笨蛋到底在干什么？」
想起了不在这里的男人的脸，光晴低着头。
以为他们从此过上了幸福的生活，却也知道问题堆积如山。
据说无法生育多个子女的鬼的新娘，特别是在强悍的鬼的后代很难出生的情况下，有三个孩子——其中一个还是前所未闻的女孩。
周围的人吵闹是理所当然的，鬼创办经营的许多公司，甚至统辖整个家族的人当然不会对这一壮举坐视不理，以介入与鬼与新娘有关的纠纷为宗旨的选定委员们，确实是受「上头」的命令而行动。
本来华和神乐是被保护的立场，保护他们应该是作为父亲的华鬼的任务。
「这不是乱七八糟的吗？」
光晴对少女离开的门投下了无法忍受的话。

一边抱着无法释怀的东西一边前往的男浴池，是远远超出预想的地方。
穿过磨砂玻璃就能看见排成一排的帘子地板，一面墙壁上安装的架子，可以自由使用的堆积如山的毛巾，蜂拥而至的热气——里层的玻璃门，因蒸汽而一片空白。
「啊，对伤口的功效是……！？」
脱衣处宽敞整洁，郁结的心情也烟消云散，光晴看了看贴在墙上的药浴说明。
一边读着从腰痛、神经痛、烧伤开始的各种文字，一边麻利地脱下衣服，兴冲冲地走向浴池。
更衣室里除了自己的行李之外没有其他人，光晴满怀期待地望向浴场，不出所料，一个空无一人的露天浴池正等着光晴。
浴池里岩石都露出来了，用竹墙围起来，成了可以眺望星空的奢侈建筑，里面还有桧木浴池、温泉、足浴和桑拿浴。
「什么呀，真是个好温泉啊。」
光晴想象着孤零零地建在破败的村庄里的旅馆，看到与仿照商务酒店的房间相反，格外讲究的温泉，松了一口气。
如果赶上连休的话可能会意外地拥挤，与观光季节偏离是幸运的吧。
洗完身子泡在浴缸里，神经突然激动起来，虽然只是违和感，但也没有迟钝到没有注意到。
「……竟然有三个暗鬼……难道是在狩猎的途中吗？这么说来，我好像被误认为是凝鬼而被狩猎了……咦？以前也有这样的事吗？」
毫无预兆地差点因为「误会」被杀，确实应该在哪里经历过，但过去的记忆太多了，想不起来。
抱着胳膊眺望着星空沉思着，不知从哪里传来了水声。转过视线，可以看到从竹护城河的对面冒出了蒸汽。
「啊，是女浴池吗？」
原来如此，一直在继续，这样理解后，想起了华，感叹道。
「一瞬间看起来像是神无，继承下来的只有那漂亮的黑发和纤细的线条吗？脸和性格完全是华鬼啊，女版华鬼，哦，多么忧郁啊……」说到这里，木桶炸裂了光晴的脑袋。
光晴无法应对冲击，上半身向后仰，就那样快要沉入浴池的时候，又重新站好。
「什么啊！」
「站起来就杀了你。」
光晴怒吼着站起身来，却听到一个尖锐的制止声。
低沉而冷酷的语调就像华鬼一样，但声音却像个可爱的少女，不用找，华就从竹子做的护城河上露出了脸，湿润的白皙皮肤染上了一点樱花色，纤细的肩膀上贴着黑发——这也许是一种很适合形容煽情的姿态，但无奈，对光晴来说，远非如此。
「你是怎么爬上去的！太危险了，别再看男浴池了！也不要扔木桶！女孩子要文静！」
怒吼的瞬间华手里拿着的木桶消失了，接着额头一阵疼痛，意想不到的冲击让光晴的身体再次摇晃起来。
华拿的木桶打在光晴的额头上，反弹起来的木桶落在浴池里，光晴的身体也随之溅起水花，沉入岩石浴池。
光晴在浴池里吐出大量气泡，坐起身，撩开贴在额头上的头发，再次瞪着竹子墙壁，但是那里已经没有了华的身影。
「真是个小鬼啊。」
嘟嘟囔囔地说着，才回过神来。
人的十七岁和鬼的十七岁在认知上完全不同，鬼之子比人成长缓慢得多，尽管心智成长快得惊人，但对待十七岁的孩子就像对待幼儿一样是很常见的。
「……对孩子太热情了吧，本来就很宽容——但是，外表是那样，真是太麻烦了。」
简直就像个年龄相仿的女孩子。
光晴想起隔着竹墙看到的华的身影，眉间刻上深深的皱纹，如果不决定处理方法，无论如何都很难做。
得出结论之前，更衣室的门打开了。
「怒吼声连走廊都能听到。」神乐一边微笑一边报告。
原以为他身材苗条，但柔软的肌肉包裹着他的全身，看起来很有爆发力，看起来没有任何多余的脂肪的他，动作熟练地冲完水，坐在木椅上洗身体。
光晴漫不经心地注视着他的动作，看到他背上有一道很大的伤痕，不禁倒吸了一口凉气，从肩膀到背部中间留下的斜痕——应该是刀具造成的。
追着神乐进来的京也看到光晴小声哼了一声，光晴回过神来，把视线转向京也，这位比神乐略高，手脚很长，虽然还在成长中，但整体上还是有肌肉。
他和神乐不同，就这样去了岩石浴池。
「京也，不洗身体不行，赶紧浇点热水吧！」
「好像除了我们以外没有其他客人，可以吧？」
「不是这样的问题，这是常识，之后员工也会进来的。」
「……我也想要一家舒适的酒店，为什么要到这种落后于时代的农村地区出差呢？」
「不管什么情况都要遵守礼节，不要推卸责任。」
京也无可奈何地在神乐旁边坐下，不情不愿地洗起了身子。
他们的父亲华鬼和响曾经有过反目成仇、互相怀有杀意的时期，但是，两人的孩子好像不是那样的关系。
光晴摸摸疼痛的额头，抬头望了一眼隔开女浴池的竹墙，开口道，「关系真好啊。」
「华鬼和响还是老样子。」神乐苦笑着。
鬼是比起家人的羁绊更重视个体的生物，孩子对父母直呼其名并不是什么稀奇的事，不知道是不是因为不放心，光晴心神不宁地再次看着神乐，「还是老样子吗？」
「虽然父亲之间关系不好，但母亲之间的关系非常好。」神乐一边仔细地洗着身体一边回答。
想起学生时代神无他们的身影，光晴眯起眼睛。
原来如此，那时的友情似乎还在继续。
「响不能违背桃子的话。」与神乐形成鲜明对比的是，适当洗了身的京也一边从头上浇上热水一边补充说。
这似乎是豪爽的性格。
「但是，桃子和堀川响啊，真的无法想象，他们关系好吗？」
「简直令人郁闷。」
对于半信半疑的提问，京也以放弃的表情回答了，就这样站起来进入岩石浴池，手脚一下子伸长了。
「响是因为喜欢桃子……差不多该厌倦了，真的不能理解为什么那么喜欢她。」
光晴原以为桃子对响抱有好感，却从京也的话中得知情况正相反，真是意外。
无论如何也想象不到为了桃子而温顺的响的样子，皱起了眉头，可以理解京也他们的关系是通过母亲建立起来的。
「那么，孩子们为什么会变成暗鬼呢？」
面对光晴的提问，京也瞥了一眼神乐。
洗完身体，啪嗒啪嗒走过来的神乐，一进入岩石浴池就直接坐在京也的旁边，露出了暧昧的笑容。
「那不能说，虽然是我们的事……但因为不只是我们的问题。」
和笑容一样是模棱两可的回答。
「说不出口……很危险吧？我没有参与那方面的事情所以不知道，但是同族之间的互相残杀，弄不好的话自己有可能丧命，而且华是女孩子啊，鬼中稀有的存在，可能会被「上头」盯上。」
「小时候好几次都差点被抓住。我也好，华也好。」
「那就更不应该了！如果不成为暗鬼这种危险的东西，就会在鬼之里……！」
「不可能，这是我们商量过之后才决定的。」
「……华鬼答应了吗？」
神乐瞬间闭上嘴，摇了摇头。
「他反对。我想他现在大概也在反对。」
尽管如此，他们还是希望出去，作为狩猎鬼的鬼。
「为什么要做到那种程度……」
神乐没有回答光晴的问题，垂下眼帘，明明是个孩子，表情却像个大人，令光晴困惑不已。
京也一边慢慢地揉着身体，一边开口道，「我只是同行。」
神乐瞥了一眼京也，「……明明可以回鬼之里的。」
「一个人回去会被桃子骂的，那个女人说不保护女孩子的男人要被毁灭。」
语气似乎不服气，但表情却并非如此，不管怎么说，就像是在享受这种状况一样，嘴角露出了无敌的笑容。
神乐虽然很难做出微妙的判断，但和华一样，京也似乎也继承了父亲浓厚的气质。
面对奇怪的阵容，光晴的心情变得难以形容。
对他们的父亲都相当反感，是无法释怀的心情的原因吧。
「去洗个澡吧。」
光晴有很多问题想问，却总也想不出个头绪，于是起身先离开这里冷静一下，紧接着，摇摇晃晃地坐了下来。
「什么？」
视野扭曲了，就像适度发热的身体里的血液突然加速一样，脉搏乱了。
看到光晴的变化，京也若有所思地道，「可能是毒的效果还没有消除吧，虽然解了毒，但一般会残留一整天左右。」
「……洗澡不行吗？」
「啊，我觉得不行，我还以为你没事呢，果然不行。」
对于神乐的提问，京也扶着下巴点了点头。
「嗯，这种事要是早点说的话我会很高兴的！」
光晴抓住岩石浴池的岩石控诉，京也华丽地微笑了。
「我是想看看过程，所以没理由说，这种情况下没有人会洗澡，所以才参考了一下。……真遗憾。要是有器具的话，我还能仔细地调出来呢。」
对于无语的光晴，神乐更是坐立不安，「对不起，京也就是这样的性格……」
「好像是。……我先出去了。」
光晴连抱怨的力气都没有，小心翼翼地站了起来。
虽然眩晕感比在客房时还要强烈，但他还是努力装出一副平静的样子，走向更衣室，然后抓起几条毛巾，摇摇晃晃地走到脱衣筐旁。
头上戴着毛巾，把额头压在架子上深深地吐出一口气，突然想起京也的父亲也是个使用毒的男人。
那个时候是把小刀和十字弓之类的武器涂都上，不过，儿子怎样呢？不太想考虑的疑问。
闭上眼睛屏住呼吸，就能感受到两人在浴场的气息。
虽然是两个与年龄相称愉快地交谈的少年，但所散发的气息并不是那么温柔的。
在一起的时候隐藏得很漂亮，但是在光晴从浴场出来的瞬间，他们的意识就像利刃一样被磨得锋利，开始小心翼翼地寻找周围的气息。
「那就是暗鬼。」
光晴慢慢吐出不知不觉憋住的气息。
「……凝鬼还在这里吗？」
看到少年们表现出警戒的样子，光晴小声嘀咕道。
他们把凝鬼处理掉后又转移到别的地方，然后把脱离秩序的人一个一个地歼灭。
光晴沉重地叹了口气，擦干身体换上浴衣。
「短了。」
对不够长的浴衣不由得苦笑。
如果是平时的话，会事先联系前台准备大一个尺码的东西，但是这次完全忘了。
一边注意着下摆，一边把身上的衣服收起来，刚走到走廊上就发现有人了，于是朝通往大厅的通道看去。
公共电话孤零零地放着，前面是把听筒压在耳朵上的华的身影，盯着公用电话的侧脸看起来很严肃，指尖伸向电话机，仿佛迷茫般停下，以那种姿态静止十秒——光晴不由得皱起了眉头。
「什么事？」
那一句话也传到了华的耳朵里吧，她把听筒压在耳朵上，瞪着他。
光晴回过头去，把脚转向了旁边的休息处。
在六张榻榻米左右的空间里，排列着三张红色合成皮革的长椅子，设置了贩卖纸袋和瓶装牛奶两种的自动贩卖机。
光晴从钱包里取出零钱，靠近自动售货机。
「啊，我说了什么不好的话……？」
浴池被扔了木桶，不知道为什么被瞪着，不明白原因的光晴，买了牛奶，取下厚纸做成的盖子，滋润了喉咙之后，突然无力地低下了肩膀。
可能是被讨厌了。
至少没有被她喜欢吧，光晴把视线落在空了的牛奶瓶上。
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