自从1234年蒙古灭亡金朝后，宋朝就与强大的蒙古接壤了。当时的蒙古骑兵是世界上最强大的军队横扫欧亚大陆，无论哪个国家都打不过蒙古骑兵。
早在1235年，蒙古就已经发动了对宋朝的战争，但是直到1279年蒙古改国号为的元朝才彻底灭亡宋朝。金朝比宋朝强大很多也比宋朝疆域辽阔还迫使宋朝称臣称侄，但是蒙古灭亡金朝连三十年都用不了。
南宋抗击蒙古一直坚持到了最后，为何蒙古灭南宋用了四十多年？有人认为，是江南地区的地理环境不利于蒙古骑兵作战和行动，所以蒙古灭南宋很困难，但是也有人反驳说欧洲地区的地理环境也不利于蒙古骑兵作战行动，但是蒙古骑兵还征服到了欧洲。