“蓬莱”一词产生之初，并不是指某个特定的地方，而是一个只在神话传说中存在的仙山名称，是一个虚无飘渺之地。随着时代的演变，“蓬莱”作为海外仙山的泛指便随着民族心理的积淀而流传下来，成为一种集体无意识。
蓬莱象征着人世之外的仙境乐园空间，仙境中有各种珍宝、珍禽异兽、长生不老之药，只有仙人才能到达。
同时所谓的蓬莱仙境，更意味着一座长生不死的仙界。正是因为蓬莱仙境的这种特殊意味，一些诗人才以此抒发他们对生命不永的感伤与建立功业之心。
蓬莱代表了自由理想的乐土，神仙在此快活、逍遥地生活，这与俗世间人们对“自由”的向往息息相关，蓬莱是长生不老药的聚集地，代表了世人长生不老的愿望。