历史上的陈玄奘，留下了一个很著名的典故。说是童年时候陈玄奘刚刚出家之后，学习佛门学问的时候，有些不求甚解，他老师就带他去寺庙的后花园问他：“你喜欢参天耸立的大树，还是平平无奇的小草？”陈玄奘说：“当然喜欢参天大树。”他老师又问：“你觉得一根火柴、一轮太阳，哪个更伟大？”陈玄奘说：“当然是太阳伟大啊。”他老师接着就说了一番吃得苦中苦方为人上人的道理，陈玄奘表示很对，于是从此以后发奋学习，终于在佛门之中占据了总瓢把子的高位。

秦朝丞相李斯，也留下了一个著名的典故。说是李斯临死前，嘱咐自己的儿孙不要学习了，就算学习文化知识，也不要与他人攀比，更不要做官。李斯临死前，还回忆起自己童年时候，发现粮仓里的老鼠比猫都要胖大，当时他就立志好好学习，将来就算做老鼠也要做粮仓里的老鼠，不做山沟里受苦挨饿的老鼠；然而他最后到底还是在滔滔政海之中翻了船，死到临头之际，他才后悔童年时候的想法。可以说，历史上的陈玄奘就是个有了好结果的李斯。

而《西游释厄传》这部小说里的陈玄奘则不然，我们可以发现《西游》是充斥着儒佛道三教合一思想的作品，道门呼吁的思想，与秦朝的李斯、历史上的陈玄奘在童年时的抱负正好相反，道门认为：伟大有伟大的好处、渺小有渺小的好处。《西游释厄传》这部小说里的陈玄奘就是一种“佛身道骨”的性格，他对自己身处的佛门，是一种敝帚自珍的态度。

换言之，历史上的陈玄奘喜欢佛教，是因为佛教很高大，他只有站在这个巨人的肩膀上，才能站得很高；而《西游》里的陈玄奘喜欢佛教，则没有原因，纯粹因为自己刚一出生，就成为了一个佛教徒。

《西游》里的陈玄奘，主要创作原型其实是历史上的淳于鉴真，历史上的陈玄奘顶多只有姓名被《西游》吸收了而已。淳于鉴真的俗家姓名是淳于筌，筌这个字是打渔用的鱼篓的意思，渔民出身，正好和《西游》里乳名为江流儿的陈玄奘对上了。类似《水浒》里的宋江，七分来自历史上的瓦岗寨李密，三分来自历史上的梁山泊宋江。
历史上的陈玄奘俗名陈祎，从来没有江流儿这个乳名，也从来没有成为过弃婴，而是李密攻打洛阳城的时候，住在城里的陈祎的父亲作为土豪劣绅，怕瓦岗英雄杀自己济贫，于是从洛阳城的后门逃到了四川避难，这才导致陈祎落发出家。所以，感谢瓦岗英雄打洛阳，没有瓦岗寨就没有《西游记》。

以下，统计一下《西游释厄传》中唐长老虔心礼佛的段落。

【第13回】伯钦坐下，心欲举箸，只见三藏合掌诵经，諕得个伯钦不敢动箸，急起身立在旁边。三藏念不数句，却教请斋。伯钦道：“你是个念短头经的和尚？”三藏道：“此非是经，乃是一卷揭斋之咒。”伯钦笑道：“你们出家人，偏有许多计较，吃饭便也念诵念诵。”
【第13回】这长老净了手，同太保家堂前拈了香，拜了家堂。三藏方敲响木鱼，先念了净口业的真言，又念了净身心的神咒，然后开《度亡经》一卷。诵毕，伯钦又请写荐亡疏一道，再开念《金刚经》、《观音经》。一一朗音高诵。诵毕，吃了午斋，又念《法华经》、《弥陀经》，各诵几卷，又念一卷《孔雀经》，及谈苾蒭洗业的故事，早又天晚。献过了种种香火，化了众神纸马，烧了荐亡文疏。
【第14回】三藏情知是观音菩萨授此真言，急忙撮土焚香，望东恳恳礼拜。
【第15回】三藏就撮土焚香，望南礼拜。
【第16回】三藏展背舒身，铺胸纳地，望金像叩头。那和尚便去打鼓。行者就去撞钟。三藏俯伏台前，倾心祷祝。
【第18回】三藏闻言，遂设香案，朝南礼拜罢

【第19回】唐朝法师本有根源，耳闻一遍《多心经》，即能记忆，至今传世。此乃修真之总经，作佛之会门也。

【第20回】这一篇偈子，乃是玄奘法师悟彻了《多心经》，打开了门户，那长老常念常存，一点灵光自透。

【第47回】唐长老举起箸来，先念一卷《启斋经》。

【第96回】说不了，日将中矣。长老在上举箸，念《揭斋经》。

【第64回】长老闻言，慨然不惧，即对众言曰：禅者，静也；法者，度也。静中之度，非悟不成。悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也。夫人身难得，中土难生，正法难遇：全此三者，幸莫大焉。至德妙道，渺漠希夷，六根六识，遂可扫除。菩提者，不死不生，无余无欠，空色包罗，圣凡俱遣。访真了元始钳锤，悟实了牟尼手段。发挥象罔，踏碎涅槃。必须觉中觉了悟中悟，一点灵光全保护。放开烈焰照婆娑，法界纵横独显露。至幽微，更守固，玄关口说谁人度？我本元修大觉禅，有缘有志方记悟。”

【第78回】那国王问道：“朕闻上古有云：‘僧是佛家弟子。’端的不知为僧可能不死，向佛可能长生？”三藏闻言，急合掌应道：“为僧者，万缘都罢；了性者，诸法皆空。大智闲闲，澹泊在不生之内；真机默默，逍遥于寂灭之中。三界空而百端治，六根净而千种穷。若乃坚诚知觉，须当识心：心净则孤明独照，心存则万境皆清。真容无欠亦无余，生前可见；幻相有形终有坏，分外何求？行功打坐，乃为入定之原；布惠施恩，诚是修行之本。大巧若拙，还知事事无为；善计非筹，必须头头放下。但使一心不动，万行自全；若云采阴补阳，诚为谬语。服饵长寿，实乃虚词。只要尘尘缘总弃，物物色皆空。素素纯纯寡爱欲，自然享寿永无穷。”