任用王守仁，平定了宁王朱宸濠的叛乱。正史角度看，他却是明代一位有胆识、有谋略的皇帝。他在位期间，一直都在努力摆脱文官集团的礼制束缚，文官集团也对其百般矮化。明武宗死后，继承者是他的堂弟明世宗朱厚熜。朱厚熜以旁支继位，为了证明自己的合法性，引发了“大礼议”事件，朱厚熜放纵文官集团对明武宗的刻意抹黑行为，以抬高自身的威望，这些因素叠加起来，造成了后人对明武宗的不同评价。