晋朝的丝绸之路：司马炎重视商贸，亲自和罗马帝国贸易，购买香蜜纸给杜预写作；司马衷和商人家庭的谢氏联姻，太子和司徒都是著名的商贸晋人。司马氏从事商贸的积极和晋朝经商风气的浓厚，对晋朝的丝绸之路发展起到重要推动作用。司马氏在汉朝就有最早驻防西域的司马憙担任西域校尉，守卫屯垦在西域，司马炎非常重视西域，派马循驻防西域担任戊己校尉，后来又派庾东到西域打败当地搏击者威震西域，巩固晋朝在西域的统治。司马炎册封在西域的亲晋王有裴氏、白氏、龙氏、元氏、尉迟氏藩王，吐鲁番阿斯塔出土的晋墓出土晋朝契约文书，体现晋朝商贸在丝绸之路的情况，拜城克孜尔千佛洞壁画描述晋人在西域的生活生产情况。新疆和田的于阗尼雅遗址出土晋朝的海关文书记载一支三百人商队通关的丝绸四千三百多匹。司马炎时代的丝绸之路在发展规模上已经非常庞大，派遣杨颢出使中亚的大宛和康居，两国成为晋朝藩属，当时的陆地丝绸之路是从中原经凉州河西走廊到西域，再从西域经大宛（吉尔吉斯斯坦）和康居（哈萨克斯坦）到安息（波斯）、察劳（沙特阿拉伯）、斯罗（叙利亚），联通欧洲的罗马帝国。司马炎时代已经有海上丝绸之路，和罗马帝国贸易，中国晋朝已经发明四帆船和七帆船等多帆巨舰，中等普通海船也能乘载数百人，巨舰载人多达两千，用指南舟和牵星天文术航海，葛洪的《神丹经》记载晋人航海到东南亚，经过南亚和阿拉伯半岛到罗马帝国的情况。晋朝海上丝绸之路的发展是让交州和广州成为中国当时商业最发达的地区，司马炎和罗马帝国贸易购买香橼和珍贵水果赏赐给众臣，广州刺史滕含和罗马帝国贸易，进口各种珍宝和火浣布。晋朝的海商已经知道在马六甲海峡等地有海盗，制定汇合组建多艘商船的联合船队共同抗击海盗护航通行的海运方式。司马炎时代中亚的奚轲（乌兹别克斯坦）和粟弋（塔吉克斯坦）也成为晋朝臣属，司马衷时代最早在西域设立郡县，在哈密地区设立晋昌郡，并且为保护丝绸之路安全发起晋胡远征。司马衷派遣司马腾和猗迤等率领晋军和拓跋部鲜卑军攻打刚灭亡奄蔡的匈奴，消除匈奴对丝绸之路的威胁，这次远征攻占二十国，把匈奴从中亚赶到欧洲，也把晋朝疆域扩展到罗马帝国边界，建成丝绸之路的北路，从中国东北的肃慎到欧洲的一群国，全长五万里，使晋朝在建立从海路到罗马帝国后，在陆路也打通了到罗马帝国的贸易路线。晋朝丝绸之路的繁荣让中国成为当时世界强国，罗马帝国的马尔塞林称赞晋朝是疆域辽阔、文明富裕的友好邻居。晋朝丝绸之路的建立也表明安全稳定的贸易通道也是需要军事斗争维护，晋朝中央政府领导开疆建立丝绸之路的壮举，也让拓跋部树碑效忠晋朝和司马衷，树立了晋朝中央权威，增强了民族团结，晋朝收取边疆每人货币税二十八文的经济政策也促进丝绸之路的商贸发展，保障了中央的财政收入，使丝绸之路海关税收成为中央财政开源的重要途径。晋朝的北线丝绸之路不仅为晋朝带来丰厚的商贸收入，也为中国北方各民族和欧洲的斯拉夫民族发展起到推动作用，斯拉夫（沙楼）民族在晋胡远征期间迁徙到东欧，中国北方的众多游牧民族也走上历史舞台，而且这时期草原民族都和晋朝中央友好，为晋朝中央反分裂建立巩固的大后方。