因为这条防线的意义不但在于防守能力（58场不败，93/94赛季只打进36球依靠稳定的防守夺冠），更是防守战术的革命。
五六十年代巴西凭借4-2-4阵型和“区域盯人”的防守战术获得巨大成功之后，区域盯人+自由人逐渐成为欧洲足坛的标准配置。意大利主流的防守体系是60年代大国际时代发扬光大的不对称的古典链式防守（catenaccio），为什么说“不对称”呢？当时候意大利足坛流行回击手（tornante）的踢法，既防守时左边锋留在前场增加反击威胁，右边锋回撤防守对方的左边锋——因为右脚球员居多，右脚的左边锋持球内切进攻选择更多。渐渐的，留在前场的左边锋靠近中路，成为了意式“九号半”的前身。己方左边锋向中路靠拢，对方右边锋回撤（在同一侧），左后卫前面就出现了大片开阔地为进攻提供了空间，左后卫助攻兴起。早期最优秀的代表是大国际时代的法切蒂，前锋出身的法切蒂改踢左后卫，成为“意伟左”一代目，传统由此开始。在很长的时间里，这套不对称的古典链式防守成为了意大利足球的标准战术（大国际时代，82年意大利世界杯夺冠，83年尤文获得冠军杯都是这套战术框架）。
1987年萨基接手AC米兰后抛弃了盯人战术转而采用一种整合的压迫体系。简单地说，【区域盯人】还是一种相对“被动”的防守思路：每名防守队员负责特定区域，盯防进入防区的攻方球员；进攻球员离开自己的防区后便由其他防区的队友负责防守。优点是可以保持较好的阵型，不会因为对方的前锋的换位打乱（严格刻板的人盯人防守逐渐被区域盯人取代的一个主要原因就是前锋愈加频繁的交叉换位）。而【区域防守】则强调整体移动对持球队员的主动压迫，压缩对手的空间，造成对方失误失去球权。
在AC米兰的防守体系中，对球和空间的压迫是关键。萨基说过：“我们有几种不同的压迫，会在比赛中变换。有局部压迫，更多地跟移动有关；有全面压迫，抢球的比重更高；还有伪压迫，这时球队假装压迫，但实际上是用时间恢复。我们的压迫永远是整体的。我想让全部十一名球员都出现在动态位置，本方不控球时能发挥作用，给对手施加影响。每一个移动都要彼此协同，都要适应集体目标。”
萨基要求前锋回撤参与防守，前锋-中场-后卫形成三道防线；缩短前锋和后卫线之间的距离，从中锋到后卫间的最佳距离是25米，球队保持紧凑的阵型整体移动，阵型遏在球前。AC米兰采用主动的造越位战术，对手很难将球打到他们身后；如果想从地面突破米兰的阵型，要在短时间内连续突破三道防线。四名后卫塔索蒂-巴雷西-科斯塔库塔-马尔蒂尼组成一条滑动的弧线，只有球出现在球场中央才成为直线。
1988年夏天里杰卡尔德加盟后，萨基确定了球队平行4-4-2的阵型，“4-4”的双链防守体系被确定下来。压迫、主动造越位、区域防守、整体移动——这些战术的执行对队员选位、跑位、互理解及阅读比赛能力要求极高。执行这套体系时，球员在场上永远有4个参照点：球、空间、对手和队友，每名球员的每次移动都要遵循这4个点。萨基说：“我喜欢压缩阵型，并适时地采用造越位战术，对手的传球很难穿越我们的三道防线。我经常告诉大家，要是我们能把拖后中卫与中锋的位置保持在25米左右，那么没有人能够打败我们。我喜欢球队作为整体上下或左右移动，这就是我的‘秘密’。””
这套体系成了现代足球防守的基本盘，后来几乎所有防守战术都是在“压迫+区域防守”的基础上发展而来，这就足够说明萨基和那支AC米兰的伟大。