1997年世界杯预选赛亚洲区十强赛是一代球迷心中的回忆，那届国家队也曾被很多球迷认为是史上最强国家队，那也是中国足球职业化以后第一次冲击世界杯，由戚务生挂帅，范志毅，张恩华，徐弘，区楚良，姚夏，黎兵，高峰，谢峰，李明，马明宇，彭伟国，于根伟，孙继海等一批在联赛中脱颖而出的球星成为国足的中坚力量，留学巴西的健力宝青年队球员李铁，李金羽，隋东亮，张效瑞也回国驰援，全国球迷热情极度高涨，球员们也都摩拳擦掌准备在这个代表亚洲足球最高舞台的比赛中一显身手。