第一章 悦来客栈
悦来客栈位于敦煌以西三百里，楼来以东五百里的一处荒漠中，是方圆几百公里唯一的商旅客栈，本故事就由这里开始。
由于客栈所处位置的特殊之处，成为了往来商旅必歇脚的地方，久而久之也成了连通西域诸国与内地的信息交换场所。
“老板娘，来一壶烧酒，二斤牛肉，一条烤羊腿”，说话的是一个商人装扮的大胡子中年人，看样子也是往来商旅中的一员，与他同行的是一个稍微年轻一些的色目人。
“好呢，客官稍等，马上来”，一声清脆的声音从不远处的账台传来，显然是大胡子口中的老板娘。
“哟，三个月不见，凌嫂愈发年轻漂亮一些了”，大胡子打趣道。
“张大人，您可说笑了，这大漠风沙不断，不比江南水乡，风吹日晒的怎能不催人老，我看啊，要不了几年我就人老珠黄了，等到那个时候，可别嫌我老不来这里吃酒歇脚啊”
大胡子呵呵道“凌嫂哪里的话，方圆几百里就你一家客栈，我们这些商人不来这里歇脚还能去哪里，再说了，你这里也安全，哪怕有一天你干不动了，把店交给你侄儿就行，我们照样来”
大胡子口中说的安全其实就是悦来客栈提供的一种服务，由于大漠人烟稀少，强盗之流遍地，专门盯着往来商旅打劫，所以为了这些商旅的安全，悦来客栈便会提供护送服务，而这些护送商旅的就是大漠中最为神秘的人——刀客。
刀客是大漠中神秘而又危险的职业，他们一般分为三类：为商旅保驾护航的刀客，押送大宗货物的镖局，以及一些神龙见首不见尾的游侠。
而大胡子所说的侄儿便是凌木，两岁时父母双亡，一直跟着姑姑凌肖生活，时年十三岁，往来商旅都认识这个小顽皮。
说话间饭菜已经上桌，大胡子正在大快朵颐，酒过三巡后他挺起腰板打了个饱嗝后说道“老板娘，石玉在吗？从这里到敦煌的路程想请他帮忙押送”
凌肖回“不好意思啊，张大人，石玉可是我这里的红人，往来旅商第一个找的就是他，谁让人家武艺高强，想请他得需要运气，很不凑巧，石玉昨天刚护送一批货物去了敦煌，寻思着应该明天就能回来，要不您住一晚明天他回来了再请他帮忙押送你们的货物。”
大胡子略带遗憾的说“这就不必了，我们赶时间，你看随便安排个刀客能安全抵达敦煌就成”
话刚说完，从不知道哪里的角落里传来一声稚嫩的声音喊道“我来”
说话的不是别人，正是凌木，此刻他从里面小跑出来，满脸兴奋。
“哈哈，人小胆子不小，是个当刀客的好料子，可惜你年龄太小，又手无缚鸡之力，更别说这立足于大漠中所必须的一身武艺了，等你那天找个好师门，好好学习几年，练得一身武艺后我再找你不迟，哈哈哈”
大胡子显然被凌木逗乐了，而在一旁的凌肖则略带生气的说“小孩子舞枪弄棒的容易伤到自己，你就在悦来客栈好好当一个伙计，等过些年我老了，就把客栈让你来经营，总比去当一个刀客好得多”
凌木耷拉这脑袋慢吞吞的回道：“我就想当个刀客”
“当刀客，当刀客，哪天死的都不知道”，凌肖怒道。
安排好大胡子的押送人员后，凌肖便去忙去了，而凌木则去后院继续他的刀客梦。
悦来客栈的后院是一片荒草丛生的荒地，荒地中生长着三棵树，这三棵树有百丈高，约莫有十丈粗，树身上有几道很浅显的刀痕，很明显这是凌木所为。