汉承秦制，楚汉相争时，历阳与东城是两个不同的县，都属九江郡。《汉书 地理志》：“九江郡，户十五万五十二，口七十八万五百二十五，县十五：寿春邑、浚遒、成德、柘皋、阴陵、历阳、当涂、钟离、合肥、东城、博乡、曲阳、建阳、全椒、阜陆。”
[班固《汉书》中华书局1982年6月第1版第1569页] “大率十里一亭，亭有长；十亭一乡，乡有三老、有秩、游徼。……县大率方百里，其民稠则减，稀则旷，乡、亭亦如之，皆秦制也。”“凡县、道、国、邑千五百八十七，乡六千六百二十二，亭二万九千六百三十五。”
《汉书百官公卿表第七上》（中华书局版卷十九上743页）。平均每一县约19个亭，大县多一点，小县少一点。
由此知道，所谓乌江亭，是当时县下属一个行政单位。

当时乌江亭属于东城县，不属于历阳县。
唐朝宰相李吉甫撰的《元和郡县图志》明确记载了这段历史：“项羽自阴陵至此，尚有二十八骑。南走至乌江亭，灌婴等追羽，杨喜斩羽于东城。”如果乌江不是东城的亭地，也就不可能有“南走至乌江亭，灌婴等追羽，杨喜斩羽于东城”的记载了。

《元和郡县图志》在魏晋以来的总结地志中，不但是保留下来的最古的一部，而且也是编写最好的一部。清初编写的《四库全书总目提要》评介说：“舆地图经，隋唐志所著录者，悉散佚无存；其传于今者，惟此书为最古，其体例亦为最善，后来虽递相损益，无能出其范围。”由此可见，李吉甫撰的《元和郡县图志》应是可信的材料。

其他志书也都有明确记载。
宋代乐史编著的《太平寰宇记》载：“乌江本秦乌江亭，汉东城县地，项羽败于垓下，东走至乌江，亭长舣舟待羽处也。

晋太康六年（公元二七六年）始于东城县界置乌江县。”再有北宋欧阳忞著的《奥地广记附札记》也载：“乌江本素东城县之乌江亭，项羽欲渡乌江即此。”

宋元之际的史学家马端临编撰的《文献通考》作了详细说明：“乌江本乌江亭，汉东城县，梁置江都郡，北齐改为密江郡，陈临江郡，后周乌江郡，隋改为县。有项亭。”

又《续通典》载：西晋“太康六年（公元285年）於东城界置乌江县。”可见乌江与东城本来相属，乌江县由东城地域析出。

《江浦县志》载：“晋太康六年，于县境西南置乌江县，治乌江镇，隶扬州淮南郡，领今县城以西地区。”

清代著名学者章学诚在《和州志补沿革》卷末中对此作了如下解说：“和（州）处江北，而实介于淮海之间。故扬州域内也。春秋战国皆属楚地。秦为九江郡之历阳及东城县之乌江亭地，历阳为都尉所治，汉高帝更九江郡为淮南国，历阳及东城乌江亭地如故。”
上述材料可见，秦汉时期，乌江属东城县，为东城县濒江首亭。

方志学奠基人章学诚在《和州志补沿革》末篇中说得很明确:“秦为九江郡之历阳及东城乌江亭地……晋太康元年属淮郡，其历阳及东城乌江亭地如故。”明代《和州志·城域》篇中记载更直截了当:“东城即乌江城，项羽败至东城乃有二十八骑即此”。这在古代诗文中也同样能找到旁证。北宋著名词人秦观在《汤泉赋》中开头就写道:“大江之滨，东城之野，有泉出焉。”这里说的汤泉即今与和县乌江毗连的江浦汤泉。曾任和州巡检之宋代诗人贺铸，在《迁家历阳江行夜泊》诗中写道:“黄泥潭口杈征蓬，回首东城只眼中”。“黄泥潭口”即今离乌江很近的石跋河的一叉江口。东城即乌江，句意十分明白。

北宋姑熟(今安徽当涂)进士郭祥正《姑熟乘月泛鱼艇至东城访耿天骘》的诗句，也印证东城即乌江，“姑熟皇东城，长江八十里。”按《康熙字典》注:“皇为往返也。”当涂至乌江来回水程正好八十华里。再早如家住乌江之唐代著名诗人张藉，在《闲居》诗中云:“东城南陌尘，紫幌与朱轮”，描绘东城南区风情，繁华如绘。东城即指乌江，毋容质疑。太史公笔下项羽之死，前说乌江自刎，后说“身死东城”，实际上是一回事，无非是修辞上的“变文避复”，并无矛盾可言。

这里有史可稽的就有:唐开成元年(公元836年)宰相李德裕的《项王亭赋并序》云:"……檥舟不渡，留骓报德(指项羽赠乌骓予乌江亭长)，亦可谓知命矣。自汤武以干戈创业，后之英雄莫高项氏。感其伏剑此地(自刎乌江)……尚识檥舟之岸焉，知系马之树(即遗址项王之系马桩)。望牛渚(对江之采石矶)以怅然，叹乌江之不渡。……谢亭长而怅然，愧父兄兮不渡，既伏剑而已矣……周视陈迹(项王亭周围之古迹)，缅然如素……追昔四聩(今驷马山，在和州北五十华里左右)之下，风烟将暮，大咤雷奋，重瞳电注，叱汉千骑，如猎狐兔……"唐朝著名诗人杜牧，慨叹、惋惜项羽不渡江鸠合江东子弟卷土重来，作《乌江亭》一首绝句云:"胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷女重来未可知。"宋朝宰相、文学家王安石在其《题乌江霸王庙》诗中云:"百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今犹在，肯为君王卷土来？"提出与杜牧观点相左的看法。宋乌江县令龚相，在其《项王亭并叙》中云:"……慷慨悲歌，溃围南出，临江不渡，留骓报德"。宋朝诗人陆游，在其一首七绝《项羽》中云:"八尺将军千里骓，拔山扛鼎不妨奇。范增力尽无施处，路到乌江君自知。"对项羽只凭勇武，奋其私智，败亡在乌江，理当反躬自省。类此散见于历代的诗文还有不少，都是认定项羽自刎于乌江。

再检阅清人梁玉绳《史记志疑》，近人张森楷《史记新校注》，日人泷川资言《史记汇注考评》诸书，也都对项羽自刎于乌江的史实未有异议。

好贴