战列舰推销员
第一次世界大战爆发前的十年是无畏型战列舰的黄金岁月,拥有这种海上堡垒的数量和质量代表着一个国家在列强中的地位。战列舰也是当时世界上最大最昂贵的商品,成功地推销一艘战列舰意味着一桩大约250万英镑的交易和在2至3年内给数千人提供就业机会,也意味着买方国家在政治和经济上甘心接受来自卖方国家的影响。各大造船公司的商业代表们奔走在世界各地竭力推销自己生产的战列舰,他们背后有自己国家财政和外交部门的强力支持,驻外领使馆和国家银行都会为签订合同竭尽全力。当然推销商们无法携带样品,但他们大多率领着一支庞大的由技术专家和财政顾问组成的队伍,带着精美的战列舰模型和成箱的设计蓝图,通常下榻在高级酒店并且出手阔绰。在1914年以前,世界上最著名的造船公司主要有德国的克虏伯、布洛姆、福斯,美国的纽约造船厂和Fore River造船厂,英国的维克斯-马克西姆和阿姆斯特朗-威特沃斯。另外法国和意大利也有一些有实力的公司。他们的船台上摆满了为西班牙、土耳其、俄国、葡萄牙、智利、罗马尼亚、秘鲁、墨西哥和阿根廷等国家建造的战列舰、巡洋舰和驱逐舰。但他们中实力最雄厚的还要算是英国的阿姆斯特朗公司,它巨大的火炮制造厂和船台排列在纽卡斯尔的泰恩河北岸。阿姆斯特朗公司就是纽卡斯尔的象征,在颠峰时期它雇有3万名工人。但是公司的兴衰是由国际局势来决定的,一次成功的和平会议就意味着世界上某个地区很长时间内没有生意可做,而南美国家间的一点摩擦,或巴尔干局势的小动荡都能让纽卡斯尔的居民们喜气洋洋。
1904年阿姆斯特朗公司董事会作出了一项十分明智的任命:让尤斯塔斯?休?但尼生?伊恩古尔负责公司出口舰艇的设计、建造与销售工作。伊恩古尔高大清瘦,具有那些外国海军部长或外交官都喜爱的真诚而有极富权威感的贵族气质。他的一个叔叔是皇家海军上将,而舅父就是英国著名诗人但尼生。年轻的伊恩古尔在英国舰艇专家,后来曾担任海军总设计师的威廉?怀特爵士推荐下进入阿姆斯特朗公司,在最初的6年中他整日和铁匠和木匠厮混在一起。随后他进入海军学习舰艇设计和建造,又在凯利地塞造船公司工作了一段时间。1902年伊恩古尔重返阿姆斯特朗公司。作为舰艇设计师和推销员他在两年内访问了法国、意大利、希腊、土耳其、中国、日本、西班牙和多个南美国家,详细研究了这些国家海军舰艇的建造与装备情况。和他的德国、法国和意大利竞争对手不同的是伊恩古尔没有带上大批的随从和顾问,而是只和他的妻子一起旅行,凭他从少年时代就具有的对大型战舰的热爱,多年的舰船设计经验,风度翩翩的个人魅力以及阿姆斯特朗公司的实力和威望来说服那些追求政治资本的政客和渴望建立功名的海军上将们。
世纪初的南美洲是块不安定的大陆,政客和将军们血管里流着和他们伊比利亚半岛祖先一样好斗的热血。在几个南美共和国中,巴西是最好战的也是最富挑衅性的,尽管邻居们并没有真正威胁到她,但她和智利以及阿根廷的边界上经常发生小规模的武装冲突。南美国家经济都不发达,她们根本无法支付得起购买和维持一支由大型战舰组成的海军,但出于自尊和安全她们不惜血本开始了疯狂的海军竞赛,最先是从美国或欧洲国家购买一两艘过时的舰艇,随着欧洲无畏舰竞赛的狂热症传染到南美,世界各大造船公司终于开始对这块贫穷的大陆注目了。
1904年12月14日,巴西国会通过了一个庞大的海军发展计划,准备购买包括3艘战列舰在内的29艘军舰。正当巴西政府和包括阿姆斯特朗公司在内的多个制造商谈判时,传来了英国正在建造一种超级战列舰的消息。伊恩古尔建议巴西政府暂时不要匆忙下订单而等待来自英国的情报。一年多后无畏舰的面纱终于被揭开,阿姆斯特朗公司立即向巴西推荐了一种在无畏舰基础上改进的战列舰。1907年巴西订购的两艘战列舰分别在阿姆斯特朗公司和维克斯公司开工。虽然第三艘战列舰的计划被暂时取消,但1910年巴西就拥有了两艘强大的无畏舰——“米纳斯吉拉斯”号(Minas Geraes)和“圣保罗”号(Sao Paulo)。巴西人的计划刺激了整个南美大陆,智利很快向阿姆斯特朗公司订购了两艘战列舰,其他国家如乌拉圭、委内瑞拉等也纷纷购买二手军舰,就连厄瓜多尔也买了一艘二手鱼雷艇开到海上兜风。阿根廷本来向阿姆斯特朗公司订购了两艘1000吨的炮舰,当议员们看到对手的举动后立即改变主意于1908年12月宣布将订购两艘战列舰。
阿根廷的计划给所有的舰艇制造商打了一针兴奋剂,两艘战列舰的开销将占到阿政府岁入的1/5。英法德意美等国的商人蜂拥而来,但阿根廷政府却有点三心二意,他们连续三次要求竞标公司给出图纸但都没有下文。1909年12月伊恩古尔和他的妻子带着第四张蓝图来到布宜诺斯艾利斯,他对阿姆斯特朗公司拿下合同信心十足。但没想到美国人这次出奇制胜,派出了国务卿诺克斯担任说客,终于在最后时刻取得了成功。阿根廷将两艘总价值440万英磅的战列舰制造合同交给了Fore River造船公司。这次意料之外的失利给了伊恩古尔一记重击,但悲剧还远没有结束,他的妻子在炎热的阿根廷首都患上了重病,一周后在旅馆去世。伊恩古尔只能带着丧妻和生意失败的双重打击返回英国。
第一次世界大战爆发前的十年是无畏型战列舰的黄金岁月,拥有这种海上堡垒的数量和质量代表着一个国家在列强中的地位。战列舰也是当时世界上最大最昂贵的商品,成功地推销一艘战列舰意味着一桩大约250万英镑的交易和在2至3年内给数千人提供就业机会,也意味着买方国家在政治和经济上甘心接受来自卖方国家的影响。各大造船公司的商业代表们奔走在世界各地竭力推销自己生产的战列舰,他们背后有自己国家财政和外交部门的强力支持,驻外领使馆和国家银行都会为签订合同竭尽全力。当然推销商们无法携带样品,但他们大多率领着一支庞大的由技术专家和财政顾问组成的队伍,带着精美的战列舰模型和成箱的设计蓝图,通常下榻在高级酒店并且出手阔绰。在1914年以前,世界上最著名的造船公司主要有德国的克虏伯、布洛姆、福斯,美国的纽约造船厂和Fore River造船厂,英国的维克斯-马克西姆和阿姆斯特朗-威特沃斯。另外法国和意大利也有一些有实力的公司。他们的船台上摆满了为西班牙、土耳其、俄国、葡萄牙、智利、罗马尼亚、秘鲁、墨西哥和阿根廷等国家建造的战列舰、巡洋舰和驱逐舰。但他们中实力最雄厚的还要算是英国的阿姆斯特朗公司,它巨大的火炮制造厂和船台排列在纽卡斯尔的泰恩河北岸。阿姆斯特朗公司就是纽卡斯尔的象征,在颠峰时期它雇有3万名工人。但是公司的兴衰是由国际局势来决定的,一次成功的和平会议就意味着世界上某个地区很长时间内没有生意可做,而南美国家间的一点摩擦,或巴尔干局势的小动荡都能让纽卡斯尔的居民们喜气洋洋。
1904年阿姆斯特朗公司董事会作出了一项十分明智的任命:让尤斯塔斯?休?但尼生?伊恩古尔负责公司出口舰艇的设计、建造与销售工作。伊恩古尔高大清瘦,具有那些外国海军部长或外交官都喜爱的真诚而有极富权威感的贵族气质。他的一个叔叔是皇家海军上将,而舅父就是英国著名诗人但尼生。年轻的伊恩古尔在英国舰艇专家,后来曾担任海军总设计师的威廉?怀特爵士推荐下进入阿姆斯特朗公司,在最初的6年中他整日和铁匠和木匠厮混在一起。随后他进入海军学习舰艇设计和建造,又在凯利地塞造船公司工作了一段时间。1902年伊恩古尔重返阿姆斯特朗公司。作为舰艇设计师和推销员他在两年内访问了法国、意大利、希腊、土耳其、中国、日本、西班牙和多个南美国家,详细研究了这些国家海军舰艇的建造与装备情况。和他的德国、法国和意大利竞争对手不同的是伊恩古尔没有带上大批的随从和顾问,而是只和他的妻子一起旅行,凭他从少年时代就具有的对大型战舰的热爱,多年的舰船设计经验,风度翩翩的个人魅力以及阿姆斯特朗公司的实力和威望来说服那些追求政治资本的政客和渴望建立功名的海军上将们。
世纪初的南美洲是块不安定的大陆,政客和将军们血管里流着和他们伊比利亚半岛祖先一样好斗的热血。在几个南美共和国中,巴西是最好战的也是最富挑衅性的,尽管邻居们并没有真正威胁到她,但她和智利以及阿根廷的边界上经常发生小规模的武装冲突。南美国家经济都不发达,她们根本无法支付得起购买和维持一支由大型战舰组成的海军,但出于自尊和安全她们不惜血本开始了疯狂的海军竞赛,最先是从美国或欧洲国家购买一两艘过时的舰艇,随着欧洲无畏舰竞赛的狂热症传染到南美,世界各大造船公司终于开始对这块贫穷的大陆注目了。
1904年12月14日,巴西国会通过了一个庞大的海军发展计划,准备购买包括3艘战列舰在内的29艘军舰。正当巴西政府和包括阿姆斯特朗公司在内的多个制造商谈判时,传来了英国正在建造一种超级战列舰的消息。伊恩古尔建议巴西政府暂时不要匆忙下订单而等待来自英国的情报。一年多后无畏舰的面纱终于被揭开,阿姆斯特朗公司立即向巴西推荐了一种在无畏舰基础上改进的战列舰。1907年巴西订购的两艘战列舰分别在阿姆斯特朗公司和维克斯公司开工。虽然第三艘战列舰的计划被暂时取消,但1910年巴西就拥有了两艘强大的无畏舰——“米纳斯吉拉斯”号(Minas Geraes)和“圣保罗”号(Sao Paulo)。巴西人的计划刺激了整个南美大陆,智利很快向阿姆斯特朗公司订购了两艘战列舰,其他国家如乌拉圭、委内瑞拉等也纷纷购买二手军舰,就连厄瓜多尔也买了一艘二手鱼雷艇开到海上兜风。阿根廷本来向阿姆斯特朗公司订购了两艘1000吨的炮舰,当议员们看到对手的举动后立即改变主意于1908年12月宣布将订购两艘战列舰。
阿根廷的计划给所有的舰艇制造商打了一针兴奋剂,两艘战列舰的开销将占到阿政府岁入的1/5。英法德意美等国的商人蜂拥而来,但阿根廷政府却有点三心二意,他们连续三次要求竞标公司给出图纸但都没有下文。1909年12月伊恩古尔和他的妻子带着第四张蓝图来到布宜诺斯艾利斯,他对阿姆斯特朗公司拿下合同信心十足。但没想到美国人这次出奇制胜,派出了国务卿诺克斯担任说客,终于在最后时刻取得了成功。阿根廷将两艘总价值440万英磅的战列舰制造合同交给了Fore River造船公司。这次意料之外的失利给了伊恩古尔一记重击,但悲剧还远没有结束,他的妻子在炎热的阿根廷首都患上了重病,一周后在旅馆去世。伊恩古尔只能带着丧妻和生意失败的双重打击返回英国。