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幸好脚环成为替身，太阴才没变成脚环那样。若没有脚环，现在不知道怎麼样了。即使靠神气抵挡，头发和衣服还是烧焦了，饰品也碎裂了。
腾蛇的火焰就是这麼强大。
他会锁定太阴，是因为三名同胞中，太阴的力量最弱。朱雀再晚来一步，太阴就会被烧得更惨。
想起变成深红色的炽烈双眸，太阴的身体颤抖了一下。
她想看淡紫色花瓣飘落在腾蛇身上的模样，身体却不听使唤，动也不能动。
眼角余光看到从同胞伤口流出来的鲜血。花瓣如雪片般无声的堆积，逐渐掩埋了鲜血。
老人把手搭在尸樱上。
「去把咲光映带来尸樱这里。」
脸色僵滞的神将们凝视著老人。
「——」
老人缓缓望向接到命令却文风不动的神将们。
神将们清楚看见，在他眼底摇曳的灰白色火焰。逐渐增强的火焰，缠绕著老人缓缓攀升的模样，在神将脑海中浮现。
那是不久的将来的光景。
吹起了风。
树枝飒飒摇曳，绽放的花朵如暴风雪般飞舞。
老人对飘舞的花瓣说著什麼。
花瓣逐渐含带妖气。黑脸们屏住气息，默默看著。
淡紫色花瓣很快吞噬了老人的身影。神将们没看到最后，便转身离开了。
老人从头到尾，都没有看被同胞的刀砍死的神将一眼。
花朵飘舞。花朵散落。
淡紫色花朵如点燃的灯火，在漆黑中啵地浮现，飞散的花瓣如雪片般飘落堆积。
龟裂的地面、折断的树枝、倾倒的树干、烧焦的花瓣、飞溅的血迹。
所有一切都被淡紫色花瓣覆盖、掩埋。
几张脸动了起来，沉默的邪念也被牵引，动了起来。
没多久，几千、几万张脸汇聚的黑影，窸窸窣窣地涌向隆起成人形的淡紫色堆积层。
◇ ◇ ◇

咲光映眼神飘忽，欲言又止。
焦虑的昌浩忍不住想提高声调，被勾阵制止了。
勾阵挡在眼前的手，遮蔽了昌浩的视野。昌浩猛地吸口气，克制自己。不这麼做的话，他恐怕会抓住咲光映的肩膀用力摇晃。
又把咲光映挡在背后的尸，用刺人的眼神盯著昌浩，替咲光映回答。
「那孩子被尸樱魅惑了。那棵树会吃下有生命的东西……靠这样开花开了几百年、几千年。」
昌浩的胸口蹦跳起来。
被魅惑的人会被吃掉。那麼，总不会……
「总不会……爷爷也……？」
尸和咲光映都没有回答。
昌浩按著胸口，无法呼吸。
那麼，那是祖父的尸骸吗？尸樱吃了他，把他占为己有了吗？所以这里才会充斥著酷似祖父的妖气吗？
怎麼会发生这种事？有神将陪在他身旁，为什麼保护不了他？他们陪著他究竟是为了什麼？
自己为什麼送走了祖父？
种种情绪卷起了漩涡。
昌浩忍不住用双手掩住了脸。
为什麼没注意到徵兆？为什麼没注意那个梦、那个失物之相？
又发生跟四年前完全一样的事情，被拆散了。
再见到面时，闪过「总不会」的疑虑。但这次跟那次不一样，红莲很正常，所以他松了一口气，心想：「啊，没事。」
因为他宁可相信，不会发生一模一样的事。
是昌浩的推测太乐观、太大意了，还有希望不要变成那样的迫切心情，让件的预言成真了。
明明知道预言势必会应验，应该在件说话前就封住它的嘴巴。
昌浩努力撑住差点弯下来的膝盖，难过地叫喊：
「爷爷……红莲……！」
响起呸锵水声。
昌浩被突然迸射的神气煽得站不稳。
「？！」
扭头一看，站在沼泽边的勾阵高高举起了拔出来的笔架叉。
武器朝件消失的水面劈下去，被注入的通天力量狂流，划破沼泽，轰隆声远远传到彼岸，横越沼泽而过。
溅起的飞沫袭向了昌浩和尸。
这时候，企图悄悄接近他们的黑色东西，滑溜溜地跑掉了。定睛仔细看，会发现像黑胶般粘稠的东西，是无数张脸的集合体。
那些会将生气连根拔除的邪念，不知何时包围了他们。
昌浩恍惚地低声叫喊：
「勾阵……」
扭头往后看的神将，将武器插回腰间，严肃地说：
「那是晴明。」
「咦？」
勾阵边观察周遭状况，边走回昌浩身边。
「如果是不幸被尸樱吞噬的傀儡，青龙他们不可能听命行事。」
昌浩倒抽一口气，勾阵又接著说：
「还有，如果真如件所说，腾蛇已经死了……」
勾阵紧紧握起了左手，昌浩隐约看见她的手臂上有被什麼细小东西贯穿的伤痕。
颜色很淡，平常不会引起注意，似乎只有在体温上升时才会浮现。
「那麼，我会有感觉。」
同胞死亡时，他们一定会有感应，如贯穿、刨挖身体般的强烈冲击会袭向他们，勾阵曾经历过一次。
所以她知道。
「腾蛇还活著。」
听见她这麼断言，瞠目结舌的昌浩，脸霎时亮了起来。

尸吊起了眉梢，但咲光映还是蜷缩著身体说：
「不知道为什麼，那个黑影好像不能进去那里……可能可以休息一下。」
听得出来，她是关心脚步有些踉跄的昌浩，还有遍体鳞伤的勾阵。
「真的吗？」
为了谨慎起见，昌浩向他们确认，尸板著脸说：
「可是……那里……」
「尸？」
看到咲光映疑惑地眼神，尸咬紧嘴唇，别开视线，很不情愿地说：
「那些家伙进不了那里……可是停留太久会有危险。那东西……会吸食生气。被吸食了生气，气就会枯竭。」
昌浩与勾阵视线交会。没错，被邪念覆盖，原本安全无事的森林，也很快就会枯萎了。
「可是，现在应该还好。尸，去那座森林吧。」
「知道了……」
被少女催促的少年，终於屈服了。但只是嘴巴同意了，脸色还是很难看。
昌浩暗自思考。
虽然不知道能撑多久，但可以稍微休息恢复体力的话，还是希望他们可以带路去那里。
况且，变成敌人的十二神将们也会追上来。不管怎麼样，都不能在同一个地方停留太久。
「那座森林在哪里？」
咲光映的眼睛好像微微亮了起来。
「那边。」
确定方向的昌浩，制止要走到前面的少女，自己往前走。
咲光映和尸看著昌浩的背影，跟在他后面。
昌浩边注意周遭，边往前走。
他动不动就会分心，想起祖父和红莲的事。这时候，他会斥责自己，再把心思再拉回来。
无限延伸的黑暗，充斥著沉重的寂静。时而吹过一阵风，除此之外，只有他们的呼吸声、衣服摩擦声、脚步声。
由於好奇，昌浩扭头往后望向孩子们，看到两人牵著手，哑然失笑。
他突然觉得，他们很像以前的他和她。
咲光映跟那时候的她年纪相仿。
看起来年纪跟咲光映差不多的尸，比她高一点，穿著老旧、处处磨破的狩衣，把留到背部的头发扎在脖子后面
，让昌浩想起刚行元服之礼时的自己。
尸说过的话，更让昌浩把他们跟自己重叠在一起。
——我会保护你。
无论如何，我都会保护你。尽管再也不能有所期待地伸出手来。
昌浩紧闭嘴唇，把视线拉回前进的道路。
但是，如果像这样牵起她的手，抛开一切逃走的话，会是怎麼样的未来呢？
或许在这里，昌浩看到了他没选择的那条路的结果。
明知道想这些也没用，心中还是掠过这样的思绪。
殿后的勾阵，边注意可能逼近的邪念，也边在大脑的角落思索著。
既然十二神将会听从命令，那麼，那就是安倍晴明。可是，晴明为什麼要追他们两人？
与少女相依偎的少年，牵著少女的手。两人明明很像人类，却给人哪里不太对劲的感觉。
晴明追捕他们的理由是什麼？因为尸樱在追他们吗？那麼，晴明为什麼要听命於尸樱？
同胞们又为什麼听命於这样的晴明？

太阴的呐喊声在耳边响起。
——不要阻挠我们！
除了惨叫般的呐喊声，还有清澄的铃铛声。
「……！」
咬住嘴唇的勾阵，听到矜持的声音。
「呃……」
她无言地扭过头，看到咲光映把一块布递给了她。少女穿的衣服，原本完好无缺，现在袖子却裂开了，勾阵不解地歪起了脖子。
咲光映显得有些犹豫，片刻后下定决心般，把手中的布靠向勾阵的脸。
勾阵发现她是要帮自己擦伤口，委婉地接过了她手中的布。
「谢谢……」
咲光映喘口气，总算安心了。尸按住她的肩膀，把她温柔地拉回来，严厉的眼神似乎在告诉他们，尽量不想让她靠近他们。
勾阵悄悄叹口气，没让任何人发现。
只要注入神气，就能止血。她没那麼做，是因为生气被邪念夺走了。现在动用神气去治疗不会危急生命的伤口，可能会没力气行动。
虽然流著血，但伤口很浅。其他地方的伤口也一样。幸好不怎麼痛，就放著不管了。
但是，咲光映看到血流不止，一定觉得很痛吧，苍白的脸上流露著忧虑。
「——」
但愿那份关心是真的。
勾阵王者两人的背影的眼神，冷冽清澈。接著，她把视线转向了走在前头的昌浩。
昌浩心中的忐忑不安，远超过他自己的想象。尽管他极力保持平常心，状态却像走在冻结的深水湖面的薄冰上，一点小事就可能轻易破坏平衡。
勾阵擦拭额头和脸颊。因为血快乾了，所以一擦就掉了。
原本可以用水冲掉，但她不想碰那摊沼泽的水。或是等完全乾了，也可能会自己掉下来。流进左眼里的血，只能等著被眼泪冲出来。
弄脏的布该怎麼处理呢？勾阵有些烦恼。带著走会碍手碍脚，随便扔又等於是泄漏自己的足迹给敌人知道。况且，血是生气的凝聚，会成为招来邪念的诱饵。
这种时候，若是小怪在，就可以叫它烧掉了。
真是的，需要你时，你却不在，这可是严重的怠忽职守。
不管你是濒临死亡或重伤，只要活著回来，就可以让我稍微平静下来啊。
你这个大笨蛋，到底在做什麼？
「……」
勾阵无意识地握紧了染成红色的布。
这时，默默看著勾阵的尸伸出了手。
勾阵讶异地皱起眉头，觉得他是在示意自己把布交给他。
为什麼呢？勾阵对他产生了戒心，但染血的布还是被他半掠夺似得抢走了。
「会碍著你吧？」
尸简短地回应她，把布粗鲁地揣进怀里，对咲光映点点头。
孩子们转过身去，没再说什麼。
勾阵扭头往后看。沉重的黑暗连绵不绝。目前没有人追上来。
消失无踪的神气的主人，也没有出现。
勾阵甩甩头。
一直闭著的左眼，终於可以张开了。异物被泪水冲了出来，沿著脸颊滑落的红色液体，带著血腥味。

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走了很长一段路后，看似无限延伸的黑暗中断了，樱花森林朦胧地浮现在昌浩他们眼前。
那片森林坐落在丘陵上。沿著没有路的路走到这裏，一直都是平地，到有树木的地方，才变成徐缓的斜坡。樱花颜
色的柔和稜线连绵不断，昌浩看出这座森林的深度比想像中深很多。
没有风，粉红色的花瓣却纷飞飘散，丘陵的地面宛如铺著一层花瓣。
昌浩又毅然踏出一度停止的步伐。他觉得呼吸变得淩乱，额头冒出涔涔汗水，赶紧趁孩子们不注意时，用袖子把汗水擦干。
早就没有时间的感觉了。仿佛经过了很久，又仿佛实际上没那麽久。
然而，昌浩却疲惫到自己都觉得惊讶。
不仔细看几乎看不出坡度的斜坡延伸的森林，走到很裏面时，有片树木中断的空地。
那片空地在树木间形成一个小小的平原。
面积跟安倍家的庭院差不多，地面平坦，没有岩石或倒木。仔细看，连一根草都没有，可能是被风吹过来的花瓣覆盖，整片都是粉红色。
刚才一路上，樱花枝叶陡像屋顶般遮住上方，所以现在能看到天空，即使是黑的，还是觉得松了一口气。
不只昌浩，孩子们和勾阵也都是类似的表情。
昌浩和瘫坐在樱花盛开的樱花树下，深深吐出一口气。
放眼望去，四周都是樱花，昌浩不禁想起粉红色的花瓣飘舞的模样。
然后，他终于明白了。会搞得这麽疲惫，是因为与神将之间的冲突、无法相信的事实所带来的打击，以及件的预言。而且，除了被那些事打倒外，还被邪念夺走了大半的生气。
「我想……这裏应该暂时不会有危险。」
昌浩对关心他的咲光映勉强挤出僵硬的笑容说：
「嗯……谢谢。」
少女摇摇头，板著脸的少年紧紧依偎在她身旁，眼神放射出刺人的光芒，所以昌浩微微缩起了肩膀。
「咲光映，去那边。」
尸完全无法安心，要把咲光映带去远离昌浩和勾阵的地方。
这座森林现在没事，但树木还是随时可能枯萎。邪念正如胶状物般，舔舐地面无声地逼近，不能掉以轻心。
即使知道是这样，疲倦的身体还是会使知觉变得迟钝。每次呼吸，都会涌上疲惫的感觉。
樱花在黑暗中朦胧浮现。昌浩脑中忽然闪过「樱云」这句话。
粉红色的花，如云霞如雾霭，漫无止境地延伸。不冷不热地风吹过脸颊，感觉很舒服。
美得像梦境。没错，樱花会夺走目光、夺走人心。美得令人屏息。
「……」
那个晚上也是这样，好想永远永远注视著樱花。
昌浩背靠著附近的樱花树，呼地喘口气。他真的、真的好累。
现在没办法思考。浮现脑海的全是坏事。心灵都快被摧毁了。
茫然望著樱花的昌浩，察觉近似杀气的视线，吃力地转动眼珠子。
是尸。在远离这裏的地方，咲光映背靠樱花树闭著眼睛，尸站在她旁边，注视著这裏。
昌浩哑然失笑。
「真是败给他了，小怪……」
喃喃说完，他忽然屏住了气息。
对了，现在小怪不在身旁。平时养成的习惯，让他很自然地对它说话。
胸口怦怦乱跳，手脚末梢逐渐发冷。
勾阵说他还活著，只是神气消失了。
昌浩猛眨著眼睛，视线呆滞地徘徊。不知何时站在他旁边的勾阵说：
「稍微休息一下，昌浩。」
「可是，那东西可能会来。」
咲光映说胶状物般的黑色邪念进不来这裏，但昌浩不敢确定。以前没进来过，并不代表以后也不会进来。
勾阵把手肘靠在跟昌浩同一棵树上，用另一只手握著腰上的武器，摇摇头叹口气说：
「我会看著，有什麽异常状况就告诉你，不过，你也会察觉吧。」
「会吗……」

不会吧？都这麼疲惫了。身体好久没这麼沉重过了。
「若是危及到性命，即使不想察觉也会察觉。」勾阵叹著气说：「而且，那小子回来时，看到你这种表情，一定会骂我。」
听到这句话，昌浩眨眨眼睛，不由得抬头看勾阵。
倚靠树干看著他的勾阵的表情，令他倒吸了一口气。
土将勾阵是四名斗将中的一点红。在十二神将中，通天力量排名第二。昌浩非常清楚她有多强劲。
这般强劲的勾阵，如此疲惫的表情，他还是第一次看到。
昌浩这时候才想到。
被黑胶般的邪念夺走生气、看见祖父的骤变、被神将们毫不留情的攻击、听见一定会应验的件的预言，最后连红莲的神气都消失了。
这些打击，光一件就很严重了，现在接二连三地袭来，怎麼可能不被击倒。
然而，勾阵却说她会防守，叫昌浩放心休息。
勾阵的主人是安倍晴明，他只是晴明的孙子。
不管勾阵怎麼帮他、怎麼保护他，甚至选择留在他身边，他都只是勾阵的主人的孙子。
对勾阵来说，昌浩不是主人或任何人，现在她也没有义务跟著昌浩。
她大可把昌浩丢在这里。
勾阵真正的心声，一定是想去调查主人出现异状的原因，或直接去逼问同胞，不惜动用无力也要阻止这件事。
因为对昌浩、对勾阵而言，晴明与神将们的举动，都只能称为暴行。
不管昌浩怎麼看，咲光映和尸都是人类。起码不是妖怪，因为没有一丝妖气，但有种奇怪的感觉。言语无法形容的直觉告诉昌浩，他们跟自己不一样。
但是，只要无法证明他们不是人类，神将伤害他们，就是触犯天条。
祖父当然知道，却对神将们下了命令。
——把尸和咲光映带来。咲光映要活捉，尸不论死活。
冷酷的语气不带丝毫感情。那是昌浩熟悉的祖父的声音，却像出自不认识的某人的口中。
那不是爷爷！
昌浩拼命吞下已经冲到喉咙的呐喊。
意外的是勾阵也跟昌浩想著同样的事。
握著笔架叉的手用力过度。
那个晴明！
「……！」
勾阵不自觉地咬住了嘴唇。
十二神将跟随安倍晴明将近六十年了。这期间，那个男人曾经下令要他们做触犯天条的事吗？
现在听起来或许是像笑话，当初刚跟随晴明时，主从之间的关系简直恶劣到极点。甚至在那时候，晴明都没有强迫他们做过那种事。
尽管如此，勾阵还是没去晴明那里，而是留在昌浩身旁，赋予自己彻底保护昌浩的使命。
——快走！
那个绝不回头的背影，将昌浩托付给了她。
「勾阵……我……」
看到昌浩欲言又止的眼神，勾阵摇摇头，仰起脸，离开了树干。她转身向前走，扭头向后淡淡笑著说：
「我没有你想象中那麼脆弱，昌浩。」
昌浩看著她的背影，哑口无言地垂下头。
很久以前，他的身高就超越了勾阵，肩膀也比瘦弱的她更宽阔了。
然而，斗将中一点红的背影，却跟小时候初次见到她时一样，看起来比自己大多了。
◇ ◇ ◇

说到一半突然打住的昌浩，环顾四周。
从脖子到背脊掠过一阵寒意，全身竖起鸡皮疙瘩。
仿佛与此相呼应般，吹起了强风，被扯落的粉红色花瓣狂乱飞舞。
昌浩回头看来时的徐缓斜坡
眼前是飘散的花、如垫褥般铺满地面的粉红色、无数成长的樱花树。
这些景象的狭缝间，隐约闪过一个黑影。
「怎麼可能……！」
惊愕大叫的人是咲光映。
扭头往后看的昌浩，看到脸色发白的咲光映 双手捂住了嘴巴。
站在她旁边的尸，严峻地挑起眉梢。
「这里也不行了吗……！」
就在尸牵起咲光映的手时，他脚下的花瓣爆开飞了起来，黑胶像网子般扩散开来，把少女五花大绑。
咲光映发出不成声的尖叫，被黑色邪念包住，拖进了花瓣底下。
「咲光映！」
少年的手没构到她。噗咚往下沉的少女，被邪念的波浪冲走了。
花瓣堆积的地面波动起伏，配合咲光映拼命挣扎的动作高高隆起。可以看出邪念正快速往森林深处移动。
「还给我！把咲光映还给我！」
昌浩对勾阵使个眼神，拔腿冲刺。留下来的勾阵，从腰带拔出武器时，藏在花瓣下的黑胶如惊涛骇浪般跳出来。
樱花逐渐改变颜色，但仍留在树枝上，从粉红色变成了茶色。当黑胶爬上来攀附在树干、树枝上时，樱花便失去了水嫩。转眼间，树木枯萎，树枝发出响声折断掉落，树干出现龟裂，从根部倒下来。
刚才还绚烂盛开的樱花树，一棵接一棵枯死。
在勾阵眼中，爬上树木的无数张小脸，仿佛张大嘴巴要把生气吃干抹净。
她朝向逼近脚下的邪念波浪挥出了笔架叉。迸射出来的斗气，横向画出一直线，把涌上来的邪念弹飞出去。
被神气的保护墙挡住的无数张脸，全都盯著勾阵。滚滚而来的波浪，忽然静止了。
几千、几万双眼睛盯著她；几千、几万张嘴巴吧嗒吧嗒开合。
没有声音，但那个动作像波纹般向外扩张，一直延伸到树木枯死的森林远方、黑暗的深处。
勾阵不寒而栗。虽然没有声音，她却知道无数张嘴在说什麼。她并不想知道，但还是知道了。
好·想·吃·啊。
从嘴巴说出来的话，一个字一个字都清楚得诡异。那是从死者的遗恨转化而成的变形怪。
勾阵很快地扫视周遭，确认拿东西扩散到哪里了。他们刚才走过的地方，树木都枯死了。放眼望去，所有樱花树都悲惨地变了颜色，快要倒下来了。
正面迎战不是聪明的做法。那东西会毫不留情地吸光神将的神气。只能想办法阻止它们继续前进，多少争取一些时间。
但是，使用通天力量，等於是把他们所在的位置暴露给同胞知道。
她又担心去追咲光映和尸的昌浩，必须赶快跟他们会合。
步步向后退的勾阵，低声沉吟。

「该怎麼办呢……」
无数张盯著勾阵看的脸，突然震颤起来，像退潮般离开了。
没想到会发生这种事，勾阵瞠目结舌。
「为什麼……」
勾阵满脑子疑虑，但很庆幸得救了。
往邪念撤退的方向望去，也没看到折返的动静。被邪念蹂躏过而处处隆起的地面，因为变色的花朵与泥土混杂，变得斑斑驳驳。枯萎的樱花树枝掉下来，发出乾涩的声响在那上面滚动。
枯死的树根无法支撑，大樱花树接连倒下。每倒下一颗，沙土和花瓣就会漫天飞扬，地面破一个大洞。
曾经那麼壮观的森林，刹那间全枯死了。
「太快了……」
勾阵严厉地眯起眼睛。再怎麼想，变形怪的力量都太强大了。被邪念夺去生气，树木的确会枯死，可是速度这麼快也太奇怪了。
或许变形怪的力量就是这麼强大吧？可是，总觉得哪里不对劲。
勾阵甩甩头。现在没空去想这些无法理解的事了。神将们说不定会捕捉到刚才的神气，追上他们。
她必须去跟昌浩会合。
确定邪念没有再折回来，她便转身离去。
如果她看过倒下来的樱花树下的洞，就会发现里面有个白色的东西。(夜：忍不住想吐槽了，你当是白蚁啊...尼玛)
但是，她没有发现。
覆盖地面的花瓣哆嗦震颤起来。变成深茶色的花瓣，仿佛被吸过去般，纷纷掉进洞里。
地面上所有的洞，都把花瓣吸进去了。
没多久，白色的东西被花瓣掩埋成歪七扭八的隆起形状，缓缓动了起来。
在树木茂密的森林里，铺满树根与树根间的缝隙的花瓣堆积层波动起伏，从下面冒出可怕的氛围。
昌浩边跑边结刀印，快速念诵咒文。
「其去处不可知，停下步伐，阿比拉呜坎！」
在花瓣下游移的邪念，猛然停止了动作。
「太好了，生效了。」
但只有刹那间的放松，堆积成人形的地方很快又粗暴地蠢动起来。
「咲光映！」
尸冲过去，刨挖花瓣堆积层，把无数的脸一把抓起来捏碎。
黑胶爬到尸要把咲光映拉走的手臂上，从下臂爬到上臂、肩膀，最后缠住他的脖子、身体。
「尸！」
昌浩正要使出除魔术时，从尸身上迸出了强烈的灵力。
「不要阻挠我！」
黏在尸身上的邪念乾枯剥落。尸踩过破裂的黑色碎片，抓住从乾枯如茧的花瓣堆积层中露出来的白皙手臂，使劲地往外拉。
「咲光映、咲光映！」
尸紧抱著脸色发白、动也不动的少女，在他四周蠕动的胶又慢慢逼向了他。
少年抱著咲光映，视线扫过周遭。
「快滚，该死的东西……！」

咆哮的尸放射出来的气，把邪念弹飞出去。但接连不断迫近的黑色波浪包围了尸，把尸逼入绝境。
「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！」
震响的真言撼动了尸的耳朵。尸赫然张大眼睛，看到昌浩双手结印。
「嗡奇利奇利吧沙拉吧吉利、霍拉曼达曼达温哈塔！」
从四面八方出现的桩子，把邪念钉在原地，化成破邪的波浪。
灰白光芒一扫过地面，充斥现场的邪气、妖气就烟消云散了。堆积的花瓣飞起来，与脱离树枝的花朵碎片缠绕飞扬。
因恐惧而颤抖的樱花树平静下来，又开始无声地撒落花朵。
昌浩喘口气，走到跪著的尸旁边。
「咲光映怎麼样了？」
尸凶狠地瞪著昌浩，但想到他刚才救过自己，还是板著脸回他说：
「只是昏过去了。」
昌浩松了一口气说：
「那就好。」
然后他环视周遭，发现已经进入森林深处了。
「你知道这里大概的位置吗？」
昌浩很怀疑尸是否愿意回答，不过随便问问。
没想到尸抱著咲光映站起来，回道：「不知道。」
昌浩眨了眨眼睛。光是有正面回应，就比刚才进步太多了。
尸试图抱著身高跟自己差不多的少女跨出步伐，但腕力不够，差点跪了下来。
昌浩伸出手，捧起了咲光映的身体。
「干什麼！」
「我只是要抱著她走啊，往哪里走？」
尸懊恼地咬住嘴唇，看著轻轻松松抱起少女的昌浩，默默指向前方。昌浩点点头，抱著咲光映往前走。
尸走到前面，替他们带路。昌浩看著他下垂的肩膀、有些颓废的背影，淡淡苦笑起来。
以前他也经历过同样的事。
他想抱著昏倒的她走，却因为力气不够，跪了下来。神将看不下去，一把抱起她往前走，那时候他也觉得自己很没用，懊恼不已。
啊，对了，原来自己在不知不觉中，腕力变强了。现在要抱起当时的她，是轻而易举的事。
把脸靠在昌浩肩膀上，闭著眼睛的咲光映体重很轻。逃离尸樱时，昌浩也抱过她，但那时候没时间想这种事，所以没注意到。
透过衣服，可以知道咲光映的体温非常低。可能是被邪念吞噬，生气都被吸光了。
最好找个安全的地方让她躺下来休息，可是会有这种地方吗？
尸踉踉跄跄地往前走。
「要去哪里？」
昌浩试著询问前面的背影。
少年头也不回地说：
「去更里面，到那些家伙进不来的地方。」
昌浩不敢期待有更详细的说明，只回了一声：「是吗？」
他扭头越肩往后看，确认有没有黑胶的气息，没看到邪念逼近的动静。
「勾阵……」
本来要接著说她不会有事吧？但昌浩又摇摇头，心想一定没事。

走没多久，四周逐渐变成白茫茫一片。如烟雾的白，越来越白，缩小了视野的范围。
白色黑暗的浓度逐渐增强，连走在稍前方的尸的背影都快看不见了。
少年停下脚步，抬起头。昌浩感觉他的背影有些紧绷，疑惑地循著他的视线望过去。
白色烟雾中，隐约耸立著一棵巨树。
「这是……」
张大眼睛的昌浩，听见尸的喃喃低语。
「……主。」
「主？」
「我很不想来这里。」
昌浩正要问他什麼意思，就听见后面有踩过枝叶的声响，立即备战。
但很快就解除了警戒，因为出现在烟雾前的身影非常熟悉。
「勾阵。」
昌浩松了一口气。勾阵对他点个头，仰望耸立在白色黑暗中的巨树，眯起了眼睛。
「樱花树……？」
周遭白烟弥漫，看不清楚全貌。
「尸说是这座森林之王。」
听到昌浩这麼说，勾阵眨了眨眼睛。
充斥这个地方的空气，让她想起了什麼。她似乎接触过非常相似的空气。
勾阵在记忆中搜索，昌浩也忽然偏起了头。
「咦……？」
明明是第一次来这里，昌浩却很熟悉烟雾中飘荡的空气。这里之外的某个地方，与这里神似。
尸回头面向两人，以眼神催促他们快走。不出声是因为顾虑到咲光映呢？还是不想打乱这里的静寂呢？
昌浩慌忙迈开脚步。跟在他后面的勾阵，猛然张大了眼睛。
她想起来了。她想起这里跟哪里神似，但为什麼呢？
昌浩察觉勾阵屏住了气息，转头往后看。
「勾阵？」

她表情僵硬地开口说：
「昌浩，这里……」
每前进一步，空气就越冰凉、越清净。
「这里很像道反圣域。」
勾阵出乎意料的话，令昌浩瞠目结舌。他猛然回头看那棵森林之王，再紧张地环视周遭。虽然白茫茫一片，但尸说过这里是森林深处，所以周围应该是树木林立。
走进这座森林后，没看到樱花树之外的树，所以周遭应该都是樱花树。
尸樱森林也是这样，全都是樱花树。除此之外的草木，连一根都没有。没有阳光，只有无尽黑暗的世界，不知道延伸到哪里。
尽管模样不同，但听到勾阵那麼说，昌浩也觉得很像。
这里满溢的空气，确实跟道反圣域同性质。
正疑惑是怎麼回事时，昌浩的视野摇晃了起来。
「咦……？」
白色烟雾更浓了。昌浩突然觉得手没有力气，慌忙蹲下来，以免把咲光映摔下来。
就在放下少女的同时，一阵头晕目眩，撑不住身体。
昌浩没办法抗拒，就那样倒在厚厚堆积的花瓣上。
视野扭曲摇晃，耳膜深处也嗡嗡鸣响。
不知道发生什麼事，大脑一片混乱时，又有东西咚唦倒地的声音，接连两次传入耳里。
他强撑著移动视线，在烟雾中隐约看到尸和勾阵也跟他一样倒下来了。
他把力气集中到手肘，试著撑起上半身，但很快就没力了。倒下时的冲力，把花瓣震飞起来。
咲光映、尸、勾阵都动也不动。
本以为是邪念入侵，但感觉不到那样的气息或异状。只有白色雾气越来越浓烈，宛如白色的黑暗。
粉红色的花瓣在白色烟雾中飘落。
天旋地转。生气从脖子逐渐褪去。身体异样地沉重。
花被风吹得发出簌簌颤抖的微弱声响。
仿佛俯瞰著他们的巨树阴影，耸立在白色的烟雾中。
尸说那是森林之王。那家伙究竟做了什麼？
「……万恶……之物……」
昌浩想结刀印，念诵咒文，但只从喉咙挤出了这几个字。
他的意识快速模糊，结印瓦解，右手咚唦掉落在花瓣上。
在烟雾中纷飞飘落的花瓣，静静落在趴倒的昌浩的背上。

烛光袅袅摇曳。
修子看著光线，对藤花说：
「不知道晴明是不是到吉野了。」
藤花弯起手指数日子。
从听说晴明离开京城到现在五天了。
独角鬼与龙鬼面面相觑。昨天它们听同伴说晴明下落不明，那之后都没有任何消息，可见还是下落不明。
但是，把这件事说出来，藤花和修子一定会很担心，所以小妖们发誓绝对不告诉她们。
「吉野的樱花一定开了，拜托太阴的话，她会帮我拿一枝来吧？」
修子看著花器，里面还插著剩下几朵花的树枝。
藤花笑著点点头说：
「公主开口的话，她可能会听吧。」
「啊，不过还是应该拜托晴明，因为太阴是晴明的手下。只要我拜托晴明，晴明答应了，太阴就会做吧？」
神将们与修子也认识很久了。其中十二神将太阴，因为外表年纪跟修子差不多，所以感觉特别亲近。
「藤花也会跟我一起拜托吗？」
被问的侍女笑著行个礼说：
「公主交代一声就行了。」
修子开心地点点头。
「昌浩一定知道晴明到了没有，他下次什麼时候来呢？」
藤花的眼眸微微荡漾著。
「明天就是新的月份了，他说不定会来。」藤花稍作停顿，歪著头说：「要不要派使者去安倍家呢？」
召他来请安，他应该会马上赶来吧？
修子思考了一会，最后还是摇摇头说：
「反正不急……还是不要派使者去吧。每个月份的开始、结束，昌浩好像都特别忙。」
她想起昌浩以前说过，每到月份更迭时，杂务都会比平时多。
看著沉静微笑的藤花，修子忽然想起一件事。
晴明他们来宫里时，嵬突然飞进来，引起了一阵骚动。
那时候，嵬说它踢倒屏风是为了发泄。
她想起那之后昌浩与藤花说话的样子。
他们两人从小就认识，那时候却给人奇妙的尴尬感觉。
是因为太久没说过话了吗？修子觉得并不是这样。
然后，她又想起昨天左大臣来的时候，要把某位达官贵人的文章交给藤花。
藤花正忙著把图画故事摺起来、把蜡烛放回桌上、把灯台移到这里。修子毅然决然地叫唤她。
「呐，藤花。」
「是。」
藤花停下忙碌的手，转过头来。看到她的脸，修子一时发不出声音来。
我不要你离开。
她原本想这麼说，好不容易挤出喉咙的话却不一样。
「……你会一直陪在我身边吗？」
藤花张大了眼睛。
她很快改变身体方向，跪在修子面前，用深邃的眼神望著修子。
「我会永远侍奉公主，只要公主允许，我会永远……」
独角鬼与龙鬼相望而视，心情好复杂。
修子怦然心动，屏住了呼吸。
藤花柔和地笑著，修子觉得好温暖，快被融化了。
灯台的光线朦胧地照亮著屋内。藤花比身高还长的头发，掠过视野角落。
她忽然想起，藤花刚来竹三条宫时，乌黑的头发只留到脚踝。
「嗯……」
只勉强挤出这个回应的修子，莫名地涌上了歉疚感。