圣路易斯市中心（St. Louis）如今已沦为一座鬼城，许多建筑物被木板封住，摩天大楼的价值也一落千丈。
像旧金山这样的大城市因其市中心区陷入“末日循环”而成为头条新闻，但《华尔街日报》的一份新报告披露，圣路易斯日益破败的市中心正面临更加严重的危机。
举个例子，圣路易斯最高的办公楼——拥有 44 层的 AT&T 塔楼，其黄金地段在 2006 年以 2.05 亿美元的价格售出。
然而，据报道，这座现在已闲置的摩天大楼最近仅售 350 万美元左右，不到 20 年间，其价值惊人地贬值了 98%。
曾经是圣路易斯市中心明珠的铁路交易所大楼，拥有著名的巴尔百货商店 (Famous Barr department store) 和庞大的办公空间，如今也已沦为一座斑驳脱落的空置遗迹。
自 2012 年以来，圣路易斯地区一些大型写字楼的评估价值下跌了近 24%。据《圣路易斯商务日报》2022 年的一份分析显示，该市 25 座最大的写字楼中有 18 座的价值缩水了 1.5 亿美元，当地媒体将这种趋势称为 “房地产末日”。
事实上，自 2019 年疫情爆发前夕以来，圣路易斯市中心的人流量恢复情况在所有美国主要城市中是最差的。多伦多大学城市学院在 2023 年 10 月发布了数据，对比了 2019 年 4 个月和 2023 年同一时间段内北美主要城市的访问量。在观察到的 66 个城市中，圣路易斯排名垫底，而拉斯维加斯是唯一一个访问量比 2019 年有所增加的城市。
随着圣路易斯写字楼逐渐变成空楼，街道也变得荒凉，对游客缺乏吸引力。
而且，空荡的街道最终会吸引超速驾驶者，从而对仍然造访这里的行人构成更大的安全威胁。这样可怕的情形在 2023 年真实上演，当时 17 岁的排球明星贾娜·埃德蒙森 (Janae Edmondson) 在穿越十字路口时被一辆超速行驶的车辆撞到。埃德蒙森被撞后，肇事车辆又撞上另一辆车，将她夹在中间，导致她失去双腿。
然而，市中心衰落并非新鲜事，早在 2013 年随着网络购物兴起导致美国各地百货商店接连倒闭，位于铁路交易所大楼的梅西百货 (Macy's) 也宣告关闭，市中心衰落趋势就此拉开帷幕。
梅西百货离开后不久，铁路交易所大楼剩下的办公空间也全部清空。这导致了市中心区餐馆和商店的顾客减少，许多店铺因此倒闭。
《华尔街日报》报道称，坚持留守的商家还不得不应对频繁发生的破门盗窃和故意破坏行为。
华盛顿大学经济学教授格伦·麦克唐纳 (Glenn MacDonald) 对该报表示：“这就像经典的 ‘先有鸡还是先有蛋’ 的问题。人们不去市中心是因为那里没什么可做；而那里没什么可做是因为人们不去。”
尽管圣路易斯租金低廉，但地方官员和非政府组织振兴该市的努力迄今未获成功。据报道，圣路易斯市想要将办公空间改造成住宅公寓，但这些项目最终会让开发商花费大量资金。
《纽约时报》在 2022 年 12 月报道称，此类改建的成本可能高达每可用平方英尺 500 美元，例如，铁路交易所大楼的所有者在梅西百货关闭四年后的 2017 年宣布了将这座历史悠久的建筑改建成公寓和零售空间的计划，但该计划最终失败，业主未能偿还抵押贷款，大楼再次陷入闲置状态。